третьей же… Таша не могла припомнить, был ли в ее жизни хоть один эпизод, когда она была так же растеряна. Диплом она получила, верно… но куда дальше? В структурах законности и власти ей отказали, папины бывшие коллеги тоже не горели желанием принять на работу видящую со стороны, а те варианты, которые не подразумевали использования дара, казались… унизительными после такого дорогого и длительного обучения. С ролью официантки или помощницы по дому справится любая неодаренная, и это заставляло жалеть себя. Может быть, именно поэтому к рассвету она разрыдалась на плече у Эрика, проклиная и собственный редкий узконаправленный дар, и мерзких работодателей, которые не понимают, какой бриллиант они упускают.
Но это было ночью, а днем, на церемонии, Таша и грустила, и радовалась так же, как окружающие ее выпускники. К тому же лишним поводом для появления новых приятных эмоций и волнений стал принц Мэйтис, посетивший стены некогда выпустившего его университета. По традиции, все потоки одного курса на церемонии присутствуют вместе. Неважно, кто ты: боевой маг, целитель, обучающий или провидец — студенты каждого направления поступают и выпускаются единой толпой. И каждый год на церемонии обязательно присутствует кто-то из бывших учеников, знаменитый и успешный. Он произносит напутственную речь, поздравляет выходящих в жизнь специалистов и своим примером показывает, как многого может добиться выпускник. В этом году универ почтил своим присутствием самый известный выпускник целительского факультета — второй наследник Мэйтис. Его появление породило волну трепетных взглядов и робких надежд — ведь принц еще был не женат и даже не помолвлен. А то, что у него есть официальная фаворитка — так когда и кого это останавливало?.. Забавно было наблюдать за тем, как девушки, получающие из его рук диплом, пытаются продлить официальное рукопожатие и стреляют в него зазывными взглядами. Самой Таше сейчас было не до романтики — и уж точно не до пустых мечтаний о втором наследнике престола, но ее мнение разделяли не многие. В основном же прекрасная половина выпускающихся студентов все же попробовала себя в игре «А вдруг мне повезет». Даже Селия, еще одна видящая на их потоке, не устояла перед соблазном дернуть удачу за хвост. Внимания ей принц уделил столько же, сколько и любой другой девушке — то есть нисколько, — но лихорадочный радостный румянец с ее щек не сходил еще долго. Это наводило на размышления, но Таша твердо была уверена, что чужие влюбленности — не та территория, на которую чужим стоит лезть с расспросами, потому и сама ничего не сказала, даже в изрядном подпитии (хотя и хотелось), и Рея одернула, когда он попытался пошутить насчет слишком бурной реакции Селии. Видящая на него обиделась и продолжать вечер в компании «бесчувственных ослов» отказалась. Ее уход, казалось бы, должен был хоть немного пристыдить однокурсников, но они разошлись уже настолько, что их ничего не волновало. И море по колено, и до неба рукой достать.
И то, и то они вчера попытались сделать, со стоном вспомнила Таша, зажмурившись. Сначала искупались в пруду на территории университета, попытавшись потом высушить одежду боевыми огненными шарами, а затем и вовсе забрались на плоскую крышу Башни Предсказаний, на которой прорицатели проводили иногда занятия, с твердыми намерениями поймать хоть одну звездочку. Алкоголь с того момента, как ребята закинули новоприобретенные дипломы в сумки в собственных комнатах, лился почти непрерывной рекой, и железное оправдание собственным глупостям выпускники, слава звездам, имели. Но того, что она рыдала на плече Эрика, жалуясь на собственную судьбу и отчаянно завидуя уже пристроенной Селии, инари Ллоривель искренне стыдилась. В гораздо большей степени, чем всего остального. Хорошо еще, что они оба были достаточно пьяны для того, чтобы не наделать ошибок, и после недолгих совместных размышлений пришли к выводу, что нужно лишь еще больше напиться. Чем и занялись в уже почти бывшей комнате Таши и Лианы, где их догнали остальные. По кроватям и комнатам расползлись уже после рассвета.
Подняв голову, Таша посмотрела на уснувших на одной кровати Клиа, Рея и Миранду, сейчас мирно посапывающих и на удивление удобно устроившихся на столь тесной площади, перевела взгляд на Эрика, который, в отличие от друзей, вольготно развалился на ее собственной постели, и улыбнулась. Будить их было откровенно жалко, до самого утра ведь успокоиться не могли, самыми стойкими оказались. Да и сама она… зачем подскочила, если остальные явно еще нескоро глаза откроют?
Вернувшись к постели, видящая потрясла оборотня за плечо и прошептала:
— Подвинься, хвостатый, моя кровать. Я поняла, что все еще хочу спать.
— Ууу, чудовище рыжее, бездушное, — промычал в подушку Эрик, приподнимая руку и позволяя видящей устроиться рядом с ним. После чего припечатал ладонью к постели, уткнулся носом в макушку и мгновенно провалился обратно в сон. Таша с сонно-удовлетворенной улыбкой скользнула следом, подумав, что Лианы все-таки вчера очень не хватало. Выпускной прошел замечательно, но без целительницы все равно был неполным. Нужно не забыть ей позвонить потом, как все окончательно проснутся…
Возвращение домой оказалось не таким уж и радостным. Нет, Таша рада была оказаться в родных стенах, где ее любят и окружают заботой, но тепло встречи не могло перебить беспокойства и горечи из-за неустроенной жизни. Можно было бы, наверное, и не переживать так сильно из-за работы, а попробовать найти мужа и посвятить себя семье, но инари Ллоривель обладала слишком бойким, слишком деятельным характером, чтобы в одночасье лишить себя возможности дышать полной грудью. Поэтому — нужно искать работу, начинать зарабатывать самой и съезжать от родителей.
Все эти мысли вертелись в голове Таши, пока она сидела с отцом и матерью за ужином, улыбаясь их рассказам и с трудом пропуская мимо ушей намеки заглянувшей на огонек инары Тэллбот о неприлично долгом отсутствии на пальчике девушки помолвочного кольца. К тому же назойливая соседка слишком уж внимательно приглядывалась к ней, словно ища недостатки во внешности или следы скрытого порока на лице, могущие объяснить печальный факт незамужества. Все это тоже не добавляло приятных эмоций встрече. Даже жаль, что отрезвляющее зелье Ли так хорошо действует. Будь Таша хоть чуточку пьяной, она не стала бы терпеть эти разглагольствования.
Но — приходится. Муж инары Тэллбот был едва ли не единственным, кто поддержал инара Ллоривеля после продажи компании. Семья Таши понесла финансовые потери, да, но без средств к существованию они не остались, им не нужно было занимать у друзей и знакомых деньги, но многие все равно прекратили с ними общение. Тэллботы остались рядом
