и не бросили родителей, поэтому Таша сдерживалась и не высказывала гостье свое мнение относительно ее намеков.
В конце концов, извинившись, она поднялась в свою спальню. В углу еще стояли не распакованные чемоданы, разбирательства с которыми девушка оставила на завтра. Ни она сама, ни родители не ожидали, что в тот момент, как юная видящая переступит порог родного дома, к ним в калитку уже постучится первая сплетница столицы. Поэтому тихого-мирного семейного ужина не получилось, а первые теплые порывы оказались загублены вполне искренним, но слишком навязчивым сочувствием, заставляя мысленно все время возвращаться к тому, что Таше необходимо найти работу. Сейчас — хотя бы какую-нибудь, чтобы иметь возможность оплачивать отдельное жилье.
Взглянув на часы, девушка задумалась о разнице во времени между столицей и Фаркасской Автономией. Кажется, на территориях оборотней сейчас уже дело к поздней ночи, но Ли ведь не обидится, если ее немножечко разбудить?
— Лиана Ринвей. — Таша обозначила адресата, приготовившись за то время, что кристалл будет настойчиво вызывать спящую целительницу, переодеться в домашнее, но, к ее удивлению, Лиана ответила почти сразу.
— Таша! Ты наконец-то проснулась! — Ли улыбнулась, глядя на подругу.
Видящая махнула рукой на переодевание, установила кристалл на столе и села на ближайший пуфик, подперев подбородок кулачками:
— Если имеешь в виду наш долгий и крепкий сон после выпускного, спешу развеять заблуждения: мы уже и проснулись, и комнате первоначальный вид вернули, и даже по домам разъехались.
— То есть ты уже дома?
— Ну да, уже чуть больше часа, — видящая склонила голову набок и прикрыла глаза.
— Радостной не выглядишь, — отметила Ли. В ее голосе послышалось легкое беспокойство. — В чем причина?
— В излишне заботливых соседях, — Таша покосилась на дверь. Даже здесь, на втором этаже, нельзя было укрыться от издаваемого инарой Тэллбот писка. Поморщившись, девушка снова сомкнула веки, наслаждаясь уже только тем, что можно поговорить с Лианой. Целительница на то и была целительницей, что могла помочь и успокоить даже на расстоянии.
— Эй! — возмутилась Ли. — Хватит засыпать посреди разговора!
Маленькая полупрозрачная фигурка нахмурилась, скрестив руки на груди, и Таша хихикнула.
— А что поделать, если выпускной был настолько скучным, что до сих пор зевать тянет.
— А вот про выпускной жажду все знать в мельчайших подробностях, — Ли предвкушающе потерла ладошки и удобнее уселась на… видимо, диване или кровати, только они могли позволить так скрестить ноги.
— Что, рассказывать абсолютно все? — притворно ужаснулась Таша, распахивая глаза.
— Со всеми неприглядными фактами, — требовательно уточнила целительница, приготовившись внимать. По лицу Лианы видно было, что ей не столько хочется узнать обстоятельства попойки, сколько тяжело еще отпустить от себя эту, студенческую часть жизни.
— Начну, пожалуй, с конца, — коварно улыбнулась Таша. — Заинтригую, заставлю нервничать, а сама вернусь к церемонии вручения дипломов и распределения.
— Едва ли у вас могло произойти что-то настолько невообразимое, что мне придется понервничать, — с усмешкой произнесла Ли, хотя юная видящая без труда уловила в ее голосе нотки сомнения.
Выгнув бровь, Таша подарила подруге еще одну лукавую улыбку и, глубоко мечтательно вздохнув, начала рассказа согласно озвученному ранее плану:
— Утром я проснулась в постели с обнимающим меня Эриком. Он удовлетворенно и сонно дышал мне в шею, а его рука — тяжелая, кстати, лапа у волка, — лежала на моем животе… — Увидев, как расширились от изумления глаза Лианы, Таша удовлетворенно кивнула и исполнила угрозу, перескочив на самую скучную и неинтересную часть: — На вручении дипломов присутствовал практически весь наш преподавательский состав, не было только инара Годака, преподающего математическое прогнозирование.
— Таша! — возмущенно воскликнула Ли, обескураженная резким переходом с куда более важной темы. — Перестань! Мне неинтересно вручение! Что там про вас с Эриком?
Оборотень демонстративно вздыхал по рыжей озорной Таше Ллоривель с первого курса, сетуя на то, что жестокая видящая украла его сердце, но отказывается отвечать взаимностью. За шесть лет едва ли не традицией стали шутки и остроты по этому поводу, но никто не верил, что когда-нибудь дело дойдет до чего-то серьезного. Причем не верили как друзья, так и сама «пара». И тут вдруг…
— А вот зря тебя не интересует церемония, — с демонстративной укоризной покачала головой Таша. — На ней присутствовал, между прочим, сам Его высочество Мэйтис! Ох, сколько восторженных взглядов и томных вздохов он заработал! Согласись, его визит с лихвой окупил отсутствие инара Годака, правда?
— Таш-ш-ша! — зашипела Ли, вскочив и зашагав по комнате. — Не испытывай мое терпение! Прокляну прямо по кристаллу!
— И это мне говорит целитель! — вздохнула коварная инари Ллоривель. — Присутствие рядом большого количества оборотней плохо на тебе сказывается. — Таша сокрушенно покачала головой.
— Я за весь день едва ли с десяток оборотней видела! А ты не увиливай от разговора! Что там между вами произошло?
— Между мной и принцем? — Видящая наивно похлопала ресничками. — Ничего. Он просто вручил мне диплом.
— Ты бездушный демон, дорогая, — смирилась Ли, махнув рукой на попытки вытащить из Таши больше того, что она хочет поведать в данный момент.
— Эрик мне почти то же самое сказал утром, — хихикнула видящая и, заметив, как заблестели глаза подруги, снова резко свернула в сторону: — Но об этом позже. Так вот, вручение…
Разговор с взаимными пытками и остротами длился достаточно долго. Таша с удовольствием помучила Лиану, раскрыв в итоге «страшную интригу». С не меньшим удовольствием выслушала восторги по поводу нового дома, побывав даже на коротенькой экскурсии по второму этажу. Поняла, что немного завидует подруге, но завидует по-доброму, без желания заполучить все это себе. И, попрощавшись, решила, что всё не может быть настолько уж ужасно, ведь у нее есть такая подруга, как Лиана, чей родной голос и спокойная рассудительность способны вытащить из самой глубокой депрессии.
Спать Таша ложилась с улыбкой, осознавая, что Боги в своих Звездных чертогах все же слышат и исполняют мечты своих земных детей. Когда-то маленькая Таша, понаблюдав за веселящимися в парке маленькими детьми разных возрастов, отказалась запускать маму в дом, пока та не принесет ей братика или сестричку. Девочка удерживала ручку двери, упираясь пятками в невысокий порожек, и упрямо твердила, что хочет так же, как и те дети — чтобы у них дома появился еще один ребенок, с которым можно будет играть. Успокоили ревущую Ташу тогда далеко не сразу, пообещав вместо братика новых кукол и самый большой торт, который она только сможет унести. Но Боги, видимо, тогда взяли на заметку пожелание маленькой девочки, и в университете у нее появилась та, которую можно было смело назвать сестрой. Если и не по крови, то по духу
