Он пел и танцевал в умелых руках. А вместе с ним танцевал Виль и мышцы перекатывались на его плечах. Его танец был почти совершенством. Охотник кружился и падал на спину. Вставал и неожиданно исчезал из виду, будто растворяясь в воздухе. Падения, перекаты и сложные стойки следовали одна за другой. Виль намеренно не использовал своих необычных способностей. Ему нужно было как следует размяться.
Наконец он обессиленно упал на плотно утоптанную землю и меч вонзился рядом. Виль раскинул руки. Он лежал и смотрел в быстро темнеющее небо.
Все мысли о девушке, которая проходит сейчас через настоящий ад, он блокировал.
Лины не было. То существо, которое металось сейчас на толстых шкурах, и отдаленно на нее не походило. Буквально на глазах мышцы девушки выворачивало. Перестройка энергетических каналов начиналась сначала бессистемно, нанося по организму девушки сильнейший удар. Метаболизм усиливался в разы. Температура тела достигла предельных значений для человека и неожиданно начала снижаться до самого минимума.
Лину то колотило от дикого, невообразимого холода, и тогда она сворачивалась в клубочек, катаясь по полу. Ей казалось, что ее закружили морозные смерчи и бросили в ледяную воду. Потом вдруг налетел пустынный ветер, страшный горячий самум и будто содрал кожу заживо.
Его песчинки жалили как тысячи маленьких ос. Из пор кожи поры девушки начинала сочиться кровь. Темная кровь, которая почти сразу же сворачивалась и оставалась на коже некрасивым темным пятном странной формы.
Лину бросало из стороны в сторону. И очень хорошо, что стены были покрыты слоем мха Он немного смягчал удары, иначе повреждения были бы значительные.
Наконец девушка тяжело задышала и замерла, вытянувшись в струнку.
Только глазные яблоки под сделавшимися прозрачными веками двигались туда-сюда, будто Лине снился кошмарный сон.
Лины не было. То существо, которое пришло к ней и пыталось изменить структуру ее тела, настойчиво проникало все глубже и глубже. В голове Лины не было ни одной мысли. Она металась в горячке, и странные и страшные образы возникали в ее воспаленном мозгу.
То она видела сенсея Марка, одетого в плотко обтягивающее трико и бьющегося на самых настоящих мечах с неизвестным противником.
То видела саму себя, растерянную и оборванную, со слезами на глазах, стоящую на коленях перед тем самым неизвестным, который протягивал ей странный сверкающий меч.
То вдруг перед ней возникали переплетения тех самых мерзких жгутов. Тех самых существ, которые назывались здесь ларгами. Эти жгуты скручивались и распрямлялись, будто змеи, устрашающе шипели и вытягивались, становясь точно такой же веревкой, какая была у охотника.
Эта веревка тянулась в ней.
Тут же перед Линой возникал охотник, который хватал эту веревку голыми руками. Руки его тотчас обугливались и покрывались смердящими язвами, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул.
Веревка не поддавалась и, источая смрад, все ползла и ползла к Лине. Сантиметр за сантиметром она приближалась все ближе и ближе. Зловещее шипение и совершенно невообразимый запах заставляли Лину отползать все дальше и дальше.
Наконец девушка уперлась спиной в стену и отвратительная тварь настигла ее в одно мгновенье.
Бросок, и вдруг она исчезла. Исчезла, будто всосавшийся внутрь.
Лина бешено завертелась и застонала. Глаза ее вылезали из орбит и тело будто кто выкручивал. Трещали кости и суставы вытягивались, чтобы занять другое положение. Буквально на глазах ее ноги и руки становились немного длиннее и меняли форму. Мышцы растягивались и наращивались.
Кожа Лины тоже претерпевала изменения. Девушка была от природы белокожей, очень чувствительной к солнечным лучам. Сейчас же ее не узнал бы никто. Кожа приобрела оливковый оттенок, более свойственный уроженцам юга.
Неожиданно Лину опять скрутило. Приступ следовал за приступом. Из ее рта вылетали несвязанные крики, из глаз текли слезы, губы она искусала до мяса.
Но всему есть предел.
Последний приступ был самым страшным. Лина скрипела зубами так, что эмаль потрескалась. Пот тек ручьями и был цвета крови.
По ее телу прошла судорога. Девушка вытянулась и замерла. Дыхание полностью прекратилось и даже глаза под прозрачными веками уже не двигались.
Лины не было. Здесь, в этой темной маленькой комнатке лежало только ее тело. Но ее ли? Ведь это тело было совсем не похоже на то, к которому она привыкла.
А сама Лина увидела вдруг совершенно другое место, очень похожее на обычную земную дачу. Обычный лес, обычный мох и белые грибы, которых там было полно.
Прозрачная смола стекает по стволу высокой сосны.
И парень в синих джинсах и футболке лежит на спине и смотрит в небо широко открытыми мертвыми глазами.
“Олег!” — задохнулась Лина и вдруг совсем рядом с ней что-то шевельнулось.
Чье-то гладкое гибкое тельце коснулось ее руки. Мгновенная острая боль и девушка почувствовала, как ее засасывает и тянет вниз. Вниз, туда, где лежало ее тело. Такое похожее и уже не похожее на ее собственное.
Раздался едва слышный хлопок и наступила тишина. Лина дернулась и почувстволала, что она — она есть? Она есть! Это странное чувство узнавания, узнавания собственного тела… Собственного ли? Лина судорожно вздохнула и открыла глаза. Перед глазами все плыло. Дыхание прерывалось и страшно хотелось пить.
— Пи-ить, — прошептала пересохшими губами Лина.
Язык ее не слушался и до ушей девушки не доносилось ни звука. Ее никто не слышал, совсем никто. Лина с ужасом осознала, что она лежит где-то совсем одна.
С трудом подняла руку и охнула. Рука ощутимо ныла и была такой тяжелой, будто запястье ее на самом деле обвивала змея. Та самая юркая и упругая змейка, которая привиделась Лине, только сейчас ставшая вдруг такой тяжелой. Она ведь привиделась ей, верно?
— Боже мой… — Лина застонала и постаралась сесть. — Выходит, это был не сон. Значит, начался этот их ритуал… Лина задохнулась от слез, мгновенно хлынувших из глаз.
Ритуал… Я дура, боже мой, какая же я дурочка, — Лина так и не смогла подняться и кое-как села, прислонившись к стене.
— Зачем, ну зачем я пошла на это? Эх… Ну, мыла бы тут, ну, убирала. Делов-то, — Лина запустила руки в свои короткие вьющиеся волосы и замерла.
Волосы, ее родные чуть рыжеватые волосы были черными. Черными, как смоль. Лина ахнула и тут ее настигло еще одно понимание. На ее левой руке действительно что-то появилось. Недаром она стала такой тяжелой. Лина поднесла запястье поближе к глазам.
Так и есть. На ее запястье появился витой серебристый браслет в виде
