Радует, что местность позволяет развить приличную скорость. И мы торопимся, действительно торопимся, чтобы добраться до лагеря до захода солнца.
Ворон то и дело фыркает. Я же стараюсь держать в поле зрения графа.
И в какой-то момент теряю его из видимости. Ведь боялась, что именно так и будет. Я начинаю понимать, что потерялась. И Ворон резко останавливается, что я еще немного и перелечу через него, но вовремя хватаюсь за гриву коня. Он же фыркает и все время настороженно вглядывается в заросли.
— Что случилось? — спрашиваю его и прислушиваюсь к шелесту листвы.
Странная тишина. Даже ветер затих. Шум удаляющихся коней тоже стих и я замираю в оцепенении. Не нравится это мне.
— Ворон, миленький, пойдем? — слегка пришпориваю коня, но он не желает слушаться.
Вздрагиваю. Мое внимание привлекает и заставляет насторожить слух звук сломанной ветки. Словно под чьей-то ногой ломается сук.
Конь начинает ржать и, держа одной рукой его за гриву, я чувствую как волосы его зашевелились. Боже, он боится. Что происходит?
Неожиданный вой раздается из глубины зелени именно в том направлении, куда мы смотрим.
Вой. Это волк.
Ворон начинает топтаться на месте, показывая свой страх и нежелание оставаться здесь. Но ему словно что-то мешает сорваться в галоп и умчать меня из этого страшного места.
— Н-но, Ворон, н-но, — перехожу на крик, когда в листве я четко вижу очертание зверя. — Ворон, чтоб тебя, — бью пятками по бокам, но конь лишь ржет и никак не может сорваться с места.
Вой раздается вновь и конь встает на дыбы, чего я не ожидаю. Не успеваю ухватиться покрепче сваливаюсь со спины. Удар о землю выбивает воздух из легких. А конь, освободившись от меня, уносится прочь.
Это похоже на сон. На страшный сон. Я лежу на земле, в неизвестном мне месте, и поблизости явно находится опасное дикое животное.
До слуха, который на мгновение заложило от нарастающей паники, вновь доносится шелест листвы.
Я вскакиваю на ноги. Оглядываюсь по сторонам и срываюсь в противоположную сторону от предположительного места, где находится хищник. По крайней мере, мне так кажется. Я бегу, что есть силы. Ветви больно хлещут по телу, лицу. Но меня сейчас это меньше всего волнует. Лишь бы унести подальше от сюда ноги.
Я краем сознания ощущаю, что за мной кто-то бежит. И нет, точнее несется как ветер. Словно тень следует по пятам. От страха, который холодными щупальцами пробирается под кожу, я перестаю чувствовать ноги и в какой то момент спотыкаюсь и падаю лицом вниз, больно сдирая кожу на ладонях.
Черт! Это конец!
Пытаюсь отдышаться, но паника нарастает и мне до жгучей боли в легких не хватает воздуха. Обессиленно я переворачиваюсь на спину, уже практически смирившись, что, возможно, увижу в лицо свою смерть.
Тишина. Взгляд утыкается в кроны деревьев.
Но стоит мне приподнять голову, я как встречаюсь глазами со стоящим в нескольких шагах от меня волком. Огромным волком.
Не успеваю даже сообразить, что сейчас мне следует сделать, как это животное прыгает в мою сторону, а я от страха закрываю глаза.
“Всё, Рози. Доигралась в путешествия”, — злорадно говорит внутренний голос.
Но проходят секунды, а я не чувствую ни боли, ни чего-то либо еще, предполагающее мою скорую смерть. Открываю глаза и взвизгиваю от неожиданности. Он стоит надо мной и, склонив голову над моим лицом, смотрит в глаза. Я вижу, как черный зрачок пожирает золотистую радужку. Я слышу, как он принюхивается. Только сейчас понимаю, что практически не дышу.
Я начинаю шевелиться, но тут же слышу предостерегающий рык и сразу замираю. Вновь встречаюсь взглядом с животным.
Мой страх начинает отступать, уступая место спокойствию. Очень странное для меня ощущение, ведь я понимаю, что до сих пор нахожусь в миллиметрах от зубов хищника, которые в любой момент могут сомкнуться на моей шее.
У волка серо-коричневый окрас. И его шерсть на вид кажется мягкой. Мне безумно захотелось погладить его и я даже смогла слегка приподнять руку, улавливая кожей пальцев тепло исходящее от животного. Волк насторожился и оскалился.
Из загипнотизированного состояния меня выводит волчий вой не одного волка. Я тут же одергиваю руку, понимая, что скорее всего сошла с ума, раз собиралась совершить невероятную глупость.
Волк отошел от меня и это сново ввело меня в транс. Что происходит? Он завыл, подняв морду к небу и кинув в мою сторону взгляд умчался прочь.
Не знаю сколько прошло времени пока я не услышала топот приближающихся лошадей.
- Рози, - доносится до меня взволнованный голос Аэрона.
Вскакиваю на ноги, но такое чувство, что из меня эта погоня высосала все силы.
- Рози!
- Я здесь, - отвечаю и не узнаю свой голос, он охрип.
- Что случилось? Я понял, что тебя нет когда твой конь обогнал меня. Ты упала? - он спешился и торопится на помощь ко мне.
- Да, Ворон что-то взбрыкнул, - прихрамываю, держась за руку графа.
Мужчина помогает мне забраться на коня и тут же запрыгивает сам, оказавшись за моей спиной.
- До лагеря рукой подать, кони уже там скорее всего, - и мы тронулись с места.
Глава 9
- Рози, - к нам идет мой отец. - Сэмсон, если бы ты приехал без нее, я бы тебя убил, - зло рычит мужчина.
- Па, со мной все впорядке, - обнимаю родителя, спрыгнув с лошади.
- Я думал с ума сойду, когда увидел Ворона без тебя. Что произошло? - не унимался отец.
- Ему что-то померещилось, - вру я, не понимая смысл сказанного. Но у меня четко складывается ощущение, что вой никто не слышал.
Сказать что видела волка равносильно приставить себе охрану или ходить за руку с отцом. И еще, что не дает пока покоя это то, что волк меня отпустил. И увел свою стаю. Или сколько их там было, даже боюсь представить. Он их увел.
- Ты что-то не договариваешь, - ловлю на себе настороженный взгляд не только отца, но и графа.
- Нечего мне скрывать. Лучше расскажи как вы добрались, - пытаюсь перевести разговор в нужное мне русло. Подальше от темы моего падения и встречи с животным.
- Да не без приключений, - вздыхает отец и мы с ним присаживаемся у костра.
Уже стемнело и воздух становится влажным. Но от огня веет теплом, которое проникает под кожу и разносится по телу, согревая и успокаивая.
- Что случилось? - напротив нас садится Аэрон.
Мужчина выглядит уставшим. Его темные волосы разметались, придавая ему мальчишеский вид.
- Перевернулась лодка, хорошо были практическу у точки высадки. Пришлось распрощаться с некоторыми вещами. Но многое удалось спасти. И главное, что сундук с нужными вещами для работы на территории племени цел и невредим.
Двое слуг были отправлены обратно, в сторону поместья. Сейчас нас трое, Нуто и еще один слуга.
- Нуто поймал зайца, так что ужин будет свежим и удивительно вкусным, - смеется отец, наблюдая как проводник что-то готовит к приготовлению пищи.
От упомянутого ужина желудок тут же дал о себе знать.
Пока готовится ужин, сижу в сторонке, укутавшись в теплый плед. Завтра, уже завтра станет известно, попадем ли мы на территорию племени Йаке или нет. Какие требования выдвинет вождь.
Стоит прикрыть глаза как тут же появляется образ волка. Его темные глаза. Глаза животного. Я бы даже сказала, разумного животного. У меня появилось ощущение, что он размышлял о чем то. Словно взвешивал “за” и “против”. Что мог он подумать решив, оставить меня в живых? По сути я не представляла для него никакой угрозы.
- Рози? - рядом садится граф.
Ну, а тебе что от меня нужно? Нервный вздох вырывается из меня.
- Что? - не смотрю на него, устремляя взгляд в небо.
Небольшая поляна среди буйной растительности. Не далеко слышна река. Поют ночные птицы.
- Эту ночь придется провести под открытым небом. Палатка, что оставили для ночлега утонула, к сожалению. Осталось пара шкур и вот этот плед. Так что перебирайся ближе к огню, ночь будем его поддерживать и тогда не замерзнем.
