палец снова зачесался. Метка была не в восторге.
— Нашёл подтверждение, что Виктор всё делал согласно букве закона эшритов, – Лас пожал плечами. – Увы, с юридической точки зрения здесь не подступиться. В их законах чётко прописано, что договор действует в том виде, каким его видит эшрит.
Как загорелись, так и погасли. Расстроились оба. И это мягко сказано. Вокруг стало заметно жарче. Дерек молча испускал гнев в воздух посредством магии, дабы не взорваться от чувств, что его переполняли.
— Что же нам делать? – спросила я, с надеждой смотря на Ласа.
— Я придумал один способ, пока изучал документы. Во-первых, стоит сходить к Гордобрею, чтобы он помог вам снять брачные метки. Едва ли он сможет разорвать действие контракта, но хотя бы уберет симптом.
— Это понятно, ну а дальше? – хмуро спросил Дерек.
— Ну а потом… поженитесь.
Мы с драконом синхронно вытянулись по струнке. Переглянулись, поняли, что нам не послышалось, и перевели удивленные взгляды обратно к фею.
— Тебя ворона в голову клюнула и заразила дуростью?
— Да ну что ты так категоричен, брат? – Лас в очередной раз улыбнулся. – Я не говорю о настоящем открытом браке. Это можно сделать тайно и формально. Заключить брак, никому не сказать, разойтись и жить себе спокойно. В контракте не сказано ничего о том, что вы должны любить друг друга, исполнять супружеский долг и соблюдать прочие прелести этого союза.
— Ты прекрасно знаешь, что у меня уже есть невеста.
— Ну… это не очень этично, но для глаз народа можно заключить ещё один брак. Наверное, боги бы не одобрили такой подход, но благо они уже давно не наблюдают за Первым миром.
— Так у вас всё легко, – я фыркнула. – А меня кто-нибудь спросит? Я решилась перебраться сюда ради свободы. И тут получите, распишитесь – тайный брак? А если я встречу кого-то, кого правда полюблю? Вы об этом подумали?
— Я не уверен, что это решение верно, – начал Дерек с натянутой аккуратностью, – но если… повторюсь, только ЕСЛИ мы остановимся на таком варианте, можешь не сомневаться в том, что я обеспечу тебе взамен за молчание и прочие неудобства безбедную жизнь.
Тут я уже не на шутку разозлилась. Неудобства?! Ничего себе формулировка! Стул может быть неудобным, матрас – тоже. Но это…
Захотелось запустить в дракона что-нибудь потяжелее.
— Ты что думаешь, я вот так продам свою свободу?!
— Так, ладно, давайте выдохнем, – Лас даже быстренько встал между нами. – Будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала – давайте попробуем избавиться от брачной метки. Я так понимаю, ремонт почти закончен? Что на счёт жилых комнат?
— С жилыми комнатами как-нибудь сама справлюсь, – я недовольно хмыкнула, всё ещё смотря на Дерека волком.
— Тогда закончим здесь и отправимся к Гордобрею в Афшер.
Ох, мне с ним ещё и в мир моих сородичей перемещаться. Ладно, хотя бы избавимся от метки, которая играет с нашими чувствами.
— Сделаем это как можно скорее, – я ответила серо и безэмоционально.
Слова Дерека всё ещё казались оскорбительными. Неужели я правда кажусь женщиной, которая за деньги может продать свою жизнь?
— Отлично, я могу с чем-нибудь помочь? – спросил Лас.
И тут я вспомнила о мрачной статуе жреца смерти снаружи.
— Да, вообще-то да. Мне нужно сделать что-то с тем страшилищем, что стоит у входа.
— О, это пожалуйста.
Дерек остался в лавке, а я вышла на улицу вместе с Ласом, чтобы подумать над преображением моего каменного друга. Уже когда мы стояли у статуи и фей задумчиво её рассматривал, он совсем тихо произнес:
— Ты не думай, что мой брат бесчувственная скотина.
Мы неожиданно перешли на «ты», но это не казалось грубостью. Напротив, скорее такой ход разрядил обстановку.
— А иногда очень хочется. И ведет он себя подобающе.
— Он хочет стать непробиваем строгим королем, который всё и всегда будет делать правильно, но, увы, это невозможно. Да и не нужно. Живое существо никогда не сможет делать всё чётко по плану. Вот только мой брат не хочет этого признавать.
— Я всё понимаю, но причем тут я? – я краем глаза глянула в окно. Дерек стоял на том же месте, явно раздумывая над ситуацией. Похоже, он не слышал нашего диалога.
— Контракт с Виктором – его главная ошибка. Вот он и злится. И поскольку с твоего отца уже взятки гладки, вымещает гнев на тебе.
— Ох, ну да, это очень веское оправдание.
Мы с Ласом простояли молча ещё с десяток секунд, делая вид, что очень внимательно осматриваем статую.
— Ты ведь знаешь, чуть больше десяти лет назад между Первым миром и Афшером шла война? Она сильно отразилась на жизни людей и на Дереке в особенности…
Лас также прислушался и продолжил лишь после того, как не обнаружил лишних свидетелей:
— Королю и королеве пришлось на долгие годы попросту выпасть из жизни и воспитания своих детей, они не появлялись дома. Почти всё время проводили в Афшере или в других частях Первого мира. Дерек и его сестра жили с моей матерью. А то были самые сложные подростковые годы. Именно в то время брат так изменился. Он считает, что к войне привела мягкая политика его отца, нашего действующего короля. И теперь делает всё возможное, чтобы превратить себя в его противоположность – бесчувственного робота, который уж точно не допустит человечных ошибок…
Сокровенный рассказ Ласа заставил меня задуматься. Теперь всё вставало на свои места. Человек из такой великой семьи не может взрастить в себе ростки скверного характера без почвы для них. Да, Дерек был резок и грубоват, но теперь я понимала, почему он ведет себя именно так.
Мне стало искренне жаль дракона. Не представляю, как бы я перенесла в детстве разлуку с родителями из-за столь страшных событий.
— Значит, он так предвзято относится к эшритам как раз из-за конфликта, что был в прошлом?
Фей кивнул.
— Кроме того, когда королева вернулась после заключения мирного договора, она заболела. Дерек считает, что её проклял кто-то из ваших.
— Но почему же эту теорию не проверили ещё тогда?
— Возможно, королева подозревала, но… если бы об этом узнали, война вспыхнула бы вновь. А Первый мир итак пострадал. Потомки джиннов – единственный народ, который может выступить
