пришлось на всякий случай накинуть на себя драконью ауру. Пожар перевозбудился. Он рыкнул даже на Ферзя и, растопырив крылья, практически полетел в свою пещеру.
— Идем, Ферзь, наберу тебе ванну, — вздохнув, позвала я виверна и пошла к щиту.
— Простите, леди, я не подумал, — виновато протянул работник герцога.
— Ничего, — отмахнулась я, — просто больше так не делай и остальных предупреди, чтобы не пугали дракона громкими звуками. А модистке скажи, что я сейчас приду.
Я не злилась на парня, но настроение он мне испортил. Все пошло насмарку, придется начинать сначала. Еще модистка эта. Тетушки говорили, что в столице встречают по одёжке. Я уже представляла, какими глазами портниха будет рассматривать мои скромные платье и бельё.
К встрече пришлось переодеться в новый нательный комплект, который я берегла на какой-нибудь особенный случай, и в самое нарядное и дорогое свое платье. И всё равно, войдя в швейный салон особняка, натолкнулась на удивленный взгляд модистки. Но он был не радостно-удивленным, типа «ой какая красота воздушная явилась», а скорее близким к недоумению. Типа: «кто это вообще и как мне одевать это подобие леди?». Но молодая, похожая на лисичку шатенка быстро взяла себя в руки и неподобающее выражение лица спрятала.
— Здравствуйте, я госпожа Ирида Стежок, модистка герцога. У меня указания обсудить с леди Софьяной полный гардероб, — в ее интонации звучал вопрос.
— Леди Софьяна — это я, — ответила с нейтральной улыбкой.
Мне хотелось эти слова прорычать, а еще заявить, что полный гардероб мне не нужен — хватит наряда для похода в театр, — но я промолчала. Герцогу задам вопрос, с чего это он взялся меня полностью переодевать.
— Прекрасно! Тогда давайте я вам покажу модные журналы, выберем фасоны и ткани, а потом я сниму мерки. Приступим?
На платья, которые сейчас носят в столице, мне было посмотреть очень интересно, но сколько это времени займёт? А я еще не обедала! Уже открыла рот, чтобы предложить модистке обойтись снятием мерок, а всё остальное я доверю её вкусу, но двери салона открылись, и лакей ввез столик с закусками и напитками. Обложили со всех сторон! Теперь причин отлынивать не осталось.
— Приступим, — кивнула я и пошла к изящному дивану.
Швейный салон в особняке оказался настоящим ателье. Здесь на полках лежали рулоны тканей и стояли банки с фурнитурой. В шеренгу выстроились мужские и женские манекены, у окна высились столы с швейными и закройными артефактами. Была и зона для заказчиков с диванчиками, журнальным столиком и подиум для демонстрации одежды.
Я однажды была в подобном ателье в своем районном центре, но оно во всем уступало герцогскому домашнему. Лакей поставил столик рядом со мной и убрал крышку с круглого блюда — под ней оказались канапе с разными начинками. У меня слюнки побежали. Сглотнув их, я взяла шпажку с ветчиной, сыром, зеленью, оливкой и долькой помидора, разделенными тончайшими ломтиками хлеба. Засунула в рот и чуть не зажмурилась от удовольствия. Вкусно, слов нет! Только прожевав, я поймала опять тот недоуменный взгляд модистки. Да, я тоже удивлена, что герцог возжелал меня срочно переодеть, но ей-то какая разница? Она же на зарплате.
Ирида к канопе даже не притронулась. Она открыла журнал, и со страницы на подиум выпорхнула слегка прозрачная девушка в струящемся платье лимонного цвета. Я чуть не выронила из рук второе канопе.
— Это самые модные и передовые журналы, леди Софьяна. Недавно они стали использовать революционный метод типографической печати с использованием иллюзий. Вы, наверное, прибыли из провинции, поэтому так удивились. А столичные модницы уже другие журналы даже не листают, — покровительственно пояснила модистка.
— Да, мы только вчера приехали. Очень рада, что в столице такой прогресс. Наверное, и до нас дойдет когда-нибудь.
— Ну вам-то теперь об этом зачем переживать? — отмахнулась Ирида. — Вы лучше скажите, как вам модель, цвет и ткань?
Я не очень поняла, почему меня не должен интересовать прогресс в провинции, но решила не тратить время на выяснение. А то мы так до вечера все не посмотрим.
— Цвет приятный, и ткань красивая. Но вот не слишком ли она тонкая? Посмотрите, девушка в этом платье как будто голая. Прослеживается и контур ног и других интимных округлостей. И вырез… Кажется, что еще немного — и миру явится то, что обычно от него скрывают.
— Леди Софьяна, это последний писк! В высшем обществе сейчас только такое и носят! — возмутилась Ирида, всплеснув руками.
Это платье я бы скорее записала в пеньюары. Но как же я ошибалась! Вскоре мы и до пеньюаров дошли, а это был вообще разврат развратный. В какой-то момент я принялась горячо про себя благодарить высшие силы и лакея, явившегося с закусками, за то, что не дали мне шанса спихнуть выбор моего гардероба на Ириду. Пролистав журналы от начала до конца, я все же смогла выбрать приличные наряды. Но когда дело дошло до снятия мерок, загрустила с новой силой.
— Леди Софьяна, мы забыли о белье! — стукнула себя по лбу модистка.
И мне пришлось еще сорок минут разглядывать щеголявших по подиуму в одном исподнем иллюзорных девушек.
Мы закончили только вечером, практически перед ужином. И я уже собралась с облегчением выдохнуть, но вдруг Ирида подошла ко мне вплотную и всунула в руки свернутую в несколько раз маленькую бумажку.
— Это от одной неравнодушной к вашей судьбе особы. Пожалуйста, уничтожьте записку, как только прочитаете, и никому о ней не говорите, если вам не безразлична репутация, — прошептала она и быстрым шагом направилась на выход из швейного салона.
Я хотела развернуть послание и посмотреть, что в нём написано, но в раскрытую дверь тут же скользнул лакей и сообщил, что герцог с тетушками вернулись и ждут меня в столовой. Пришлось спрятать бумажку в лиф и поспешить за ним.
Стефан
— Софи, ты не представляешь, что мы видели в столице!
— Даже я до сих пор не могу в себя прийти! — кинулись делиться впечатлением тетушки, едва их подопечная вошла в столовую.
— Не терпится услышать, — не слишком заинтересованно сказала она, усаживаясь за стол.
К ужину леди Софьяна нарядилась. Надела сиреневое шелковое платье, которое ей невероятно шло. Я глаз оторвать не мог, но не только поэтому обратил внимание, что девушка как-то отстранена и думает о своем.
Мне тоже было о чем подумать после разговора с кузеном Дамианом, но все же я не мог не поинтересоваться:
— Леди Софьяна, всё
