проблем вычислил автора проклятия.
О, какой скандал был!
Какая сцена!
На следующем собрании, не стесняясь никого – даже принца Юстаса, они ругались как какие-то бандиты, а не аристократы.
– Вы лишили меня моего достоинства, граф Ростер! – орал Брюмер, сверкая совершенно лысой головой.
– Богиня упаси! – перекрестился Ростер. – Я не вас чести хотел лишить! А эту мерзкую кошку!
Тут обомлел советник Брюмер. Ну а что? Слова надо подбирать правильно. Графу Ростеру даже не дали объяснить, что он имел ввиду, просто увели в темницу до выяснения обстоятельств. По приказу Юстаса, который в этот момент выглядел так, словно готов не только убивать, но и расчленять.
Потом, конечно, выяснилось, что граф Ростер недолюбливал животных, а не делал всякие гадости. Но пока это выяснилось, граф Ростер просидел сначала в тюрьме, потом под домашним арестом.
Чувствовала ли я себя виноватой? Нет, я знала, что я молодец. Уверена, что из-за всего этот граф Ростер и думать забыл о коленках принца.
Конечно же, я не считала, что этот старик какой-то там извращенец. Я всего лишь очень хорошо видела, на что некоторые мерзкие люди способны ради власти. И граф Ростер казался тем, кто напрочь забудет о гордости и приличии, если перед его глазами будет возможность получить больше денег или влияния, даже если способ – коленки принца. Так что пришлось отыгрывать роль настоящей телохранительницы и со всем неистовством защищать колени Юстаса.
С баронессой Лефской у нас была чуть иная история, впрочем, что-то общее с графом Ростером наблюдалось. Тот покушался на колени принца, а баронесса – на все тело. Но прямо она это делать не могла, а потому пыталась найти подход несколько… опосредованно.
Ага, через меня. Пыталась подлизаться, притащив как-то на собрание то ли вяленую рыбу, то ли вяленую мышь – я уж и не вспомню, что за гадость там была. И ее она хотела мне протянуть, параллельно продемонстрировать Юстасу довольно глубокое декольте.
Принц недовольно морщился, но как-то позорить баронессу не решался. Все же женщина, как она потом мужа искать будет?
Он не мог, но я ему зачем? Я долго думала, что мне сделать с дамочкой. Выблевать клок шерсти? Фу, я не настолько «окошатилась». Расцарапать? Да как-то неудобно, я же не агрессивная, а всего-то хорошо защищающаяся.
А вот поиграть с ее бантом я решилась без проблем. Тем бантом, которые скрепляет ее утягивающий корсет. Утягивающий корсет одно из потрясающих изобретений этого мира – позволяет без проблем стать меньше на три-четыре размера и скрыть все лишние свисающие бока, превратив в стройную красавицу. У баронессы, судя по максимальной цифре утяжки, и того больше. Я ловко перебралась на плечо этой дамы, заставляя ту польщенно улыбаться и вызывая удивленный вздох в комнате – я ведь слыла настоящей кошкой-недотрогой. Муркнула. И коварно потянулась лапой к магической ленте, которая удерживала корсет.
Не владей я магией, то ни за что бы эту штуку не сняла – она ж зачарованная, ее хоть мечом режь, мало толку. Но мои когти посильнее меча, а мои знания в расплетении заклинании – и того лучше. Лента прекратила работать и все…
…лопнуло!
Я еле успела отскочить обратно к Юстасу на ручки. Ну а у него на руках можно было ни о чем не волноваться.
Вся одежда на теле баронессе разорвалась в мгновение ока с громким хлопком. Хорошо, что белье на ней было закрытое и приличное – стандартное белое без изысков, которое носят под подобными корсетами (возможно, как раз для избежания таких казусов).
Баронесса побледнела.
Покраснела.
Краснели и бледнели и другие люди, которые снимали с себя ошметки одежды баронессы Лефской. Повсюду раздавались охи, вздохи и восклицания, даже Адриана, которые был невозмутим, немного перекосило. Только Юстас безразлично взирал на баронессу – она его не волновала ни с идеальной фигурой, ни без нее.
Баронесса, пройдясь по всем присутствующим злобным взглядом (таких даже у человекоподобных фурий – самых свирепых монстров из леса, доставлявших мне когда-то много проблем, не было!), повернулась ко мне и заорала:
– Ах ты тварь пушистая!
– Да, побриться вам бы тоже не мешало, но зачем же себя так обзывать? – спросил Адриан, взглянув на волосатые ноги баронессы Лефской.
– Вы такие мерзкие! – рявкнула баронесса и выбежала из зала собраний в одном нижнем белье.
Насчет мерзости я поспорила бы. Никто же ничего по поводу ее веса и неухоженности не сказал. А стоило бы. Хотя бы потому, что сама баронесса постоянно доставала других дам, твердя, что им стоит выглядеть лучше, следить за весом и кожей, а не полагаться на какие-то магические штуки. Лицемерка та еще.
Так что ничего удивительного в их ненависти ко мне не было. А я их не ненавидела – в конце концов, из-за их глупостей, как минимум, нам с Юстасом было чрезвычайно весело. А хорошее настроение принца дорогого стоит.
В этот раз собрание прошло тихо и спокойно. Скучно, я бы сказала. Я мирно отсидела на ручках у Юстаса, выслушав разумные и не очень предложения аристократов по поводу улучшений в стране. Мысленно посетовала, что не могу обернуться человеком и высказать свое мнение, которое могло бы пригодится. Я ведь в библиотеке книгами не любовалась…
Ладно, вру. Любовалась. Восхищалась. Спала в обнимку с ними. И прямо на них. В кошачьем обличье, разумеется. Немного вдыхала запах страниц. Но и читала тоже! Не слишком много – не больше пары десятков штук в день, но и этого хватило, чтобы подцепить какие-то интересные мысли, которыми я бы хотела поделиться с Юстасом прямо сейчас. Но не могла.
Я вздохнула в облике кошки.
– Что такое, Лисси? – спросил принц. – Потерпи, скоро мы придем обратно в спальню. Я положу тебя на подушечку, ты отдохнешь, и никто тебя не побеспокоит.
Юстас говорил так уверенно! Жаль, что его уверенность разошлась с реальностью: никакого спокойствия мне и не снилось.
Теперь стало понятно, куда сбежал Адриан за пятнадцать минут до конца собрания: снять частично защиту с покоев Юстаса. Нас определенно ждали веселые дни и еще более веселые ночи: при такой защите проникнуть могли не только магессы высшей ступени, но и средней, если ума хватило бы.
Три амулета снял! Засранец, как есть засранец. Юстас вошел со мной на руках в комнату, в которой, к счастью, еще никто не побывал: видимо, слухи не успели распространиться. Но с учетом скорости работы Адриана, это был вопрос времени. Думаю, этой ночью уже можно ждать первых гостей – самых смелых и
