И если герцог Д’Аламос женится на маркизе де Круазье, то их старший сын будет самым главным претендентом на трон. А любящие родственники со стороны Дианы ему помогут управлять королевством.
И что для этого надо?
Правильно – сначала убедить дочь и внучку, что ей нужен именно Арман.
Вызвать у Дианы влюблённость к герцогу трудности не составило –два герцогских волоска, грамотно составленное любовное зелье, и девушка уже жить без Армана не может.
Трудности возникли с женихом – чтобы произвести внушение и привязать герцога к маркизе, королевскому менталисту надо было встретиться с герцогом лично. Но Арман оказался неуловимым, появляясь в столице редкими и короткими набегами.
Но что-то Круазье всё-таки успел, правда, как впоследствии оказалось, вышло криво – вместо притяжения к дочери маркиза, герцог привязался к жене младшего брата. К счастью, не так сильно, как было бы, подействуй внушение в полную силу, но достаточно, чтобы осложнить заговорщикам жизнь.
Громом среди ясного неба грянуло известие о скорой свадьбе герцога с графиней де Вилье. Якобы о помолвке детей договорились родители жениха и невесты.
Герцог де Круазье рвал и метал, но сделать ничего не мог, а вредить потенциальному родоначальнику новой династии ему не хотелось. Вот когда внучка родит сына, тогда можно будет и... Если, конечно, Диана разочаруется в супруге и пожелает его сменить. А пока деду пришлось успокаивать рыдающую в три ручья девушку и заодно пытаться придумать, как устранить очередное препятствие.
Узнав, какую модистку невеста регулярно посещает для примерок, Круазье вывернулся наизнанку, но смог подкараулить графиню возле мастерской швеи. Магическое лишение невинности – вот что он устроил девице. Она и понять ничего не успела – мгновенная боль, и тут же спасительная потеря сознания. Пять минут жизни графини исчезли из её памяти и памяти служанки и модистки: они были уверены, что всё время занимались подгонкой платья. Герцог втянул девушку под полог, затем вернул обратно и растворился в портале. А потом, потирая руки, ждал скандала. Увы, всё опять пошло не по плану: вместо того, чтобы с позором выгнать графиню и аннулировать брак, герцог почему-то скрыл от всех позорный факт.
Теперь уже вместе с отцом рвал и метал маркиз – слёзы дочери выводили его из себя. Как бы там ни было, но Диану он любил, и видеть страдания единственной наследницы родителю было больно.
И тогда мужчины решили, что пришла пора разобраться с супругой герцога раз и навсегда. Но их опять ждала неудача – невеста сразу после свадьбы серьёзно заболела и долгое время не покидала замок. Добраться до неё не представлялось возможности!
Герцог отправил в окрестности замка Аламос десяток преданных магов, которые день и ночь следили за всеми входами и въездами, ожидая, когда герцогиня отправится на прогулку.
Но миледи выехала только раз, и то в сопровождении супруга.
Круазье теряли время, терпение, и ничего не могли поделать. Но однажды один из подкупленных слуг донёс, что герцог приказал к утру собрать вещи супруги.
Он отправляет жену в ссылку! Наконец-то они избавятся от девчонки!!!
Увы, и тут их постигло разочарование – за три дня карета с герцогскими гербами и сопровождением выезжала дважды, но оба раза в ней сидела экономка, графиня де Лисар.
А потом от верного человека из числа слуг, пришло известие, что герцогини в замке больше нет.
Круазье едва не взвыл – как же так?! Почему? Куда она подевалась? Уехала?! Но как и когда, если его люди не прекращали слежку ни на минуту!!!
– Видимо, молодожён отправил жену в обычной повозке и не дал ей сопровождение, – меланхолично заключил маркиз. – Надо было проверять абсолютно все экипажи, повозки и телеги.
– Кто же знал, что герцог способен выслать жену как простую служанку? – огрызнулся королевский менталист. – Да за три дня всяких повозок и телег в обе стороны не один десяток проехал... Наши люди непременно обратили бы на себя внимание, если бы принялись останавливать их все подряд! Ничего, скоро узнаем, куда он её спровадил.
И как в воду глядел – через пару седмиц стало известно, что герцогиня уехала в поместье под названием Тополя.
Отряд магов передислоцировался туда, и всё подтвердилось: миледи регулярно мелькала то в окне поместья, то в саду.
Де Круазье выдохнули, и подошли к подготовке покушения более внимательно.
На этот разу них всё получилось. Но тут вмешался его величество...
Непонятно, чем Арман смог вызвать его гнев –король отправил герцога в ссылку. На два года!
Диана была безутешна – только-только поверила, что любимый свободен! Только-только решила, что не пройдёт и года, как она станет герцогиней... И снова ждать!
К счастью, король благосклонно воспринял идею этого союза, поэтому маркиз и герцог успокоились – Д’Аламосу некуда деваться. Вернётся в королевство, и сразу же отправится к алтарю, уж дед невесты об этом позаботится!
Но вместо свадьбы их ждало новое потрясение – живая и невредимая жена Армана. Ещё и с наследником!!!
Похоже, герцог всех обвёл вокруг пальца – сам освободился от остатков внушения, сам догадался о покушении, сам спрятал жену и сына.
Или не сам, а матушка подсобила? Оказалось, что миледи – сильнейший менталист!
Но ведь этот дар невозможно применить к родственнику! Неужели, герцогу просто повезло? Или ему помог Всевидящий?!
В любом случае, это уже не имело значения – заговор и все планы Круазье провалились.
Глава 62
– Передайте герцогу Д’Аламос, что я его жду, – приказал король слуге и вернулся к ожидающим его леди Терезе и Рене. – Целители утверждают, что герцог вполне оправился от ранения, поэтому считаю его присутствие на совете необходимым.
– У нас совет? – осторожно поинтересовался граф, выразительно посмотрев на герцогиню. – Но...
– Совет, – подтвердил его величество. – Последние события показали, что я могу полагаться только на вас. И поскольку маркиз вынужденно сложил с себя полномочия, я временно возлагаю его функции на вас троих.
Граф и герцогиня обменялись ошарашенными взглядами.
– Но, – попыталась возразить леди Тереза.
– Простите, миледи, это не обсуждается, – отрезал Станн. – Королевство едва избежало большой опасности, заговорщики ещё не понесли наказание. Дел столько – не знаешь, за что хвататься в первую очередь! Один я не вытяну. Вы нужны мне, понимаете? Мне и королевству.
– И даже я, женщина? – недоверчиво переспросила герцогиня.
– В первую очередь вы, – подтвердил её опасения его величество. – Понимаю, как это звучит, но последние события показали, что игнорировать возможности такой женщины, как вы, миледи, неразумно.
Ответить она не успела, потому что появился Арман.
Герцог всё ещё был бледен, но держался уверенно.
– Ваше величество?
– Присаживайся, Арман. У нас тут Совет с новым составом. Сначала выслушаем доклад графа и герцогини, а потом решим пару насущных вопросов.
Брови герцога взлетели вверх, но на его вопросительный взгляд и матушка, и Рене только еле заметно пожали плечами. Мол, садись и слушай, сами в шоке.
Его светлость опустился на свободное место и замер, ожидая продолжения.
–Итак, – снова заговорил король, у нас Совет. И сначала я хотел бы дать слово миледи. Жду подробностей – как вам удалось вызволить графиню? К слову, Рене, она в порядке?
– Напугана, несколько синяков, трещина в ребре и лёгкое сотрясение, – буркнул граф. – Целитель уже всё залечила, но мы с женой хотели бы поскорее вернуться домой. Нас ждут дети!
– Понимаю. Но придётся задержаться, ведь вы, граф, один из главных свидетелей. Обоих Круазье будут судить, без вас не обойтись. Как и без вас, миледи, – поклон в сторону леди Терезы.
– Пару дней мы потерпим, – пообещал де Лирри.
– Пару или немного больше – пока не урегулируем все вопросы. Вернёмся к вашим приключениям. Я слушаю!
