я с места не сдвинусь, – уперся Вадим.
Я ощущала, как дрожат его руки. Но голос был твердым. Вадика действительно было проще убить, чем удалить из камеры.
Почему?
Что нужно Неду?
– Ладно. Тогда хотя бы дверь закрой, – сдвинул брови Нед.
Вадим пнул ногой назад – и судя по звуку, дверь захлопнулась. Нед подошел ко мне.
– Юля, я понял, почему тебе так плохо. Видишь, у Мечислава окровавлена рука?
– Да.
– Это кровь Елизаветы. Он попытался перехватить контроль над ее вампирами.
– И?..
– Судя по тебе, что-то пошло не так.
Не так? Это слабо сказано. Живот болел так, что я бы не удивилась, выползи из него на свободу какое-нибудь инопланетное чудовище. Путем прогрыза меня.
– От Елизаветы можно было ждать любой гадости, – покривился Вадим. – Например, она могла замкнуть всех своих alunno на себя. Чтобы с ее смертью они умерли тоже. В лучшем случае.
– И тот, кто попытается перехватить над ними контроль – тоже, – осенило меня. – Вадим, пусти!!!
Вадим осторожно опустил меня на пол возле Мечислава. Я хотела изящно встать на колени, но ноги так подгибались, что я едва не свалилась в лужу крови.
Пустяки!
Я положила руки на грудь Мечислава. Вампир не шелохнулся, но его кожа под моими пальцами стремительно теплела.
Я люблю тебя. Мы связаны. Навсегда связаны. И я зову тебя.
Я не дам тебе умереть.
– Вадик, у тебя ножа нет?
Я помнила, как происходила передача власти от Андрэ – Мечиславу. Несколько глотков крови – и вампир свалился как подкошенный. Если сейчас Славка попробовал кровь Елизаветы, я могу только одно. Дать ему своей крови.
Сама я в транс не войду. Не сумею. Пока не сумею.
Но хотя бы кровь…
Нед успел первым.
Нож в его руке был со странным темным лезвием. Я прищурилась. Не железо?
Какие же глупости лезут в голову!
– Черная бронза, – пояснил Нед, не дожидаясь вопроса. – Руку давай.
Я послушно протянула ему левую кисть.
Сколько ж у меня там шрамов? С ума сойти!
Мгновенная острая боль отвлекла от переживаний. Нед резал ловко и умело – поперек вены.
Я поднесла руку к губам Мечислава. Скользнула раненым запястьем, окрашивая подбородок вампира в алый цвет. Как же теперь? Губы у него сжаты – не ножом ведь разжимать?
Ножом не пришлось.
На моем запястье сомкнулись железные пальцы.
Вампир, не выходя из транса, приник к моей руке – и пил. Жадно, не заботясь о том, что его клыки разрывают мне кожу.
Было больно, но я не протестовала. Тихо шипела сквозь зубы – и все.
Пусть.
Главное, чтобы Мечислав выжил.
Особо острый приступ боли рванул запястье.
В глазах помутилось. Я попыталась опереться рукой об пол, не успела – и поняла, что падаю на грудь своего вампира.
* * *
Вадим посмотрел на Юлю, которая распростерлась поверх Мечислава, явно без сознания. Пальцы вампира до сих пор сжимали запястье девушки, но кровь он пить перестал. Уже хорошо. Юлька и так слаба, ей еще сейчас кровопотери не хватало!
Вадим ловко перетянул руку Юли носовым платком, создавая импровизированный жгут. Перевел взгляд на Палача.
Если бы Юля видела своего друга сейчас – она бы удивилась, настолько холодными были его глаза.
– Если они умрут – я жизнь положу, чтобы ты сдох!
Нед пожал плечами.
– Я не буду запоминать твои слова. Мечислав твой хозяин. Если он умрет – ты умрешь вслед за ним.
– Я проживу достаточно.
– Чтобы убить меня? Наивный юноша. Это и богам не удалось.
Вадим сверкнул глазами.
Мечиславу он был обязан больше, чем жизнью. Юлю искренне любил – как младшую сестру. И спускать Палачу ничего не собирался. Плевать, что ужас вампиров! Видели мы ужасы и пострашнее.
* * *
Падала я вниз.
А упала в красную бесплодную пустыню. И выдохнула, глядя в буро-лиловое небо.
Я знала это место. Я уже была тут, когда вытаскивала Мечислава после покушения. Значит, он опять здесь?
Этот вампир хотя бы год может прожить без проблем?!
Или мне придется постоянно его вытаскивать из неприятностей?
Я огляделась. Браслет – при мне?
Да. На запястье опять кандалами сомкнулся черный браслет. Связь с Мечиславом.
Вот только Шарля нет рядом. И никто меня на это раз не подстрахует.
Ничего. Я сильная. Я справлюсь.
Я потерла запястье – и направилась налево. А что делать, если меня именно туда тянет?
Где там Славка шляется?
Примерно через сто метров, за очередным барханом, я и обнаружила своего благоверного.
Мечислав был очень занят.
Они с Елизаветой сцепились в такой партерной борьбе, что я пару секунд даже думала – вмешиваться или нет? Так интимно они выглядели.
Но браслет запульсировал, напоминая, что долго здесь оставаться нельзя. И я сбежала вниз по склону.
– Ребята, вы ничего не забыли?
Мой голос произвел странное впечатление.
Мечислав с Елизаветой дернулись – и расцепились.
Я выругалась в голос.
Они были точь-в-точь как в реальности. Мечислав – в белой рубашке и брюках. Елизавета в длинном алом платье. Но на алом не было заметно ран. А вот на белом… на животе у Мечислава, там, где болело и у меня, виднелось что-то вроде кислотного ожога.
Гадина!
– Юля?!
– Ты?!
Мечислав был удивлен – не более того. Елизавета же – в бешенстве.
Я подняла руку.
Браслет сверкнул в лиловых отблесках местного солнца.
В тот раз Мечислав умирал. Сейчас же…
Я могу его вытащить. Но мне надо подойти. Взять его за руку. И лучше не тащить с собой Елизавету.
Пусть остается здесь.
НАВЕЧНО!!!
Я могу уйти отсюда только на свою поляну. А поганить ее такой тварью – увольте!
Я помахала ручкой.
– Что, подыхать не хочется, да, Лизочка? А придется…
Елизавета прыгнула вперед, стараясь добраться до меня.
Ага, так ей и дали. Мечислав перехватил ее в полете и отшвырнул от себя подальше. С такой силой, что вампирша не успела сгруппироваться и неловко упала на бок.
Я кошкой прыгнула вперед.
Наверное, я навсегда запомню эту картину.
Алая пустыня.
Лиловое небо.
Черноволосая женщина в алом платье поднимается на локтях. На ее лице написаны дикая ярость и злоба.
Она знает – отсюда почти невозможно уйти. И желает расправиться с нами.
Но…
Мои пальцы смыкаются на руке Мечислава.
– Я. Хочу. Домой.
Всего три слова. Но каким-то образом я вкладываю в них всю силу. Все, чем обладаю. И мы с Мечиславом цепляемся друг за друга, когда земля под нашими ногами вздрагивает и раздается в стороны.
На лице Елизаветы
