Всё это напоминало дорогое, но бездушное коммерческое искусство.
Элрик подвёл нас к лифтам с золотисто-белыми дверьми.
Как только видящий с оранжевыми глазами расположился перед первой кабиной, лифт издал сигнал, и двери плавно открылись.
Я нахмурилась, недооценив уровень охраны. Либо в механизм был встроен вторичный триггер распознавания лиц, либо видящий с оранжевыми глазами активировал код через гарнитуру… либо и то, и другое.
В любом случае, это явно не лифты для общественного пользования.
Когда мы вошли в кабину, я увидела, что панель содержит всего шесть кнопок: лобби, парковку под зданием, спортзал, бассейн, ресторан (или, может, целый этаж с ресторанами) и кнопку с символом, который я никогда прежде не видела.
Видящий с оранжевыми глазами улыбнулся мне, нажимая кнопку со странным символом, словно он ощутил как минимум фрагмент моих мыслей. Он явно наслаждался возможностью утаивать информацию и тем самым показывать свою власть. Порнографическая демонстрация богатства также играла свою роль в этой игре.
Пока лифт поднимался, я покосилась на Кэт, пытаясь оценить её настроение.
Я заметила, что она присматривается ко мне — её взгляд постепенно поднимался от моих туфель с ремешками вверх по голым ногам к моей заднице. В её взгляде проступала пытливая внимательность, которую я проигнорировала, и я не посмотрела ей в глаза, когда она добралась до моего лица.
Она ничего не говорила, что меня вполне устраивало.
Кабина двигалась быстрее, чем я осознавала, и это говорило о том, что она оснащена стабилизаторами движения, поскольку я не почувствовала подъёма. Казалось, прошло всего несколько секунд с того первого гладкого старта, и вот мы уже начали замедляться.
Когда лифт плавно остановился, видящий с оранжевыми глазами улыбнулся мне, предлагая свою руку.
Я подумывала отказаться, затем решила, что не стоит противиться в такой маленькой и бессмысленной мелочи.
Скользнув ладонью в небольшое пространство между его телом и рукой, я легонько сомкнула пальцы поверх рукава его пиджака.
Я последовала за ним из лифта в фойе с высокими потолками. Мой взгляд опустился к камню, по которому цокали мои каблуки… и я едва не запнулась о собственные ноги, когда увидела, что мозаика из полудрагоценных камней образует символ меча и солнца. Мотив этого символа занимал практически всю мраморную плитку прямо под сферическим люком в потолке.
Затем каменная кладка закончилась, уступив место небесно-голубому ковру. Даже данный оттенок голубого заставил меня помедлить, потому что он тоже ассоциировался с Мечом.
Этот парень — явно фанат моего мужа.
Может, они с Кэт отлично поладят.
Усилием воли подняв взгляд, я стала смотреть вперёд, отвлёкшись на огромное окно с видом на город и Персидский залив вдалеке. Солнечный свет мерцал на водоёме у основания отеля и в самом заливе, а также отражался от металлических и стеклянных построек, которые собрались вокруг центра Дубая как дети Бурдж-Халифы.
Я не переставала шагать, глядя в это окно, и вздрогнула, когда оно померкло на моих глазах, резко сменив оттенок из-за какого-то виртуального эффекта, приглушавшего солнце.
Вид не исчез, но сделался значительно более тусклым.
Я по-прежнему видела искры солнца на воде, но теперь эти вспышки выглядели тёмно-золотыми, а не белыми. Щиты существенно приглушали солнечный свет в комнате, но мне это воздействие показалось мрачным, потому что без настоящего света солнца цвета становились более драматичными.
К тому времени я уже остановилась.
Я встала недалеко от огня, который неуместным образом плясал в каменном очаге справа от меня.
Слева от камина, практически прямо передо мной, расположилось кольцо белых кожаных диванов, расставленных по периметру гостиной. Стены и декоративные столики в комнате изобиловали дорогими предметами искусства, как скульптурами, так и картинами. Гигантская водная статуя меча и солнца, выполненная из меди и хрусталя, занимала ближнюю к фойе стену.
Неудивительно, но мебель выглядела дорогой и современной.
Я узнала одну из картин. Художница была видящей, которая раньше обитала в Нью-Йорке. Несколько её картин висело в «Доме на Холме», когда я жила там. Я отвернулась от картины, снова взглянув на статую меча и солнца у стены, затем на несколько других предметов, и приметила для себя расположение дверей и камер наблюдения.
Я всё ещё осматривалась по сторонам, когда услышала лёгкое покашливание откуда-то с дивана.
Я знала, что мы не одни в комнате. Тем не менее, я избегала смотреть в ту сторону — отчасти потому что сначала хотела изучить примерную планировку комнату, отчасти потому, что это вызовет раздражение у этого придурка, кем бы он ни был.
Однако теперь я посмотрела туда.
Мой взгляд остановился на ближнем краю белого кожаного дивана и на профиле худого и привлекательного молодого видящего с чёрными волосами. Он потянулся, словно только что проснулся, потёр лицо одной рукой и зевнул, поглядывая на меня. От его потягивания чёрная футболка задралась, показывая живот, но я почти не заметила кожу и мышцы или остальную его тёмную одежду. Вместо этого я уставилась на его светлые, чуть сероватые глаза. Меня выбили из колеи его черты лица и то, какими они были знакомыми…
Но тут кто-то выразительно кашлянул, привлекая моё внимание к другому концу П-образного дивана.
Я перевела взгляд, повернув голову, чтобы компенсировать длину дивана и масштабы комнаты.
Как только я это сделала, по моему свету рябью пронёсся шок.
Я сумела взять себя в руки прежде, чем кто-то из них увидит потрясение на моём лице, но при взгляде на это лицо и ярко-голубые глаза, смотревшие на меня, я осознала, что не надо было утруждаться.
Он знал, кто я такая.
Узнавание пересиливало всё даже без эмоций, которые вплетались в его выражение. Его последующие слова искоренили любые возможные сомнения.
— Дражайшая, — он плавно поднялся на ноги. — Ты выглядишь ещё великолепнее, чем мне помнилось… даже со всем этим дерьмом на лице.
Я проследила за ним взглядом, сглотнув и вспомнив, какой он высокий — даже выше Ревика, что всегда потрясало меня, когда я знала его прежде. Я с ошеломлённым неверием всматривалась в его голубые глаза. Мой взгляд опустился к его распростёртым рукам, словно он желал обнять меня. Когда я не пошевелилась и ничего не сказала, он быстро сократил расстояние между нами.
Я силилась думать, решить, что делать, и не поздно ли притвориться, будто он обознался. Однако это узнавание пересиливало всё, как и привязанность, которую я видела в его взгляде.
— Я так счастлив вновь видеть тебя, дорогая сестра, — сказал он, просияв как придурок. — Я боялся, что ты не приедешь. Я боялся, что отпугнул тебя своей попыткой поговорить с тобой. Не могу передать словами, какое я испытал облегчение, поняв, что ошибся…
Моя челюсть отвисла ещё сильнее.
Я закрыла рот, осознав, как я, должно быть, выгляжу, но шок продолжал прокатываться и сжиматься в моем свете.
К тому времени он уже дошёл до меня.
— Элли! — сказал он, схватив меня за обнажённые руки по обе стороны расшитого бисером платья, затем расцеловал меня в обе щеки. — Дорогая! Не говори, что ты меня забыла!
Мир накренился ещё сильнее, возвращая меня к голосу, который я ассоциировала с данным телом — телом, которое, как мне казалось, я знала, пока некоторое время жила с ним в Запретном Городе.
Но я также не ошиблась в другой детали, которую он сообщил. Я видела, как переменилось выражение этих голубых глаз. Я видела отличие в нём, слышала его слова, когда он только пошёл в мою сторону.
Я уставилась на него, лишившись дара речи.
— Элисон! Не притворяйся, будто не знаешь меня! После всего нашего времени вместе в Пекине!
Сбившись с толку, сомневаясь во всём, что я видела и слышала, хоть и прекрасно всё понимала, я уставилась на него, пытаясь решить, что сказать, и могла ли я что-то отрицать даже сейчас.
