– Пока не за что, ваше величество.
– Вы хотя бы пытаетесь, а я, – король закрыл рукой лицо, – я почти утратил надежду! Столько ошибок совершил, пытаясь помочь сыну! Столько наворотил...
– Надежду нельзя терять, ведь даже за миг до смерти всё может измениться, – герцогиня приблизилась к мужчине и обняла его, как обняла бы своего взрослого ребёнка. – Мы приложим все силы.
Так они постояли несколько минут, пока Станн не справился с эмоциями и не смог взять себя в руки.
– Миледи, – мужчина отступил и склонил голову перед герцогиней.
Леди Тереза внутренне ахнула – его величество ей поклонился?! Ей!!! О, Всевидящий...
– Я король. Но, в первую очередь, я живой человек, муж и отец. Не стыжусь минуты слабости, но жалею...
Герцогиня насторожилась – что он ещё себе надумал?
– Очень жалею, что мы не поговорили раньше. Что был настолько слеп и предвзят.
И вышел, а герцогиня без сил снова опустилась на стул...
Глава 63
Глава 64
Суды прошли быстро – доказательств предоставили столько, что суд оказался простой формальностью и свёлся к назначению наказания для каждого заговорщика.
Маркизу заблокировали магию и до конца жизни сослали в приграничный гарнизон. Рядовым стражником.
Его дочь после проверки целителями была спешно выдана замуж за безземельного дворянина с условием, что леди никогда не покинет границы пожалованного молодой семье поместья.
Герцога же казнили.
Уж слишком много всплыло неприглядных деяний, которые совершил королевский менталист. Внушения, убийства, принуждения, манипулирование.
Повезло, что король не расставался с экранирующим артефактом, иначе он давно бы стал марионеткой семьи Круазье.
Леди Тереза тщательно считала воспоминания де Круазье, и выяснила, что на самом деле блок на магию наследника поставил именно он. Связав магическую печать с жизненной силой мальчика, он надёжно заблокировал его дар, не позволив тому развиваться.
И теперь им с графом была понятна последовательность действий, необходимых для снятия печати.
Де Лирри, отправив супругу к детям, в родовое поместье, вернулся в столицу и принял самое деятельное участие в деле заговорщиков. А потом отчаянно пытался помочь герцогине и Тьяне снять с принца блок.
Увы, ничего не выходило. Возможно потому, что они до смерти боялись навредить мальчику и осторожничали, не решаясь на более радикальные действия.
Станн Третий за эти дни заметно постарел, а когда леди Тереза сообщила, что у них ничего не получилось, только печально кивнул.
Собственно, он был готов к подобному исходу. Маги правы – рисковать жизнью Ли нельзя. Рист с ней, с магией, в конце концов, у него растут замечательные племянники! Если заранее издать указ о передаче власти после смерти короля и сразу назвать преемника, то королевство обойдётся без потрясений.
Приняв такое решение, Станн даже немного воспрял духом. Здоровью сына ничто не угрожает, это самое важное. Да, он потерял трон, зато теперь сможет прожить нормальную жизнь. Жениться на той, кого выберет его сердце, а не по государственной необходимости.
И вообще!
– Ваше величество, к вам леди София, – через дверь доложил слуга. – Что прикажете?
Король вынырнул из размышлений и провёл рукой по лицу.
– Пусть войдёт.
Интересно, зачем пожаловала герцогиня? А, наверное, благодарить за мастерские!
Угадал.
Почти.
– Ваше величество, – миледи присела в безупречном реверансе.
– Присаживайтесь, леди. Я вас слушаю.
– Хотела лично поблагодарить за сертификаты...
Станн нетерпеливо махнул, мол, принято. Если всё, то можешь быть свободна.
Ему сейчас не до реверансов и благодарностей... Очень хочется наедине пережить, переварить, переболеть... Окончательно принять и смириться, что Ли никогда не сможет занять его место.
– И преподнести вами её величеству небольшие подарки.
Подарки?!
Король поднял взгляд, с изумлением наблюдая, как герцогиня извлекает из пространственного мешочка невероятной красоты вазу, две расписные чашки и под стать им небольшие тарелки.
– Что это? – величество не удержался, взял в руки один предмет, второй, повертел, рассматривая. – Это же...
– Станнум, да, – подтвердила его догадку герцогиня. – Проволока серебряная и золотая, а краска называется эмаль. Изобретение моих мастерских: роспись клуазоне. Мы только недавно её освоили.
– Потрясающе, – король не мог прийти в себя от изумления.
Да такую красоту с руками оторвут. Каждый дворянин, аристократ, богач захочет иметь у себя драгоценную посуду.
– А это серьги для её величества, – герцогиня положила на стол перед королём бархатную подушечку с изумительными украшениями.
– Миледи, я думал, что ещё больше меня удивить вы уже не сможете, – выдохнул король. – Благодарю за чудесные подарки! Королева будет в восторге! И сразу же деловой вопрос...
– Ваше величество, все деловые вопросы не сегодня, – не совсем почтительно прервала его герцогиня. – У меня есть ещё одно дело, и оно не терпит отлагательства.
– Какое?
– Пожалуйста, не требуйте объяснений, просто выполните мою просьбу! Прямо сейчас зайдите к нам в покои вместе с принцем. И убедите сына взять на руки моего Александра.
– Зачем?! – Стан выглядел ошарашенным: он ожидал чего угодно, только не этого.
– Не могу объяснить, но у меня было, – миледи замолчала, подбирая слова, – видение? Нет, наверное, не совсем видение, потому что я ничего не видела, просто мне пришло как бы знание, что вы и принц должны сделать.
– Предсказание? Предвиденье?
– Наверное, да. И я знаю, что это очень важно!
– Хорошо, – король не стал спорить или дальше расспрашивать. – Возвращайтесь к себе, мы сейчас будем.
И он сдержал слово, появившись буквально через десять минут после того, как Соня вошла в комнату сына.
– Ваше величество! Ваше высочество! – кроме Софьи, здесь же находились её муж и свекровь.
Король небрежно кивнул им и обратился к сыну.
– Ли, я говорил тебе по пути сюда – этот малыш – маг-универсал. Когда он вырастет, то один будет стоить трёх менталистов, поэтому крайне важно, чтобы у тебя с ним с самого детства установились добрые, желательно, дружеские отношения.
– Но он совсем малыш! С ним ни поговорить, ни поиграть! – возмутился наследник.
– Он вырастет, Ли. Дети растут очень быстро. Возьми Александра на руки, улыбнись ему. Ну-ка, давай!
Мальчик, немного сомневаясь, подошёл к кроватке и наклонился над младенцем.
– Привет! Меня зовут Леон, а ты Александр?
Ребёнок задрыгал ручками и ножками, извиваясь червячком, а потом замер ирасплылся в улыбке.
– Давайте, я вам помогу, – предложила Софья
Она достала сына из кроватки и осторожно вложила его в протянутые руки принца.
– Вот так, да. Обнимите его, ваше высочество. Вы большой молодец!
– Он забавный! Папа, а я тоже был таким маленьким?
– Конечно, Ли, все дети проходят через этот возраст.
– Ух, ты! Он меня схватил за палец. Папа, видишь? Да как крепко дер...
Мир замер, замерли, готовые броситься на помощь, подхватить или оттащить, взрослые.
Детей окутала белёсая дымка, принц не моргал и, кажется, даже не дышал, а маленький маркиз пускал пузыри, с интересом рассматривая новое для себя лицо.
Секунды тянулись и тянулись, но постепенно дымка рассеялась, и Александр звонко рассмеялся.
Соня едва успела поймать сына, которого выпустил из рук покачнувшийся Леон.
– Папа, у меня голова кружится, – пробормотал принц. – И кругом всё разноцветное.
Мальчик махнул рукой, пытаясь удержаться, и с его пальцев сорвались два пульсара.
– Слава Всевидящему, – потрясённо пробормотал король, на лету перехватывая опасные сгустки. – Миледи, он... Печать снята?! Но как?!
– Потом, ваше величество. Положите принца на кровать, сейчас придёт Тьяна и осмотрит его.
