– Он... в порядке?
– Думаю, да.
– Но обморок?
– Такой резкий выброс, конечно, организм решил взять паузу. А, вот и Тьяна.
Вместе с целительницей вошёл и ле Лирри.
Результата осмотра все ждали, затаив дыхание. Даже маленький Сашенька молчал, словно понимал важность момента.
– С принцем всё отлично, – заверила Тьяна. – Сейчас он просто спит. Переносить никуда не надо, просто разденьте и положите рядом Александра. Наш универсал поможет его высочеству скорее восстановиться. Правда, мой умница?
В ответ на ласковое обращение, Саша энергично задвигался и выпустил радужный пузырь. Взлетев к потолку, тот лопнул, оставив разноцветную кляксу.
– Ах ты, проказник, – улыбнулась Тьяна. – Не завидую тому дому, в котором ты будешь делать свои первые шаги. В пространстве и в магии. Но зато потом, когда ты вырастешь, то сможешь восстановить всё, что разрушил, пока рос и учился.
Александр снова звонко рассмеялся.
– Каналы восстанавливаются, – перешла на магическое зрение леди Тереза. – Всевидящий, печати нет! И метка на ауре исчезла. София, как ты догадалась, что Саша поможет?!
– Наверное, это опять мой новый дар, который включается, когда хочет. А ещё я вспомнила, как Саша вылечил мою ногу. Он тогда ещё не родился, но почувствовал неисправность в моём теле и устранил её.
– Так мой сын больше не бездарь, – боясь поверить, переспросил король. – Вы уверены, что он не пострадал?
– Абсолютно, – подтвердила леди Тереза. – Только ему придётся быстро учиться, потому что дар был заперт столько лет, а не развивался постепенно.
– Это не страшно, это ничего, – забормотал Станн, – научу. Менторов, любых... Самых опытных! Из-под земли достану...
И неожиданно для всех склонил голову перед Софьей.
– Миледи, просите всё, что пожелаете! Я ваш должник! Всё, что в моих силах!!!
– Что пожелаю, – Соня на мгновение задумалась, а потом по её губам скользнула улыбка. – Тогда обещайте, что запретите браки по договору, если хоть один из пары против этого союза. И... никогда больше не сошлёте моего супруга в Меджу!
– Обещаю! – серьёзно ответил король и, склонившись перед герцогиней, поцеловал ей руку. – Граф, сформулируйте новый закон на бумаге, я скреплю его своей силой.
Вечером, когда принц уже покинул покои герцогов, Софья сидела у колыбели сына и размышляла, насколько её судьба оказалась переплетена с судьбой королевства. Если бы она не попала в тело Сонии...
– София, ты не спишь? Мужчины всё заседают, – свекровь вошла, присела рядом. – Устала? Ложись, пока наше сокровище молчит. А хочешь, я сегодня лягу здесь, присмотрю за Сашенькой ночью?
– Пока в сон не тянет.
– 0! Переволновалась? Да, такое не часто увидишь, и я не про принца. Король прилюдно тебе поклонился и поцеловал руку! Я горжусь тобой, девочка! Вы с Сашенькой сделали то, что не вышло у троих сильных магов! И, считай, спасли династию, да и всё королевство.
– Да ну, прямо, спасли, – улыбнулась Соня. – Интересно, что было бы, не попади я в тело Сонии? Жалко её, совсем молоденькая, и так мало прожила.
– О... – герцогиня на мгновение прикрыла глаза. – Не жалей её, она-то никого не жалела! Хочешь, поделюсь тем, что я узнала, когда ездила в баронство?
– Хочу!
– Как уже рассказывала, второй раз я навестила графиню уже под своим именем, официально. Хотела отговорить девушку от брака. Но та и слушать меня не стала. Начала угрожать, возмущаться, повысила голос. Тогда я решила её считать, – герцогиня снова прикрыла глаза. – И пришла в ужас.
– Что же она задумала?
– О, тут и без ментального дара было понятно что. Девушка не стеснялась в выражениях. Она заявила, что непременно станет герцогиней, а потом изведёт сначала леди Адель, а если я не уберусь подальше, то и меня. Это на словах, в голове же у неё мелькнуло, что-то вроде «устрою то же, что папа старому герцогу, только уже без осечек»! А Армана она собиралась поить приворотным, чтобы он бегал за ней как собачонка.
Софья заинтересованно воззрилась на свекровь.
– Тогда я решила копнуть глубже, – её светлость рвано выдохнула. – Отец моих мальчиков был сложным человеком, и иногда мне с ним было весьма непросто. Но я по-своему любила его, а он боготворил наших детей. И вот я читаю графиню и узнаю, что тот обвал, под который попал герцог, произошёл не сам по себе! Оказалось, де Вилье заметил интерес дочери к Арману, быстро сложил в уме два и два. И решил, что лучшей партии для Сонии не найти. Однако он прекрасно понимал, что Арман не обратит внимания на его дочь, поэтому придумал план.
– Ох, – Соня поднесла ладонь ко рту. – Он...
– Да, девочка. Он подкупил прислугу замка, выяснил, когда, в какую сторону и по какой дороге герцог собирается выезжать, а затем подстроил на его пути обвал, подгадав к нужному времени.
Но немного не рассчитал и, изображая спасение будущего свёкра Сонии, сам сильно пострадал.
Изначально граф собирался попросить за спасение одну просьбу. То есть когда в этом наступит нужда, он будет иметь право о чём-то попросить герцога, и тот не сможет ему отказать. Сонии тогда было четырнадцать лет, ещё три года добрачного возраста. Вот отец невесты и решил подождать с новостями. Кто их знает, герцогов? Вдруг за три года найдут причину отказать? Но смертельная травма не оставила ему выбора. Граф вынудил спасённого герцога заключить с ним магический договор. Конечно, мой муж был против, но долг жизни, как он думал тогда – мы же не знали, что это было, по сути, покушение, а не спасение! – не позволил ему отказать умирающему. Герцог вынужденно обратился к королю, ведь граф умирал, времени почти не оставалось. Станн Третий прибыл сам и привёл стряпчих. Король тоже был потрясён, но воля спасителя, ещё и воля умирающего – пришлось смириться. Считать графа тогда никому и в голову не пришло! Единственное, мой муж сумел отстоять дополнение, но граф потребовал скрыть его от Армана. Мол, если не выйдет у детей жить в согласии или наследники не родятся, тогда и вступит в силу дополнение. А пока пусть жених не знает, что этот договор – не приговор. Авось отнесётся серьёзнее, а там влюбится в Сонию и это дополнение не понадобится.
– Какой ужас! И Сония, выходит, всё знала? Что её отец никого не спасал, а сам подстроил герцогу ловушку?
– Конечно, она знала, ведь я вытащила это из её воспоминаний! Мой супруг так до конца и не оправился от потрясения – его угнетало, что он, по сути, расплатился счастьем сына за свою жизнь.
– Мне так жаль!
– А ещё я увидела, как именно девочка Сония собиралась расправиться с леди Адель и мной, – герцогиню передёрнуло. – Нас с графиней ждала весьма незавидная участь и скорая, но мучительная смерть. У девочки оказалось хорошее воображение, приправленное злобой и уверенностью, что ей и это сойдёт с рук. Всегда сходило – она столько народа извела! Нет, когда переехала в поместье опекунов, то несколько попритихла. Пакостила по мелочам, чтобы не попасться.
– Всевидящий, да зачем ей это?
– Натура такая, – пожала плечами герцогиня. – Некоторые люди упиваются властью над другими. Им нравится вершить судьбы, нравится, когда их боятся. Нравится убивать и ломать чужими руками, но чтобы жертва точно знала, по чьей воле страдает, и не могла ни сопротивляться, ни донести. Кто же поверит, глядя на тоненькую девочку, что внутри – это чудовище?
Каждый день благодарю Всевидящего, что избавил нас от такого счастья. Поэтому, не жалей её. И забудь! Просто живи, не думай о том, что бы было если...
Глава 64
После разговора с невесткой миледи вышла как пьяная. Заново всё переживать оказалось довольно болезненно. Но невестке нужно было узнать, что собой представляла её предшественница, чтобы не казнится, мол, я жива, а девочка погибла...
А над герцогиней висело, давило, не давая забыть и смириться, не только знание о предательском поступке графа и его дочери...
