Эльмирриана метнулся к Альшеру.
Тот прищурился, припоминая всю информацию, которая может проскользнуть. Связать воровку Шелару и графиню Шелару было бы проблематично.
– Ничего, – уверенно сказал принц. – Он ничего не найдёт.
В дверь вновь постучали. На сей раз это был Селлестераль. Наместник поздоровался с присутствующими и посетовал на несусветную рань, в которую собрались заговорщики. Эльмирриан радушно предложил кофе с коньяком, Селлестераль скромно согласился на коньяк, и заседание продолжилось.
– Мы подумали и решили, что ты должен отослать Шейлирриана в Светлый Кель просить у Данестиана благословление на свадьбу с Шеларой, – не откладывая дело в долгий ящик, сообщил Эльмирриан волю народа.
***
Шейлирриан стоял перед столом в императорской приёмной и с привычной антипатией смотрел на сидящего в кресле отца наместника.
– Зачем ты позвал меня, дядя? – наедине он не любил соблюдать церемонии.
– Ты ведь уже слышал, что эльфийская делегация нас спешно покидает примерно через полчаса? – Наместник расслабленно полулежал в кресле, свесив с подлокотников руки.
– Да, мне доложили, – сухость голоса принца не смогли бы смягчить и все воды Океана. – Арноиэль просила меня не провожать.
Селлестераль слегка искривил губы в полуулыбке:
– Она так жестока к тебе, Шейлирриан. Мне кажется это неоправданным.
Принц смерил его ледяным взглядом.
– Не думаю, что вы можете оценивать действия императрицы, наместник.
– Чтобы их оценить, не нужно быть даже наместником, Шейлирриан, – благожелательно возразил арши. – Особенно, когда речь идёт об эльфийке. Твоя проблема, принц, в том, что она твоя мать, а значит, ты единственный арши, который должен с ней церемониться. Поэтому, ты и будешь улаживать возникшее недоразумение.
– Возникшее недоразумение?
– Ты отправишься с матерью в Светлый Кель. Надеюсь, до свадьбы тебе удастся объяснить Данестиану необходимость своей женитьбы на этой девушке.
– Я не могу поехать в Кель.
– Почему же? Насколько я помню, Арноиэль запретила тебе её провожать, а не сопровождать. Твои обиды на резкость её высказываний не стоят испорченных отношений со Светлым Келем. Они наши союзники на Материке уже три столетия, их границы соприкасаются с границами Тианшеля на северо-западе княжества. Мне продолжать?
Шейлирриан невозмутимо стоял перед столом.
– Вижу, что нет, – удовлетворённо промолвил Селлестераль. – Тогда могу добавить только одно: у тебя десять минут на сборы. Бери только самое необходимое. Встретимся внизу, в Лазурной гавани.
Шейлирриан покинул императорский кабинет в самом отвратительном настроении, на какое только был способен. Быстро достав из кармана Стекло, он приложил его к уху и приказал соединить с Айшей. Коротко рассказав девушке о планах наместника, он приказал ей немедленно явиться в Императорскую галерею.
– Уже тут! – выскочила прямо из телепорта арши, одной рукой на бегу застёгивая зелёный ларли. Стекло она сунула в карман. – Ты что, всерьёз поедешь?
– Селлестераль, к сожалению, прав. Я не могу рисковать дипломатическими отношениями с Келем, особенно, если осенью собираюсь стать императором. Поэтому я поеду к Данестиану.
– Сколько у нас времени?
– Пятнадцать минут до отплытия их корабля, я поеду один, ты присмотришь за Шеларой. Перенеси меня в Лазурную гавань.
– Поедешь налегке?
– Да. Надеюсь, после вчерашнего у меня ещё есть комната в Лесном дворце. А там есть всё необходимое, – принц взмахнул рукой, вытаскивая прямо из воздуха свои ножны с мечом.
Айшариль вздохнула и сложила руки на груди, потупив взор.
– Что с тобой, Айша? – он погладил её по щеке, так привычно.
Она печально подняла глаза на него.
– Ты впервые уезжаешь без меня, я волнуюсь.
– Мне ничего не грозит в Келе, это мой второй дом. А вот ты будь осторожна и позаботься о Шеларе.
– Может, просто запретить ей выходить из комнаты и общаться с Альшером?
Шейлирриан улыбнулся и положил ей ладони на талию.
– Это очень заманчиво, но тогда он либо просто поселится в её комнате, либо ещё что-нибудь придумает. Мой брат бывает весьма находчив, встречаясь с трудностями, так не будем подогревать его интерес. И положимся на благоразумие Шелары.
– Благоразумные девушки не сбегают…
Договорить она не успела, наследник приложил палец к её губам.
– Тише-тише-тише. Скоро всё это закончится, – мужчина наклонился к ней и поцеловал. – Кажется, мы исчерпали данные наместником десять минут, осталось пять до отплытия.
– Тогда идём.
Айшариль взяла его за руки, и они исчезли в телепорте, оказавшись в хмурой и промозглой Лазурной гавани. Серый туман заволок всё так, что уже через пару футов окружающий мир превращался в смутные силуэты. Мельчайшие капельки оседали на камзоле, на волосах, на пуговицах. Сырость просачивалась в лёгкие с каждым вздохом, и ветер холодными порывами метался по пустынной каменной площадке. Шейлирриан позволил Айшариль взять себя под руку, и вместе они пошли к лестнице вниз, которую выдавали едва-едва выступающие из тумана каменные балясины перил.
У причала готовился к отплытию лёгкий эльфийский бриг «Лань». На судно уже были погружены вещи и товары, большая часть посольства, включая Арноиэль, взошла на борт. На причале оставались всего несколько эльфов, беседовавших с провожающими их арши, Шейлирриан заметил среди них
