Инниара, Вилькортина и Флорентлера. Принц прошёл к трапу, Айша отпустила его руку.
– Неужели, ты решил обеспечить эльфам попутный ветер, дорогой брат? – из тумана буквально вынырнул Альшерриан, закутанный в уютный белый плащ с мехом.
– Ничего от тебя не скроешь.
Второй принц встал рядом с ним и посмотрел на окутанный туманом бриг. Две высокие мачты с отяжелевшими спущенными парусами грозно чернели в белых клубах влаги. Альшерриан вдруг подумал, что скучает по своим кораблям. Например, слишком давно «Эйринор» не выходил из порта. Принц сделал себе пометку на будущее и повернулся к Шейлирриану, менее увлечённо смотревшему на «Лань».
– Не боишься оставлять принцессу Шелару в одиночестве?
– Не боюсь. С ней будет Айшариль. Она не позволит моей возлюбленной грустить в моё отсутствие.
– Я буду помогать ей по мере сил, – пообещал Альшер.
– О, я в этом даже не сомневался.
– Я ведь твой брат, ты всегда можешь на меня положиться.
Шейлирриан с улыбкой повернулся к нему и протянул руку:
– Увидимся через неделю на маскараде по случаю моей свадьбы!
– Я так люблю маскарады по случаю твоей свадьбы, – копируя его интонацию, проговорил Альшер и пожал протянутую ладонь.
Когда наследник поднялся на борт, Айшариль не поворачиваясь, обратилась ко второму принцу:
– У тебя ничего выйдет в этот раз.
– Тогда вам и переживать нечего. Не так ли?
Альшер сделал красивый прощающийся жест рукой в воздухе и исчез. То ли в тумане, то ли в телепорте.
***
– Тебя вчера не было весь день, – Шелара устало выдохнула, опираясь вытянутой рукой на стол, и налила себе воды из наколдованного Шерри графина. – Где ты был?
Тренировки явно шли на пользу, в конце уже не было желания обессилено падать на пол.
– Спасал мир, конечно. Так ты по мне скучала? – заинтересованно осведомился наёмник, отставляя пустой стакан. Тот исчез, лопнув, как мыльный пузырь. – Хотя, наверное, тебя было кому развлекать. Я заметил у тебя новые ножны, подарок?
– Они восхитительны, не так ли? – девушка довольно взяла их в руки и ещё раз пробежалась по узору взглядом. – Сама я себе такие в жизни бы не купила.
– Для этого и существуют поклонники, кажется.
– Хм. Возможно, – Шелара лукаво прищурилась. – Никогда раньше об этом не задумывалась.
– Мне кажется, что подобным взглядом ты можешь добиться от мужчины гораздо большего, чем мечом.
Шелара отвернулась и обернула поясом бёдра.
– Предпочитаю меч, он надёжнее.
– И что же? Не дрогнул твой меч перед нашим Прекрасным принцем?
– Уже знаешь?
– Об этом все знают. Вы самый обсуждаемый любовный треугольник на этой неделе. Никто ведь не догадывается, что ни в одной из трёх граней нет этой самой любви.
– Ты не романтик, Шерри! – поморщилась она.
– Как и ты. Но всё может измениться.
– Что, например?
Он на миг задумался, не рассказать ли Шеларе, чем ей может грозить свадьба с принцем, но в её неведении плюсов было гораздо больше.
– Например...
Наёмник доверительно склонился над ней, от волос струился запах леса и ландыша. Так его не хватало, оказывается... Шелара на секунду прикрыла глаза.
– Ну... А вдруг, Альшер воспылает к тебе искренними чувствами?
Шелара покачала головой:
– Тогда луна и солнце сойдутся в один миг на небе, чтобы засвидетельствовать столь эпохальное событие!
Шерри коснулся её длинного локона, выбившегося из причёски, и заправил ей за ухо.
– Ты как-то очень скептически настроена к нашему Снежному принцу.
– Я не в силах воспринимать его серьёзно. Он напоминает мне очень красивую ожившую статую.
Шерри рассмеялся:
– Значит, тебе проще воспринимать его как неодушевлённый предмет, но при этом ты находишь его красивым? Это интересно. Опасаешься привязаться?
– Нет, просто не верю в его одушевлённость. Тебе-то какая печаль? Сделал ставку на Альшера?
Шерри опустил взгляд в пол, раздумывая над её словами.
– Я не делаю ставок, я узнаю нюансы и складываю из них собственное мнение. А насчёт одушевлённости... Это спорный вопрос. Есть ли у демонов душа?
– И даже ты не знаешь?
– Я могу только догадываться.
– И каковы догадки?
Шелара с интересом смотрела в насыщено-зелёные глаза с круглым зрачком. Чертенята в них ехидно скалились.
– Я думаю, наши души – это те самые осколки Стихий, из которых мы рождены. Это наши чувства и наша магия. И особенно – чувства, – вполголоса повторил он, склоняясь ближе, почти к самым её губам. – Поэтому, не обольщайтесь иллюзиями о бесчувственности наших принцев. Они оба способны удивить. Помни, на небе бывают солнечные затмения.
Шелара предпочла не двигаться, замерев на месте. Ни отступать, ни делать шаг навстречу соблазнителю она не собиралась, всю ответственность
