– Все понятно, как в учебнике, – произнесла Анжелика. – Я рада вас видеть!
– Идем скорее в замок! Расскажешь, какими судьбами ты оказалась здесь!
Воительница, схватив девушку за руку, решительно потащила ее за собой. Они миновали несколько комнат и зашли в ту, где раньше обедали Лика, Эдуард и Керуш.
– Садись! – кивнула Флора. – Угощайся всем, что увидишь, поскольку ухаживать за тобой я не собираюсь.
– Спасибо! – поблагодарила девушка, усаживаясь. – А вы?
– Я уже обедала, но компанию тебе составлю.
Воительница обошла стол и села напротив.
– Простите, а где мой друг Керуш? – поинтересовалась Анжелика.
– Скоро будет! – заверила Флора. – Он обходит ближайшие тоннели, хотя в последнее время демоны немного угомонились. Не поверишь, даже скучно стало. Ну, рассказывай! Как ты оказалась здесь? И где принц Эдуард?
– Не знаю, помните ли вы, что мы хотели отыскать родителей Эдуарда в городе-призраке… Так вот, мы нашли их.
– Не может быть! Я была уверена, что город – лишь легенда!
– Он существует. И правит им жестокий правитель Шэхривэр. Именно из-за него я здесь.
Глаза воительницы загорелись. Она привстала с места, наклонилась над столом и порывисто сказала:
– Слушай, Анжелика, ведь это дело как раз по мне! Покажи мне дорогу к этому городу, и я убью Шэхривэра! Одним негодяем на свете станет меньше.
– Но тогда будет нарушено равновесие в природе.
– Какое равновесие? – не поняла Флора.
Она плюхнулась обратно на стул и с удивлением посмотрела на Лику.
– Между силами добра и зла или света и тьмы… Называйте, как хотите.
– И что? – пожала плечами воительница. – Я для того и живу, чтобы зла, или тьмы, осталось как можно меньше!
– Но это может привести к хаосу во Вселенной!
– Плевала я на вселенную! Главное, чтобы у нас всякой мрази не осталось!
Анжелика поняла, что ни при каких обстоятельствах Флора не пойдет на сделку с Шэхривэром. Это осложняло ее задачу, поскольку спросить открыто о местонахождении древнего духа девушка просто не решилась.
– Так что? – спросила воительница. – Покажешь дорогу в город-призрак?
– Дело в том, – начала выкручиваться Лика, – что дороги туда нет. Мы с Эдуардом чисто случайно попали в город, когда ехали по пустыне. А потом я сбежала, добрела до северной гряды и по подземным тоннелям добралась сюда.
– А твой брат?
– Он… тоже сбежал… вместе с родителями. Освободил их и сбежал. Но поскольку за нами была погоня, нам пришлось разделиться.
– Странно как-то, – удивилась Флора. – Мне казалось, твой брат никогда не оставляет тебя одну.
– Так получилось.
– Но как же вы встретитесь?
– Через несколько дней я вернусь к горам и буду ждать Эдуарда там. Он обязательно вернется за мной.
– Это опасно! В скалах могут водиться дикие животные или прятаться разбойники… Я пойду с тобой!
– Нет! – воскликнула Анжелика и осеклась.
Воительница внимательно посмотрела на нее.
– Чего-то ты недоговариваешь, – заметила она.
– Недоговариваю… – кивнула головой Лика, сумбурно соображая, что же сказать.
И тут ее осенило.
– Дорогая Флора, – произнесла девушка твердым голосом, – дело в том, что когда я была в плену у Шэхривэра, я подслушала весьма важную информацию. Он собирается напасть на подземный город, используя своих слуг-зомби, примерно через неделю. Ему необходимо забрать какие-то книги по магии. Поэтому вам никак нельзя покидать ваш пост и идти со мной.
– Но почему ты не сказала об этом сразу?
– Я очень устала после долгого перехода и плохо соображаю, – не моргнув глазом, соврала Анжелика.
– Что ж, тогда ешь и иди в свою комнату. Надеюсь, ты помнишь, где она находится? А поговорим после.
Лика кивнула и принялась за еду. Затем она поблагодарила воительницу и отправилась к себе. Оказавшись одна в комнате, девушка принялась ходить из угла в угол, стараясь придумать, что же ей делать. Никакие мысли в голову не приходили, поэтому Анжелика легла на постель и уставилась в потолок. В этот момент в дверь постучали.
– Войдите! – крикнула девушка.
Дверь открылась, и на пороге появился Керуш. Волосы его были слегка растрепаны: очевидно, он поднялся к Лике сразу же после обхода подземных лабиринтов.
– Господи! Керуш! – воскликнула девушка.
Она вскочила с постели и бросилась к нему на шею.
– Анжелика! – прошептал принц, обнимая девушку. – Как я рад встрече с вами!
– Даже не верится, – всхлипнула Лика.
– Только не плачьте! – попросил сын Али-Паши. – Я не смогу вынести ваших слез.
– Это от радости.
Анжелика смахнула с глаз набежавшую слезу и улыбнулась.
– Ну, как вы? – спросила она своего друга.
– Все в порядке, – ответил принц, – если не считать того, что я ужасно скучал по вас.
Лика покраснела, отстранилась от молодого человека и сказала:
– Садитесь, Керуш!
Сама она вернулась к кровати и присела на ее краешек. Принц прошел к креслу и устроился в нем.
– Флора рассказала мне о ваших приключениях, – произнес Керуш. – Я рад, что Эдуард, наконец, нашел своих родителей. Печально лишь то, что вам пришлось расстаться.
– Это ненадолго.
– И это я уже слышал от Флоры.
– Вы настолько близки, что она вам все рассказывает? – поинтересовалась девушка.
– Ну, не настолько, насколько хотелось бы… – улыбнулся молодой человек. – Хотя, кажется, она мне доверяет.
– Замечательно! – обрадовалась Лика. – Керуш, вы должны мне помочь!
– В чем?
– В одном важном деле! Но для начала поклянитесь, что все, что я расскажу, останется между нами.
– Неужели это настолько важно?
Анжелика кивнула.
– Хорошо. Клянусь! – заверил ее принц.
– И, поскольку рассказ мой будет долгим, скажите, где сейчас Флора?
– Она отправилась в город мудрецов, поскольку вы сообщили ей о готовящемся нападении Шэхривэра, и вернется не раньше завтрашнего дня.
– Отлично! Тогда слушайте…
И Лика рассказала Керушу обо всех своих приключениях, начиная с того момента, как они с Эдуардом покинули подземный город. Наиболее подробно она описала свою схватку с Шэхривэром. Она откровенно поведала Керушу о том, что убила правителя города-призрака, и о том, что за этим последовало… Молодой человек слушал ее, затаив дыхание. Когда девушка закончила свой рассказ, Керуш тихо произнес:
– После того, как вы вызвали Дьявола и расправились с Ахримэном, я поклялся ничему не удивляться, но ваша история не может меня оставить равнодушным. Я с удовольствием помог бы вам, но, к сожалению, Флора не говорила мне, где она скрывает древнего духа. А вы не пытались спросить об этом у нее самой?
– В том-то и дело, что Флора стоит на стороне сил добра, и никакие убеждения не смогут заставить ее раскрыть секрета. При любой возможности она убьет Шэхривэра, чем еще больше нарушит расстановку сил в природе. Поэтому мне и требуется ваша помощь!
