заверить, что корабли класса «ястреб» во время прошлой войны не только путешествовали из конца в конец Вселенной, но и показали себя с лучшей стороны во время нападения на Этру. Они надежны. Маневренны. И конкретно этот экземпляр отлично сохранился.
Александра обернулась, рассматривая уже знакомого киорийца.
— Но почему вы выбрали именно его? А не какой-то современный корабль?
— Когда-то давно, когда я выпустился из Академии, у меня была мечта: взять такой корабль и путешествовать по Вселенной. Военный или гражданский катер не может долго и автономно существовать в космосе. Гражданская яхта слишком лощеная и габаритная для меня. А «ястреб» подходит идеально. Но если вы не доверяете…
— Если Икар доверяет, то я тоже, — Саша еще раз окинула корабль взглядом, смиряясь с перспективой полета на нем. — Но вы сам. Для вас не будет сложно находиться рядом со мной?
Их взгляды снова встретились.
— Вы похожи на нее, — спокойно ответил капитан. — Но вы — не она. С ней я уже попрощался. И смогу отделить реальность от желаемого. Вам нечего опасаться.
— Хорошо. Тогда, пойду устраиваться. Филис?
— Я тебя догоню…
Девушка кивнула и направилась к трапу. Сейчас ей хотелось только спать. Где-то в груди уже засела тревога за Икара, который улетел еще час назад, но пока… Пока бояться еще рано. И, может быть, настанет время, когда все страхи и тревоги останутся позади…
…Филис проводила Александру взглядом и обернулась к капитану.
— Я хотела бы задать тот же вопрос, что и она. Не будет ли мое присутствие создавать проблем?
— Мне кажется, мы достаточно взрослые, чтобы не испытывать неловкости и разобраться в себе и наших отношениях.
— Да, но я не хочу создавать неприятности. Если вдруг во время полета что-то пойдет не так — у меня зарезервирована каюта на лайнере. Они ведь могут стыковаться?
Для экспедиции, со всем ее оборудованием и участниками наняли гражданский лайнер. А учитывая военное положение — выделили линкор в сопровождение. Старый истребитель точно не будет лишним.
— Могут, но надеюсь, нам это не понадобится. К тому же, нашей гостье явно будет неловко остаться со мной наедине.
— Мне она доверяет. Вам еще нет. Поэтому не знает, как себя вести.
— У нас будет достаточно времени, чтобы познакомиться. Лайнер не станет развивать большую скорость. Исследователям торопиться некуда.
— О да…
Филис вздохнула, расправляя плечи. В экспедицию ее приняли легко, но она так отвыкла от общества коллег. А они не могли сразу принять факт ее ухода их Храма и через раз сбивались в обращении. Когда начнется работа, станет не до подобных мелочей, и все смогут расслабиться, а само путешествие лучше провести в обществе знакомых. Тем более, она сама не заметила, что скучала по Александре. Та заметно изменилась за последнее время. И теперь, когда ее статус не стоит между ними, можно построить обычные дружеские отношения. Порадоваться за нее и за принца…
Визг, донесшийся из недр корабля, оборвал ее мысли…
…Байон взлетел по трапу, успев представить все возможные варианты произошедшего, кроме того, что увидел. Арей стоял на задних лапах, передними прижимая девушку к стене коридора, и обнюхивал ее лицо. Та уже не кричала, а стояла, зажмурив глаза и боясь пошевелиться.
— Арей, фу! Отойди, немедленно!
Зверь повернул к нему совершенно незлую морду и вывалил язык. Затем коротко рыкнул, словно пытаясь что-то сказать. За спиной раздались быстрые шаги и сбитое дыхание Филис.
— Арей! — с нажимом повторил Байон.
Ликос чуть повернул голову и посмотрел на него с явным укором, после чего опустился на все четыре конечности, отступил на шаг и сел, не спуская глаз с гостьи. Та открыла глаза и судорожно вздохнула.
— Извините, он никогда себя так не вел! — капитан окинул зверя осуждающим взглядом. — И больше не будет!
Арей опустил голову и что-то проворчал себе под нос. Филис скользнула мимо капитана и поддержала землянку.
— Ты в порядке?
— Да, просто испугалась. Он так неожиданно выскочил.
Она посмотрела на зверя, который тут же попытался вильнуть хвостом, словно извиняясь за свое поведение. Байон уже приготовился к тому, что теперь Александра точно соберет вещи и направится к лайнеру, но она неожиданно улыбнулась.
— У вас с ним общая черта — прижимать незнакомых девушек к стенам коридоров. Будем считать это ритуалом знакомства. Ты же больше так не будешь, да?
Ликос согласно завилял хвостом. А капитан вспомнил инцидент на линкоре. Тогда он обознался, но зверь… Они реагируют на запах. Тем более ликосы, имеющие хозяев. У них возникает эмоциональная связь, которая с годами лишь крепнет. А Арей вел себя так, будто встретил знакомого. Хорошего знакомого, которого давно не видел. Чего просто не может быть…
— Если уж нам всем вместе лететь, может быть, перейдем на «ты» для удобства? — продолжила землянка, ничего не замечая.
— Хорошая мысль, — машинально ответил Байон и заставил себя улыбнуться: — Добро пожаловать на борт.
Полет обещал быть интересным.
Эпилог
Оказалось, что лететь не так уж и страшно. Скованность первых дней быстро прошла. Капитан Байон оказался интересным собеседником. Особенно, когда Саша набралась смелости и решилась попросить его показать ей, как управлять кораблем. Он терпеливо объяснял азы, показывая, как переключаться между автопилотом и ручным управлением, загружать
