оттирать кровь с кожи мокрой ветошью.
Она занималась этим столь остервенело, что остановилась, лишь громко ойкнув, неудачно зацепив плечо. Про него она совсем забыла и лишь теперь осознала, что именно так ноет у основания руки.
Несколько мгновений она просто стояла, невидящим взглядом смотря на рваную рану… А после зашвырнула грязную теперь тряпку подальше, натянула платье, наспех все же сполоснула лицо. Больше для того, чтоб смыть красноту, и выбежала из палатки, желая сейчас оказаться как можно дальше.
Вирс…
О, физиономию целителя стоило видеть. Увидев, что чернокнижника нечто пропороло насквозь, но при этом сам маг вполне держался на ногах, полевой врач окончательно сошел с колеи. Сославшись в мыслях на «великую магическую силу», целитель осмотрел рану и наложил повязку — так что теперь практически вся грудь мага была закрыта бинтом. Конечно, перед этим Максимилиана не забыли вымыть. Даже не так — Вирс сам вымылся, а потом уже позволил себя перебинтовать. Конечно, верхняя часть балахона пришла практически в полную непригодность, ибо ткань ещё и выгорела из-за стрелы Баалзамона. Оставив сапоги в покое, слуга напялил на чернокнижника чёрный камзол, расшитый серебром. Стоило тонкой, ненадёжной ткани коснуться Макса, как маг сразу же решил, что при первой же возможности найдёт замену балахону.
Спустя какое-то время он смог отыскать маршала, что со всеми праздновал этот день. Теперь мужчина уже не смотрел на чернокнижника так высокомерно, но и страха в глазах его тоже не было.
— Должен признать, что ваша помощь то, без чего мы бы не справились. — Главнокомандующий протянул Вирсу руку. Чернокнижник даже замер от такого поворота, хотя и не подал виду, что удивлен. Все то же безразличное лицо.
— Хорошо, что вы осознали это. — Отозвался чернокнижник и протянул руку в ответ. Они обменялись крепкими рукопожатиями. Даже офицеры вокруг благоговейно притихли. — Есть кое-что еще, что я хотел бы спросить.
Маршал ответил вопросительным взглядом.
— Почему среди целого войска не нашлось других магов, кроме нас двоих? Кажется, в Диких землях одаренных предостаточно, не говоря уж о выпускниках магических академий.
Маршал нахмурился и жестом предложил магу пройтись. Вирс не стал возражать, хоть и чувствовал себя не очень хорошо.
— Понимаете, со всеми этими гонениями со стороны инквизиции и поисками темных… — было заметно, что главнокомандующему неприятна эта тема. — Слишком многих обвиняли беспочвенно. Это привело к тому, что когда пришло время, ковен магов от нас отвернулся. Мы подавали официальный запрос, но тот был отклонён. Тем более тот Белый маг, что самопровозгласился советником короля, впоследствии выступил против присутствия магов в армии. Может, боялся конкуренции?
— Возможно. — Не стал спорить Вирс.
— В любом случае, теперь я лично займусь этим вопросом. Практика показала, что сильные маги дорого стоят.
Еще какое-то время они молча шли рядом, но маршала окликнули по срочному делу и он отлучился, извинившись и вежливо попрощавшись.
Уточнив дорогу у одного из рядовых солдат, Вирс прошел к отведенному им с Кэсс шатру, будучи уверенным в том, что найдет девушку там. Но ошибся. Шатер встретил Вирса тишиной и пустотой.
— Находка для психолога… — Устало фыркнул чернокнижник. Хотя кто из них больше был бы интересен мастерам психологии, можно еще и поспорить.
Он все же решил немного передохнуть, прежде чем отправляться на поиски пиромантки. Едва лег, как тут же провалился в сон. Все же и его силы были отнюдь не безграничны.
Кассандра…
Какое-то время она бежала прочь по лагерю, не замечая недоуменных взглядов в свою сторону. Кто-то даже попытался окликнуть, но девушка лишь ускорилась. Остановилась лишь тогда, когда оказалась в центре лагеря. Здесь горел самый большой костер, пламя его полыхало на много метров вверх, озаряя ночное небо вспышками искр. Вокруг собралось множество мужчин, все они уже были изрядно навеселе. Кассандру встретили приветственными вскриками. Ей тут же подали большую кружку вина, организовав место поближе к костру на своеобразном кресле из все тех же звериных шкур. Люди вокруг смеялись, пели песни, обсуждали прошедшую битву.
Кассандру сперва пытались расспросить в подробностях, что же произошло в стенах крепости, явно желая послушать историю из первых уст. Конечно, всем уже было известно, что таинственный советник короля, с приходом которого ко власти многое в Центре переменилось не в лучшую сторону, устранен, но девушка отвечала односложно и явно витала где-то не здесь. Потому ее вскоре оставили в покое.
Находясь здесь, в веселой толпе, которая уже перестала обращать на нее внимание, Кэсс ощущала себя достаточно уютно. Подобная атмосфера была ей привычна…
«Что делать теперь со всем этим?» — Это бы единственный четко оформленный в ее мыслях вопрос.
Перед глазами все отчетливее всплывал образ бездыханного тела чернокнижника… И сотен других мертвых людей.
В груди было пусто. Даже стихия сейчас, казалось, спала. Ничего не хотелось.
«И с ним что делать..? Он ведь даже не подумал в тот миг обо мне… Хотя… у него ведь была его Цель. А я что? Просто некто увязавшийся следом. Нет, чтобы он там ни говорил, вряд ли… Вряд ли мы когда-то…»
Она прикрыла глаза, сжав кружку в руках так, что удивительно было, как та не треснула.
Прошло еще какое-то время, Кассандра, устав от шумной компании все же отправилась бродить по лагерю. Она боялась вернуться в палатку, боялась встречи с Вирсом, не зная, как теперь вести себя с ним… Боялась снова натолкнуться на равнодушие.
***
Вирс проснулся через пару часов. Сонно огляделся.
«Так и не вернулась?» — Он сел на меховом ложе, потер пальцами глаза. — «Пожалуй, стоит поискать…»
Выйдя из шатра, он неспешно брел по лагерю, не обращая внимания на узаконившееся здесь веселье. Несколько раз пришлось заговорить с кем-то из солдат, прежде чем хоть кто-то смог ответить, в какую сторону ушла пиромантка.
Он увидел ее уже издалека, заприметив хрупкую фигурку, одиноко бредущую в полумраке между палаток.
Ускорив шаг, он вскоре догнал ее.
— Гуляешь? — Тихо спросил, склоняясь к ее плечу. Кассандра вздрогнула от неожиданности. Кивнула, нарочно не поднимая взгляда. — Все в порядке?
Ну, не знал Вирс, как правильно начать с ней диалог.
Кассандра все же посмотрела ему в глаза, покачала головой.
— Тогда с чем связано твоё поведение? — Произнёс чернокнижник. Он понимал, что для нее все это не просто. Что его шаг там, в стенах замка, был оправдан лишь для него, не для нее.
— Поведение…? — Тихим эхом повторила она. — Ты ведь погиб там.
Она снова повернула голову в его сторону, посмотрела пустым взглядом. Вместо привычного пламени, веселых искорок, столь присущим ее глазам,
