Больше нобиль не сможет отвлекаться, я отбросила в сторону узелок с вещами, который до сих пор таскала подмышкой. Расставила пошире ноги и закатала рукава. Странно, наверное, мы сейчас выглядим: сосредоточенный, закрывший глаза атлет и решительная худощавая девушка, закрывающая его собой со сжатыми добела кулаками.
Правда, смотреть пока было некому. Площадь выглядела опустевшей. Сломанными игрушками, изогнутые под странными углами лежали тела охранников. Обыватели ухитрились убежать или уползти почти все. Красная земля под ногами слабо дымилась. И еще пару ударов сердца мне казалось, что ничего такого уж сложного во взятии Портала Дисса не было, зря так переживали.
Пока из-за домов, в просвете узких местных улиц не показались совсем другие действующие лица. Они шли спокойно, почти в ногу. Кроме уже знакомо измененных правых рук, многие почти потеряли лицо, их заменяла нечеловечески оплывшая маска. Почти полностью обнаженные тела, прикрытые только набедренными повязками, выглядели болезненно серо, с обескровленными разрывами до мяса и переплетением белесых шрамов. В левых руках многие сжимали секиры или подобия мечей. Или тащили за собой извивающиеся плети, выросшие из обеих рук.
Столичные бойцы, съехавшиеся сюда со всех ближних Осколков. Еще обладающие вполне материальными телами, в отличие от лайгеров, но уже давно измененные, разные на вид и при этом одинаково страшные.
Сотни. Узнав о событиях на площади, к нам шел знакомиться сам Дисс.
Бессмертные, еще не ушедшие в море, жаждущие трофеев, Осколков, рабов, всего, что вернет стабильность их телу и ясность разуму. Как рассказывал Рай, многие прибывали сюда в последней надежде выиграть еще немного времени, участвуя в захватнических походах Лорда Дисса на еще не подчиненные дальние Осколки. Другие заранее явились на парад. И завтра прибудут новые. Но и тех, кто прибыл на площадь сейчас, сильно больше, чем может выдержать наш небольшой отряд.
Они шли спокойно, рассматривали нас с интересом, переговаривались между собой будто селяне, идущие на покос.
Оглянувшись на Райдена, я нашла его по-прежнему недвижимым, с закрытыми глазами и замкнутым лицом. Время, как же нам нужно было время.
Висевший над головой лайгер захрипел, и я снова бросила взгляд на подтягивающуюся со всего города армию Хаоса. Что происходит?
Лишь два-три десятка хаоситов продолжили двигаться к площади, подавляющая же их часть развернулась и ощетинилась оружием себе в тыл. Неужто подоспели командоры и Стражи, уводившие от меня преследователей? Я расстроилась и обрадовалась одновременно. Без них там точно не выжить, но как же ничтожно мало наших собратьев будет по сравнению с собравшейся здесь массой безумных убийц.
Вспышка. В бой с подходившими все ближе противниками вступил сэр Эктор с экипажем. Увы, сияние рун выглядело сильно бледнее, чем раньше, Стражи выдыхались без эликсиров.
Я легко пробежала от Портала до линии защитников, поднырнула под пытавшуюся меня задеть плеть, и бросила руну Выжигания в крупного хаосита, почти полностью сформировавшегося в Башню.
Уж больно правильно он стоял. Здоровяка снесло, причем летел он назад, сбивая идущих следом собратьев как удачно расставленные кегли, одного за другим.
Поймав ошарашенный взгляд обернувшегося командора, я залихватски подмигнула и снова пробежалась вдоль линии, высматривая жертву пофактурнее. А что, я люблю крупных мужчин. Валить. По-разному.
Команда старшего Камачо все больше переходила на привычные мечи, кинжалы и даже удары такими же щупальцами, как у противников. Зато я точечно выбирала настоящих громил, вымеряла траекторию удара и сносила врагов почти рядами. После такой подставы мало кто поднимался, а от контакта с пылающей руной загорались новые хаоситы.
Пси-энергия уходила потоком, зарядится от сосредоточившегося Райдена я не могла, поэтому радостные крики с нашей стороны, сначала раздававшиеся после каждого моего удара, начали понемногу стихать.
— Держимся, Стражи! — громогласно поддерживал своих командор. Но двое уже хромали, а значит, их выбьют первыми, потом сломают и остальных. Счет пошел на минуты.
— С-с-стражи Земли!
Хорошо орет, пусть нас запомнят такими, не сдающимися, защищающими Врата на свою родину огнем и мечом.
— Гори! — захрипела я, поджигая еще одну цель и с ненавистью наблюдая как пылающий урод прокатывается смертоносным шаром по своим же.
— Живи! — вдруг прозвучало откуда-то с края площади. И багровая мостовая содрогнулась. — Живи!
Стоящие по периметру дома затрещали и захрустели выпадающими камнями. Прямо по камням под моими ногами зазмеилась длинная, бегущая в сторону дворца трещина.
Невольно все мы повернули головы в сторону, куда ушла основная масса бойцов Дисса. Сейчас они отступали спинами к нам: торопливо, падая и поднимаясь, угрожающе направляя секиры и глифы в появившегося противника.
Прямо на площадь въезжал Осколок, зеленый и милый, с небольшим и единственным замком-поместьем.
По его краю, в два ряда стояли стройные, высокие воины в сияющих начищенным серебром кирасах. Из-под шлемов струились золотые волосы.
— Живи! — резко выдохнули они, одновременно салютуя полуторными узкими мечами, когда Осколок окончательно завяз в Дисе.
Любящие комфорт фэйри прибыли на место битвы прямо с домом. Уважаю.
Надеюсь, их интересует секрет Портала, а не переезд в мой мир. Меня несколько смущает объем возможного переселения и что по этому поводу скажет человечество. Но кем бы ни был высокородный сидхэ, принесет он куда меньше головной боли, чем Хаос. Тем более дворец с содержимым трудновато будет втиснуть в арку шириной метра в два.
А вот если хаоситы смогут активировать постоянный Портал, Земле грозит участь плавающих в бескрайнем море Осколков.
Треск. И огромное дерево, которым я когда-то любовалась во время своего нахождения у фэйри, вдруг начало вытягивать корни из земли, поднимаясь на грубые коричневые ноги. Только сейчас я заметила, что на его зеленых ветках расположились золотоволосые красавцы с луками. А на самом верху каким-то чудом совершенно твердо стоял Лорд Хиэльдинар.
Лучники дали одновременный залп и сияющие зеленые дорожки протянулись в небе. Там, куда попадала стрела, начинал быстро расти мощный, размером в ствол молодого дерева, побег. Расти из тут же разрушающейся мостовой, из агонизирующих тел хаоситов. Каждый по-своему понимает «живи», не хотела бы я попадать под горячую руку этих «лекарей».
Дерево гулко шагало в нашу сторону, путь ему очищали фэйри с мечами в сверкающих доспехах. Лорд Хиэль приветливо помахал рукой, обнаружив меня стоящей с округленными от удивления глазами. Ох, кто-то любит красивые появления, но я не в претензии, мне все нравится!
Наши противники у Портала бросились на помощь к тем, кто бился внизу с мечниками. Там ситуация выглядела не понятной, какая-то каша из тел, мельтешения, с брызгами крови и хриплыми воплями.
Под ногами снова хрустнуло и еще несколько неприятных, явно глубоких трещин прорезали мощение.
Сверху загрохотало. Жуткий нарастающий звук перешел почти в визг, бьющий по ушам. Резкая темнота и почти мгновенное возвращение света. На меня дохнуло чем-то горячим, словно мимо пронесся локомотив.
Щупальца? Они среагировали на призыв Райдена?
Я посмотрела назад и до боли прикусила губу. Новостей было две. Хорошая и плохая. Хорошая — оставшаяся позади в метрах десяти от меня арка Портала зажглась мягким глубоким светом, так похожая на гранит кладка вокруг нее теперь превратилась в мелкий щебень, а лайгер наверху висел мокрой тряпкой, или полностью отдав все свои силы, или не выдержав оглушающего броска щупалец с небес. Получилось! Да! Нобиль смог активировать переход, намного раньше времени, запланированного хаоситами. В другой ситуации я запела бы и запрыгала на одной ножке.
Но была и плохая новость. Окаймленная шипами дворцовая дверь оказалась распахнутой, а на парадной лестнице, в окружении трехметровых, затянутых в кожу монстров стоял обычный человек. Почти обычный.
