В итоге я дошла до центрального пересечения двух главных коридоров Академии. Здесь было многолюдно, поэтому я решила не стесняться и открытым текстом спросить у кого-нибудь, где же этот чертов кабинет ректора.
Внимательно осмотрев присутствующих, я мысленно, по признаку их одеяния, разделила всех на три группы. Яркие девушки на огромных каблуках и в пышных платьях — это явно фрейлины. В большинстве своем они беседовали либо друг с другом, либо с высокими подтянутыми молодыми людьми в черной форме. Амуниция последних больше походила на стандартные военные костюмы из моего мира — поэтому я пришла к выводу, что это будущие телохранители для королей. Была еще третья категория — парни и девушки в серебристых мантиях. Они в основном имели вид отрешенный, общались только между собой и, судя по всем признакам, являлись аналитиками. Решив, что со своим вопросом проще всего обратиться именно к ним, я подошла к двум девушкам, которые что-то увлеченно разглядывали в здоровенном фолианте, не замечая никого вокруг.
— Добрый день! — вежливо сказала я. — Извините, пожалуйста, вы не подскажете, как пройти к кабинету ректора?
Осоловело подняв на меня взгляды, девушки даже не сразу поняли, что я к ним обращаюсь.
— Что?!
— Подскажите, пожалуйста, где находится кабинет ректора? — медленно начала звереть, потому что в глазах девушек не отразилось даже искры понимания.
— Что? — переспросили они еще раз.
— Как к ректору пройти? — пошла в лобовую атаку и рявкнула я. Вроде умные, аналитики как-никак, а так тупят, хуже, чем первый пентиум.
Непонимающе переглянувшись, они пожали плечами, а потом довольно адекватно объяснили мне дорогу.
«Аллилуйя!» — возликовала я и пошла в указанном направлении.
Триста метров прямо по Горизонтальному коридору, а потом завернуть в шестьдесят третий проход, а после него пятая дверь слева.
Через десять минут я стояла возле назначенного места и любовалась на художества своего кота. Лужица уже давно подсохла, а вот запах метки все еще витал в воздухе. Найдя недалеко от кабинета ректора кран с водой и наполнив ведро, я принялась вручную драить благоухающий после животного пол.
Через полчаса, вымотанная этой грязной работой, но довольная результатом, я уже собиралась вернуться в свой блок, как впереди замаячила наглая рыжая морда. Кот меня не замечал, он увлеченно волок в зубах чью-то тушку, видимо, предвкушая будущую трапезу.
— Ах ты негодник! — крикнула я животному, чем совершила стратегическую ошибку, и с ведром наперевес (ну не оставлять же его у кабинета ректора) кинулась к Лорду фон Мурзу.
Увидев меня, несущуюся к нему навстречу, кот растолковал ситуацию в корне неверно и припустил от меня со всех ног. Не выпуская из челюстей добычу, Мурз несся по бесконечным коридорам, увлекая меня за собой в этот лабиринт. Догнать кота стало делом чести, поэтому я, отчаянно размахивая ведром, мчалась за неугомонным животным.
В какой-то момент, как этого и следовало ожидать, я потеряла его из виду и, разумеется, заблудилась.
Остановившись посреди небольшого коридорчика, на развилке четырех дорог, я не понимала, куда мне идти дальше или как вернуться обратно. Ни одного указателя на перекрестке не нашлось.
— Направо пойдешь — жену найдешь, налево пойдешь — с деньгами простишься, вперед пойдешь — головы не сносишь! — пафосно продекламировала я вслух, успокаивая себя.
Решив, что самым логичным в этой ситуации будет либо стоять и ждать, пока меня найдут, либо идти направо за «женой», я поступила как истинная девушка — присела на перевернутое ведро и начала прислушиваться к окружающим звукам. В конце-то концов, там, где шумно, там и люди.
Но вместо отдаленных шуршаний я услышала кое-что получше. Мужской голос поблизости в одном из коридоров кого-то укоризненно отчитывал:
— Я за тобой целый день ношусь! Вот зачем тебе эта крыса?
Без раздумий ринувшись на казавшийся спасительным голос, я пробежала по одному из коридорчиков метров пять и уже на следующем развороте увидела брюнета с волосами до плеч в серебристом плаще, сидевшего ко мне спиной на корточках и разглядывающего моего кота. Животное без зазрения совести и с великой жадностью пожирало тушку отвратительной на вид крысы и выказывало нам пренебрежительное «фи».
— Мурз, зараза, нашелся, паразит! — воскликнула я, кинув ведро на пол, подлетела к коту и схватила его за загривок. — Теперь я тебя фиг куда-нибудь отпущу из комнаты!
— Ваш кот? — обратился ко мне незнакомец, поднимаясь с корточек.
Внешне он был примерно одного возраста со мной, озорные искорки поблескивали в голубых глазах, ну или мне так показалось, что поблескивали. Сейчас я завороженно разглядывала красивое лицо парня и предавалась счастливым девичьим грезам: широкие скулы, волевой подбородок, по-мужски красивые полноватые губы. И если взять в расчет его рост (на две головы меня выше), я бы предположила, что это один из телохранителей, но серебряная мантия намекала на другую специальность.
— Кот мой, — вежливо улыбнулась я парню и представилась: — Эля!
— Какое необычное имя в наших краях. — Он неожиданно закрыл глаза и, словно пробуя на вкус звучание, стал его повторять: — Эля. Эля. Эллочка или Эллечка… Красиво-о-о…
На такую странную реакцию я только ресницами смогла похлопать.
— Глеб, — неожиданно отчеканил он свое имя и протянул мне руку.
Плотнее прижав одной рукой к груди рыжего упирающегося кота, я протянула освободившуюся ладонь для скрепляющего знакомство жеста. И едва не выпустила Лорда из рук, потому что Глеб вместо рукопожатия схватился за мои пальчики и, притянув их к себе, неожиданно поцеловал.
Внутренний романтик в глубине моей души запел.
— Очень приятно познакомиться, прекрасная Эля!
— А вы, наверное, на аналитика учитесь? — ляпнула я, ну не нашлось у меня подходящих к ситуации слов.
У Глеба аж брови на лоб полезли от такого вопроса.
— Почти! — загадочно ответил он. — Я учусь анализировать этот мир, познавать вселенную и ее мотивы, — а затем промолчал и резко предложил: — Эля, а хотите конфетку?
И протянул мне одну из двух шоколадных конфет «Мишки в лесу», извлеченных из воздуха. Вторую конфету парень развернул сам и, не смущаясь моего присутствия, отправил себе в рот.
Эм-м, странное предложение! Но судя по поведению тех двух девиц в коридоре, все аналитики немного странные! А раз так, сладкое я люблю, грех отказываться!
Взяв конфету, я решительно последовала заразительному примеру. Кое-как развернув обертку одной рукой, достала шоколадную вкуснятину, поднесла ко рту и уже приготовилась откусить от нее кусочек, как резкий удар по ладони выбил конфету из моих пальцев.
