— Сразу видно девушку из низших! — поддакивала ей вторая.
А потом было мерзкое хихиканье.
«Спокойнее, Эля! Ты злопамятна и жестока! Запомним и отыграемся попозже! А сейчас слушай Арвенариуса, смотри, как он пыхтит и объясняет что-то важное».
«Хоттабыч» сосредоточенно вышагивал по коридору, не глядя себе под ноги, и, вперившись взглядом в толстенный блокнот, зачитывал оттуда необходимую информацию:
— Входов-выходов, окон и дверей на территории Академии нет. Единственная возможность отсюда выйти предоставляется только телепортантам. Поэтому, если у вас клаустрофобия — запасайтесь успокоительным! Сама Академия является хорошо заглубленным подземным бункером, который располагается в скалистой породе и укреплен всеми возможными и невозможными способами! Вентиляция помещений осуществляется магическим образом, поэтому, если будете симулировать недостаток кислорода, — я вам не поверю! И наш местный лекарь на эти дешевые трюки тоже не купится!
Одна из курсанток подняла руку, желая задать вопрос:
— Господин Арвенариус, означает ли это, что ближайшие пять лет мы будем сидеть здесь безвылазно?
— Разумеется, нет! Раз в неделю, в один из выходных, кто-то из преподавателей будет сопровождать вас на прогулку в города Двадцати Королевств! Еще вопросы есть?
Вопросов не было.
— Вот и славненько. Продолжим. Сейчас я покажу комнаты, в которых вам предстоит прожить ближайшие пять лет. Поэтому имущество советую не портить, иначе вычтем из стипендии. Все ваши вещи, которые вы заказывали из дома, уже привезены в комнату. Кроме твоей, Савойкина! — Арвенариус гневно зыркнул в мою сторону. — Твой кот уже носится по Академии, и отловить его пока не представляется возможным! А ты обещала за ним следить, поэтому лужу возле кабинета ректора уберешь сама!
После этой фразы позади меня раздалось тихое хихиканье зазнавшейся парочки.
— Уборщица! — шикнула одна из них и заржала с двойной интенсивностью.
Я сжала кулаки, да так сильно, что аж ногти с болью в кожу впились.
«Дыши, Элечка! Просто дыши глубже!»
— Хорошо, господин декан! Я выполню обязанности, которые на себя взяла!
Удовлетворенно кивнув, Арвенариус продолжил:
— В комнате найдете свою униформу, обувь, учебные пособия и расписание занятий. А также список правил поведения в Академии! С ним рекомендую ознакомиться особенно внимательно! Три нарушения дисциплины — и можете помахать вашему образованию здесь ручкой! Вам все понятно?
— Так точно! — разрозненно промямлили пятнадцать девичьих голосов.
— НЕ СЛЫШУ!
— ТАК ТОЧНО! — уже более дружно.
— Я что, с мышами разговариваю? ВАМ ВСЕ ПОНЯТНО?! — рявкнул декан.
— ТАК ТОЧНО!!! — разнеслось эхом по пустынным коридорам.
— Уже лучше, — прокомментировал «Хоттабыч» и принялся раздавать связки ключей от наших будущих комнат.
Тринадцать — и почему я не сомневалась, что комната с таким номером достанется именно нам? Странно, почему не три шестерки?
Как объяснил Арвенариус, вся территория Академии негласно делилась на четыре части: общежитие курсантов, лекционные кабинеты, изолированные залы для практических занятий и огромный актовый зал — для проведения важных мероприятий и собраний. Каждая из частей отделялась от других двумя широкими коридорами, которые пересекались между собой где-то в центре Академии и образовывали гигантский крест.
Вот и сейчас, доведя первый курс будущих фрейлин до конца Вертикального главного коридора, декан остановился и указал на одно из ответвлений:
— Запоминайте, сто сороковое ответвление справа — вход в жилой корпус, где расположены ваши комнаты!
Я удивленно вскинула глаза на Арвенариуса (подобная реакция была у всех однокурсниц, ну хоть где-то мы сошлись во мнениях), после чего высоко задрала руку, всем видом показывая, какой важный и накипевший у меня созрел вопрос.
— Слушаю вас, Эля!
— Мы самостоятельно ни за что и никогда не найдем этот коридор. У вас же здесь лабиринт! Ни указателей, ни опознавательных знаков. Как нам вообще ориентироваться?
Стукнув себя по лбу и внимательно сверившись с блокнотиком, Арвенариус достал из кармана мантии карандаш и дописал на бумаге какую-то недостающую информацию.
— Каждый год забываю, что первокурсникам надо допуски сделать. — И, отложив ставший временно ненужным ежедневник прямо в воздух, декан рассеянно извлек откуда-то из пустоты большую канцелярскую круглую печать. — Подходите ко мне по одной, с закатанным рукавом на левой руке.
А дальше все в лучших традициях ночного клуба: каждой курсантке на руку маг ставил светящийся оттиск магических чернил.
И, о чудо! Едва печать коснулась кожи, я аж вздрогнула от кучи новых нахлынувших на меня впечатлений. Потому что пустой коридор, в котором мы стояли, оказался абсолютно не пустым. На стенах появились картины, некоторые из ответвлений превратились в уютные ниши с диванчиками внутри. Кое-где к стенам были приколочены небольшие пустующие либо занятые горшками с растениями полочки. На одной из таких и лежал ежедневник Арвенариуса, который еще десять секунд назад, казалось, парил в воздухе.
А еще обрадовали появившиеся указатели. Прямо над нашим ответвлением висела мерцающая табличка: «Проход 140. Правый».
— Пару дней чернила будут светиться, а потом перестанут, — предупредил старик, пряча печать, после того как закончил раздавать допуски всем собравшимся. — Теперь, когда всем все видно, можете идти заселяться по положенным комнатам.
Но никто никуда не шелохнулся. Быстрые и разительные перемены в интерьере Академии нас шокировали. А для меня, иномирянки, они стали вообще самым ярким впечатлением с момента появления здесь!
«Не врут! Не врут романы! Академии великолепны!» — ликовала моя душа, пока я разглядывала вблизи огромную, в свой рост, картину, повествовавшую о каком-то огромном и величественном сражении. Гигантский воин верхом на белогривом коне решительно рубил мечом врагов и прорывался вперед к неведомой цели. Он совсем не замечал, как ему в спину летит смертоносное копье. Особенно название порадовало: «Предательство лучшего друга».
М-да…
— Ну, и что вы стоите? — непонимающе смотрел на нас Арвенариус. — Идите заселяться. У вас завтра подъем в шесть утра, а кому-то еще до кабинета ректора идти, — последовал косой взгляд в мою сторону.
Словно спохватившись, девчонки начали кто-то решительно, а кто-то с опаской по одной исчезать в «Проходе 140».
— Эля, пошли! — окликнула меня Крис.
Она уже сняла с себя шубу и теперь гордо несла ее в руках.
