Накрутив себя до полуистерического состояния, я сорвалась с кровати и застыла на холодном полу. Вдох-выдох, вдох-выдох, подняться на цыпочки, потянуться вверх всем телом. Вдох-выдох, череда быстрых поворотов, мах ногой, серия боксерских ударов, и снова растяжка.
Дома я почти никогда не делала зарядку – не хватало времени и личного пространства. Здесь и сейчас это был лучший способ сбросить негативную энергию: измотать себя так, чтобы мысли занимали ноющие от непривычной нагрузки мышцы, а не депрессивные рассуждения.
Выпад, удар ногой – представляю, что передо мной ехидный придворный маг. Опускаюсь в пародии на шпагат – пропускаю над головой воображаемое заклинание. Серия коротких ударов рукой – мысленно сворачиваю челюсть королю. Хорошо!
Напрыгавшись и выдохнувшись, я последний раз потянулась всем телом, как огромная кошка, и потопала в кроватку. Разгоряченной коже воздух уже не казался холодным. Вдобавок я вспомнила про кружку с успокаивающим отваром на столике и, осушив ее, вырубилась, едва голова коснулась подушки.
Проснулась я, когда солнце уже стояло высоко. Откинула одеяло, прошлепала босыми ногами по полу и надолго застыла у окна. Вид, что ни говори, был красивый.
– Госпожа проснулась? – Окликнула меня заглянувшая в комнату Марта. – Ах, госпожа замерзнет!
Только после ее укоризненного восклицания, я почувствовала, что мои ступни действительно немного озябли. От каменных стен исходила чуть ощутимая прохлада, и ни ковры, ни тканевые драпировки не могли полностью от нее защитить.
Что мне там вчера заливал лорд Брион про многофункциональное использование магии в быту?
От помощи Марты я отказываться не стала. Пока я умывалась и переодевалась в скромное серое платье, для меня накрыли легкий завтрак. Служанка, правда, разделить со мной трапезу отказалась наотрез. Я не настаивала: не положено, так не положено.
План действий на сегодня успел сложиться, поэтому, допив чай, я обратилась к служанке.
– Марта, ты знаешь, где расположена библиотека?
– Библиотека? Марта знает. Госпожа пойдет вниз, потом налево, в северный коридор, мимо парадных гостиных.
Задав несколько уточняющих вопросов, я поняла, что книгохранилище находится на первом этаже. Где именно, лучше будет уточнить у проходящих мимо слуг. Аннель ждать смысла я не видела: едва ли блондинка будет и дальше со мной возиться. И так помогла на первых порах – спасибо ей за это.
Выйдя из своих покоев, я глубоко вздохнула и отправилась исследовать новую территорию. Красиво, что ни говори; чувствуется, что здесь на протяжении многих поколений живут весьма обеспеченные люди. Кстати, когда меня здесь водила Аннель, было куда многолюдней. Сейчас же я спокойно миновала пару коридоров, но не встретила ни одной живой души.
Хотя нет, одна душа сама меня разыскала.
– Леди Эужения, – промурлыкал низкий голос у меня за спиной, отчего я испуганно дернулась. – Доброе утро. Хорошо ли вам спалось?
– Да, спасибо, и вам того же, – ответила я невесть откуда взявшемуся придворному магу.
– Почему вы скучаете в одиночестве?
– Как вы видите, я уже не скучаю, и не в одиночестве, – я оглянулась по сторонам, но рядом по-прежнему больше никого не было.
– Вам не стоит бродить одной, Эужения, – покачал головой лорд Брион. – Во дворце легко заблудиться.
– Боитесь, я помру в глубине дворцовых переходов, и фамильное гнездо королей обзаведется призраком из иномирья? – Я скривилась. Свое невысокое мнение о моей персоне лорд Брион хоть и прятал за маской вежливости, но как-то небрежно.
– Да убережет вас Судьба от подобной безрадостной перспективы, – серьезно ответил маг. – И все же, вы просто гуляете или нуждаетесь в провожатом? И почему рядом с вами нет леди Аннель?
– Мне не удобно дергать ее по пустякам: она и так тратит на меня прорву времени. А я ищу библиотеку, – призналась я. – Вы же помните, Его Величество вчера дал мне разрешение.
– Помню, – хмыкнул Брион. – Что ж, позвольте вас проводить. Библиотека, знаете ли, в несколько другом направлении находится.
Я согласно кивнула, разворачиваясь и следуя за размашистым шагом придворного чародея. Какое-то время дворянин молчал, бросая на меня косые взгляды, потом предпринял вторую попытку поддержать беседу.
– Вчерашний ужин вас не сильно утомил?
– Нет, – отозвалась я. – Он дал мне немало информации для размышления.
– Вы сильно расстроились?
Я пожала плечами. Устала – да, разозлилась – само собой, но расстроилась ли? Мне не пообещали помощи, но ведь я ее и не ожидала.
– Леди, можете объяснить, зачем вы прыгали полночи? – С искренним интересом спросил маг.
– Что вы имеет в виду? – Я с недоумением уставилась на него.
– После ужина вы очень долго метались по своим покоям. Хотя время уже было позднее.
Я приуныла. Кажется, звукоизоляция хромает не только в современных высотках, но и в средневековых замках. Плакало мое личное пространство.
– Я мешала вам спать? – Я вздохнула. – Извините.
– Вам не за что извиняться, – улыбнулся мужчина. – Присмотр за вами входит в круг моих обязанностей на данный момент. Хотя, я честно ожидал слез и истерики.
– Простите? – В моей душе зародились смутные подозрения, и я притормозила, вынуждая собеседника тоже остановиться. – Вы, что, эти полночи подслушивали у меня под дверью?
– Ну почему под дверью? – Подмигнул мне мужчина. – Леди Эужения, вы все время забываете, что я маг.
Слов у меня не нашлось. Даже нецензурных. То есть этот…
– Вы следили за мной? – Мой голос редко становился настолько безэмоциональным. Равнодушным – частенько, а вот подчеркнуто спокойным… Для этого меня надо было слишком сильно разозлить.
– Это для вашей же безопасности, – подтвердил мужчина, глядя на меня с откровенной насмешкой.
Я ударила его на выдохе, продолжая медленно считать до десяти. Мой кулак по-плебейски впечатался в челюсть благородного лорда. Тот отшатнулся, а мою руку прострелило острой болью, как будто я стукнула стену.
– Леди! Что вы делаете?!
Кажется, мне удалось удивить придворного мага. Сама в шоке: с мальчишками я последний раз дралась еще в школе. В старшем возрасте я научилась обходить конфликтные ситуации.
– Вы немедленно удалите всю прослушку из моей комнаты, – отчеканила я. – Это омерзительно! А еще благородный лорд! Не смейте даже приближаться ко мне!
– Спокойно, леди, – Брион вскинул руки в пародии на жест примирения. – Не честите меня последним негодяем: все эти действия производятся по приказу короля и исключительно в целях обеспечения вашей безопасности. Поверьте, Эужения, приличия нарушены не были, вашей чести ничего не угрожает.
