Так что он лишь бросил вокруг беглый взгляд, убедился, что все в порядке, и сразу прошел в контору, мимо огороженного участка, где его ассистентка Кайра обычно держала своего симпатягу спаниеля.
— Как дела, Ромео? — наклонился он к собаке.
В ответ пес принялся радостно извиваться всем телом, схватил зубами изжеванный синий мячик и с надеждой в глазах принес к заборчику.
— Поиграем потом.
Войдя в контору, Коннор застал Кайру за компьютером. На голове у нее, как всегда, был ярко-синий ежик.
— Ты что-то задержался.
При росте в пять футов два дюйма Кайра имела голос не слабее иерихонской трубы.
— Повезло, что я сам начальник, да?
— Начальник у нас — Фин.
— Тогда повезло, что я с ним вместе завтракал, так что он в курсе дела. — Коннор прошел к столу, на ходу легонько щелкнув девушку по затылку. На столе были навалены бланки, планшеты с зажимами, бумаги и буклеты, здесь же можно было найти приваленные бумагами запасную перчатку, путы, миску с промытыми камнями и прочий хлам.
— Утром еще одна заявка пришла. На двоих. Отец с сыном, мальчику всего шестнадцать. Я поставила тебя, у тебя с подростками получается лучше, чем у Брайана или Полин. Явятся в десять. Американцы.
Помолчав, она повернула к Коннору круглое веснушчатое лицо и неодобрительно добавила:
— Шестнадцать. Почему он не в школе, хотелось бы знать.
— Уж больно ты строга, Кайра. А съездить в другую страну, узнать что-то новое про птиц — чем не учеба?
— От этого два и два сложить не научишься. На всякий случай напоминаю, вдруг забыл: Шон сегодня с двенадцати. Везет жену к врачу на осмотр.
Коннор поднял голову — он действительно забыл.
— Там у них все в порядке? И с ней, и с ребенком?
— Все в полном порядке, просто она хочет, чтобы он тоже присутствовал, потому что сегодня им скажут, мальчик или девочка. Так что в девять даму из Донегала поведет Брайан, ты пойдешь в десять, а у Полин в половине одиннадцатого — дублинские новобрачные.
Она стучала по клавиатуре, выстраивая утренний график. Кайра была резковата и любила покомандовать, но в умении делать сразу несколько дел не имела себе равных.
И, что несколько раздражало Коннора, ждала такого же умения от других.
— Еще я тебя поставила на два, — добавила она. — Тоже американцы, семейная пара из Бостона. Они только приехали из Клэра, были там в Дромоленде и теперь три дня проведут в Эшфорде. У них трехнедельный отпуск по случаю серебряной свадьбы.
— Стало быть, в десять и в два.
— Представляешь, люди женаты столько же, сколько мне лет! Есть над чем задуматься.
Слушая вполуха, Коннор уселся за бумажную работу, которую нельзя было переложить на Кайру.
— Судя по тому, что ты в семье самая младшая, твои родители женаты еще дольше.
— Родители — другое дело, — категорично заявила она, оставив Коннора в недоумении. — Да, забыла. Брайан говорит, утром было землетрясение, его чуть с кровати не скинуло.
Коннор с невозмутимым видом оторвался от бумаг.
— Землетрясение? Да ну!
Синеволосая девушка усмехнулась, продолжая стучать по клавиатуре — пальцы с розовыми ногтями так и летали над клавиатурой.
— Уверяет, что весь дом тряхнуло. — Она закатила глаза, нажала кнопку печати и, крутнувшись на стуле, потянулась за планшетом. — А поскольку в новостях на этот счет не было ни слова — только в Интернете пара упоминаний, — он решил, что дело секретное. И в его устах землетрясение мигом превратилось в ядерные испытания какой-то иностранной державы. Он тебе еще с этим надоест, мне так уже все уши прожужжал.
— А под тобой кровать не тряслась?
Кайра ухмыльнулась.
— Только не от землетрясения.
Коннор рассмеялся и вернулся к бумажкам.
— А как Лиэм поживает?
— Замечательно. Подумываю, не выйти ли мне за него.
— Ого! Уже и к свадьбе дело идет?
— Почему бы и нет? Надо же когда-нибудь открывать счет годовщинам. Я сообщу ему, когда приму решение.
Зазвонил телефон, Коннор предоставил ответить Кайре, а сам вернулся к расчистке бумажных завалов на столе.
Интересно, подумал он, кто-то почувствовал, кто-то — нет. Одни люди более открыты, другие, наоборот, заперты на глухой засов.
С Кайрой они сто лет знакомы, и она знает — не может не знать, — кто он такой. Но никогда об этом не говорит. Несмотря на свои синие волосы и колечко в левой брови, она как раз из породы наглухо закрытых.
Коннор плодотворно трудился, пока не явился Брайан и, в полном соответствии с прогнозом, не начал вываливать на него все свои версии о землетрясении и ядерных испытаниях, проводимых какой-то секретной службой, и даже — боже упаси! — о признаках конца света.
Оставив Брайана с Кайрой пережевывать эту тему, Коннор пошел выбрать птицу для первой прогулки.
Поскольку свидетелей не было, он поступил самым простым и быстрым способом: открыл вольер, посмотрел в глаза первой понравившейся птице и выставил руку в перчатке.
Сокол взлетел и опустился на руку — среагировал не хуже дрессированной собаки.
— Привет, Тор. Готов поработать? Если будешь хорошо слушаться Брайна, я тебя потом на настоящую охоту свожу. Если получится. Как тебе такой план?
Спутав хищнику лапы, он вернулся в контору и привязал его к насесту, дожидаться прогулки.
Тор терпеливо сложил крылья и стал ждать, внимательно поглядывая по сторонам.
— Не исключено, что дождик будет, — повернулся Коннор к Брайану. — Но сильный — вряд ли. Не похоже.
— Из-за глобального потепления с погодой по всей планете происходят странные вещи. Вполне возможно, что это было землетрясение.
— При чем здесь землетрясение и погода? — заметила Кайра.
— Все взаимосвязано, — пробурчал Брайан.
— Думаю, сегодня максимум, что тебе грозит, это ливень. Если же случится землетрясение или извержение вулкана, будь добр, верни Тора на место. — Коннор похлопал Брайана по плечу. — А вот и твои клиенты, у ворот — видишь? Иди впусти их и поводи тут. На десять я возьму Ройбирда с Уильямом, — повернулся он к Кайре. Брайан уже спешил к воротам. — А Полин пойдет с Мусом.
— Отлично, я помечу.
— Шону оставим Рекса. Он Шона уважает, а вот Брайану это еще надо заслужить. Рекса пока лучше с Брайаном не отпускать. А на два я возьму Мерлина, а то он у нас засиделся, уже несколько дней без дела.
— Птицы Фина сейчас нет.
— Летает неподалеку, — небрежно бросил Коннор. — Полин после обеда пусть опять возьмет Тора. А на последнюю прогулку — не знаю, кто там у тебя, Брайан или Шон? — пускай снова берут Рекса.
— А Нестер?
