— Здравствуйте, — натянуто поздоровалась я.
Его кривая полуулыбка переросла в полноценную усмешку.
— Как приятно снова вас встретить.
— Неизменно рада. — Моя ложь вырвалась на автомате, но я надеялась, что, по крайней мере, не звучала испугано.
— Нет, нет, — возразил он. — Это я весьма рад.
— Если вы так настаиваете, — ответила я. Что развеселило его еще больше.
Кит снова замер, когда я шагнула к пожилому Морою и протянула ему для приветствия руку, чтобы хоть один из нас проявил хорошие манеры.
— Мистер Донахью? Я Сидни Сейдж.
Кларэнс улыбнулся, пожимая мне руку своей морщинистой. Я не вздрогнула, даже если и испытывала побуждение. В отличии от большинства встреченных мною мороев, он не утруждал себя скрывать свои клыки когда улыбался, из-за чего мой фасад почти дал трещину. Еще одно напоминание того, как бы они время от времени не походили на людей, они все еще оставались вампирами.
— Очень рад нашей встречи, — сказал он. — Я слышал о вас много лестного.
— Неужели? — спросила я, выгибая одну бровь и размышляя над тем, кто же мог про меня что-то сказать.
Кларэнс утвердительно кивнул.
— Добро пожаловать в мой дом. Как приятно принимать так много гостей.
Далее прошло знакомство со всеми остальными. Эдди и Джил держались немного сдержанно, но дружелюбно. Кит никому не пожал руку, но, по крайней мере, перестал вести себя как слюнявый придурок. Он уселся на стуле, когда предложили, с высокомерным выражением на лице, которое, вероятно, должно было выглядеть храбростью. Я надеялась, что он больше ничего не выкинет, что может вех нас привести в замешательство.
— Прошу прощения, — сказал Эйб, чуть склоняясь вперед. Его темные глаза блестели. — Кажется, вы говорили, вас зовут Кит Дарнэлл?
— Да, — ответил Кит. Он с любопытством рассматривал Эйба, без сомнения вспоминая разговор Алхимиков в Солт-Лейк-Сити[6] . Даже через браваду Кита, которую он пытался на себя нацепить, я могла разглядеть беспокойство. Это же видел и Эйб. — А что?
— Да так, — произнес Эйб. Его взгляд метнулся ко мне, а затем к Киту. — Просто звучит знакомо, и все.
— Мой отец весьма важная фигура среди Алхимиков, — надменно сказал Кит и немного
расслабился, вероятно, думая, что история об Эйбе была сильно приукрашена. Дурак. — Вы,
несомненно, должны были о нем слышать.
— Безусловно, — согласился Эйб. — Уверен, что именно поэтому мне и показалось так знакома
ваша фамилия. — Он говорил так небрежно, что никто даже не заподозрил, что он говорит неправду.
Только я знала, что настоящая причина скрывалась в том, что Эйб знал, кем был Кит, но, конечно же, я
не хотела, чтобы это раскрылось. А так же не хотела, чтобы Эйб бросал больше намеков в его адрес,
которые, я подозревала, он делал только для того, чтобы меня подразнить.
Я старалась держаться подальше от этой темы — и хотела прояснить для себя некоторые ответы.
— Я не знала, что вы присоединитесь к нам, мистер Мазур. — Сладость в моем голосе соответствовала ему.
— Прошу, — начал он, — называй меня просто Эйб. И, к сожалению, у меня не получится остаться. Я пришел просто удостовериться, что эта группа благополучно добралась... и встретилась с Кларэнсом.
— Как мило с вашей стороны, — сухо произнесла я, искренне сомневаясь, в столь простых
мотивах Эйба. Если я что и усвоила, так это то, что если где-то был замешан Эйб Мазур — это было
неспроста. Он был своего рода кукловодом, который хотел быть не только в курсе всех дел, но и
контролировать их.
Он победно улыбнулся.
— Что ж, я всегда стараюсь помогать всем нуждающимся.
— Ага, — послышался новый голос. — Именно это мне и приходит на ум, когда я о тебе думаю, старик.
Я не думала, что кто-то может шокировать меня больше, чем Эйб, но, оказывается, была неправа.
— Роза? — Имя вопросом слетело с моих губ, хотя не было никаких сомнений насчет того, кто
был новоприбывшим. В конце концов, это была только одна Роза Хэзевей.
— Привет, Сидни, — поздоровалась она, одаривая меня небольшой, кривоватой ухмылкой, входя
в комнату. Ее блестящие, темные глаза были дружелюбными, но они так же оценивали всю обстановку
в комнате, как и взгляд Эдди. Это была манера стража. Роза была примерно моего роста и одета в
обычные джинсы и красную майку. Но, как всегда, было что-то экзотическое и опасное в ее красоте,
что заставляло ее выделяться из остальных. Она была похожа на тропический цветок в этом мрачном,
душном помещении. Который, в мгновении ока мог вас убить. Я никогда не видела ее мать, но с
уверенностью могла сказать, что некоторые черты ее внешности перешли от турецкого вмешательства
Эйба, как и ее длинные темно-каштановые волосы, ее глаза остановились на Ките, и она вежливо
кивнула.
— Привет, еще одному Алхимику.
Кит уставился на нее широко раскрытыми глазами, но была ли эта реакция на то, что мы остались в безнадежном меньшинстве или ответ на экстраординарный характер Розы — трудно было сказать.
— Я... я Кит, — наконец, промямлил он.
— Роза Хэзевей, — представилась она ему. Его глаза распахнулись еще шире, стоило узнать ее имя. Она прошла по комнате к Кларэнсу, и я заметила, что половина ее привлекательности была в том, как она доминировала среди окружающих. Выражение ее лицо смягчилось, когда она подошла к старику. — Я проверила периметр дома, как вы и просили. Он настолько безопасен, насколько вы и хотели его таким сделать, хотя замок на задних дверях следует заменить.
— Ты уверена? — недоверчиво спросил Кларэнс. — Он же совсем новый.
— Может и был, когда этот дом только построился, — послышался еще один новый голос. Взглянув на дверь, я поняла, что с Розой был кто-то еще, когда она здесь появилась, но я была слишком поражена, чтобы это заметить. Опять же, в этом и была вся Роза. Она всегда была в центре внимания. — Он ржавый еще с тех самых пор, как мы сюда въехали.
Этот новичок был мороем, что снова заставило меня приблизиться к черте. При подсчете оказалось, что было четыре мороя и два дампира. Я очень пыталась не поддаваться настроению Кита — тем более, с некоторыми людьми я была здесь знакома, но трудно было стряхнуть это чувство превосходства Их над Нами. Возраст у мороев был как у людей, и я подумала, что этот новый парень был приблизительно моего возраста, может, ближе к возрасту Кита, но не более. У него были милые черты лица, черные волнистые волосы и серые глаза. Сияющая улыбка на его губах казалась искренней, хотя можно было отметить некое чувство беспокойства в том, как он стоял. Его взгляд был устремлен на нас с Китом, что не могло не волновать, и я подумала, что возможно, он проводил, не так много времени среди людей. Так поступало большинство мороев, хотя у них были не те же самые опасения по поводу нашей расы, что и у нас. По крайней мере, наша раса не использовала их в качестве еды.
