Вчера, когда мы были в торговом центре, Дез сообщил, что сегодня вечером мы отправимся в дорожное путешествие. Волнение переполняло меня, когда я предвкушала все то, что скоро увижу.
Даника сидела на моем чемодане, пока я закрывала его, а потом спрыгнула.
- Я жду от тебя сувениров. Что-нибудь модненькое. Например, настоящую футболку «I love New York City».
- Хорошо, - я улыбнулась, поднимая чемоданчик с кровати, а потом отпустила его, и он громко шлепнулся на пол. – Что бы ты хотела из Вашингтона?
- Фотографию голого Зейна?
Засмеявшись, я покачала головой.
- И как по-твоему я должна это сделать?
Она пожала плечами.
- В один прекрасный момент он захочет искупаться, ведь так?!
- Уверен, захочет, но у меня есть небольшая проблемка под названием "Жасмин фотографирует голого парня".
Мы одновременно развернулись на голос Деза. Он стоял в дверях, его волосы были влажными, а на лице сияла легкая улыбка. Я покраснела, а Даника раскаянно на него посмотрела.
- Но это для меня, - попыталась обосновать Даника. - Джес не будет смотреть на его хозяйство.
А все, о чем я могла думать - так это о хозяйстве Деза.
Дез выгнул брови.
- Гениталии парня не нуждаются в личной фотосессии.
- Что насчет твоих гениталии? - съязвила Даника.
- Подождите. Что? - я запоздало вмешалась в разговор - Мы можем не обсуждать мужские гениталии?
Он улыбнулся, когда его взгляд встретился с моим. Я знала, он думает о том же, о чем и я. Я отвернулась прежде, чем краска залила мое лицо, а моя сестра легонько пихнула меня.
Она обняла меня так сильно, что я непроизвольно пискнула.
- Я буду скучать по тебе, - воскликнула она, зарывшись головой в мое плечо. - Оторвись от души. И будь осторожна. Обещай мне.
- Обещаю, - я сморгнула внезапные слезы. С тех пор, как родилась Даника, мы не разлучались больше, чем на пару часов.
Даника отошла, и ее улыбка немного померкла. Она склонила голову, когда Дез зашел в комнату и забрал мой чемодан. Мы вместе спустились на цокольный этаж.
Следя за двумя малышами на кухне, Клаудия подняла взгляд и устало нам улыбнулась, когда мы проходили. Один из малышей был в своем обличье, а у другого трансформировалось лишь крыло. Я остановилась, наблюдая, как малыш подпрыгнул, рассек воздух единственным крылом, а секундой позже шлепнулся на пол, весело повизгивая.
- Дети - маленькие монстры, - прошептала Даника.
- Не знаю, - я улыбнулась. - Они милые.
Наш отец ждал нас в фойе. Когда Дез исчез на улице с моим чемоданом, я направилась к нему. Папа улыбнулся, и я заметила глубокие морщинки вокруг его глаз. Он был усталым, но счастливым.
Он положил руки на мои плечи и глубоко вздохнул.
- Скажи мне, что я принял верное решение, позволив тебе путешествовать с ним в одиночку.
- Ты все правильно делаешь, пап, - в моем горле застрял ком. Я мечтала переступить порог этого дома, но часть меня не была готова расстаться с семьей, даже на краткое время. - Со мной все будет хорошо.
- Я знаю, - он снова вздохнул. - Я верю Дезу. Он хороший Страж. Я знаю, он не позволит, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Он всегда очень сильно беспокоился о тебе.
Я посмотрела в распахнутые железные двери и увидела, как Дез закрыл дверцу багажника внедорожника.
- Милая, ответь мне на один вопрос.
Мой взгляд вернулся к нему.
- Да?
- Ты все еще чувствуешь что-то к нему?
Я хотела было ответить, но остановилась. У нас с Дезом все запутанно, а мои чувства к нему подавно. С его уходом уродливый, грязный комок боли окутал меня, но стоит мне о нем подумать, как мое сердце начинает трепетно биться в груди, а в животе порхать бабочки.
- Да, но...
- Но он ушел?
Я не ответила; да и не нужно было, ведь он все знал. Папа был здесь, рядом, когда я переживала самые худшие дни и недели моей жизни после нежданного отъезда Деза. Сколько раз я его спрашивала: "Почему, папа?". Он никогда мне не отвечал.
Мой папа притянул меня в быстрые объятия, и я сразу же почувствовала себя лучше. Я буду скучать по нему и моей сестре, по клану, но когда он начал отстраняться, я поняла, что такая возможность предоставляется лишь раз в жизни.
Он улыбнулся, погладив меня по щеке.
- Будь помягче с ним.
Сначала я подумала, что это очень странный совет, но потом во мне возросло подозрение.
- Ты знаешь, почему он ушел?
Папа кивнул.
- Я знаю, Жасмин, но это не моя история, чтобы рассказывать ее. Никогда не была моей.
Пара часов езды вниз по шоссе I-87 были чудесными и без происшествий, а окружающий пейзаж необычайно красив: пышные зеленые холмы окружали толстые и величавые деревья, но почти нетронутая дикая природа начала постепенно уступать дорогу высоким небоскребам, когда мы подъезжали к городу. Всю дорогу я, не отрываясь, смотрела в окно.
- Ты никогда не уезжала так далеко на юг? - спросил Дез, и я перевела взгляд на него. Одной рукой он вел машину, а вторая покоилась на его бедре.
Я покачала головой.
Дез усмехнулся, искоса поглядывая на меня.
- Ты часто убегала, чтобы полетать, даже когда я был поблизости. Думаю, ты никогда не перестанешь это делать.
- Я убегала раз... или два, после... - Дез скептически на меня посмотрел, и я улыбнулась. - Но я никогда не летала на юг. Только на север. Я не хотела...
- Быть пойманной? - он засмеялся над моим растерянным выражением лица. - Разумно. Возможно, тебя бы увидели, прилети ты на юг.
Поездка в город на машине заняла чуть более трех часов, но если бы мы летели, мы бы справились менее чем за полчаса. Если бы я осмелилась и из любопытства отправилась на юг, меня бы поймали Стражи, охраняющие город. Я бы не удивилась, если бы после этого отец запер меня.
Не успел скрыться из виду последний холм, как на горизонте показался Нью-Йорк. Я наклонилась вперед и сжала консоль.
- Вау.
- Волшебно, правда?
Я кивнула, а мои глаза стали по пять копеек. Город возвел свой личный горизонт - элегантная полоса зданий на фоне голубого неба. Некоторые здания были настолько высокими, что казалось, у них есть своя лесенка, ведущая в облака. Я почти могла представить, как город, погрузившись в ночь, освещается фонарями, напоминая ослепительно изумительную сказку. Мое сердце быстрей забилось в груди от головокружительной мысли, что скоро я смогу собственными глазами увидеть эту картину.
Движение замедлилось, когда мы подъехали к одному из широких и длинных мостов, и только тогда я почувствовала на себе взгляд Деза.
Я посмотрела на него.
- Что?
Ничего не ответив, он взял мою руку, поднес ее к губам и поцеловал мою ладонь. Мое сердце пропустило удар и кажется на этот раз оно успело совершить сальто.
