Сомневалась всего пару секунд, ничего ведь не случится, если я приму его предложение.
— Хорошо. Только недолго.
— Отлично, тогда я позову еще друга, — Макс громко свистнул, и со двора выехал Вжик, виляя выхлопной трубой.
Я в изумлении наблюдала, как Маддин питомиц радостно приветствовал Макса. Открыл ему дверь на месте водителя и без проблем впустил одноклассника внутрь. Я села на соседнее место.
— Когда ты успел уговорить Мадди одолжить тебе Вжика?
— Сегодня, когда встретил её. Я в принципе за ним и пришел, а голубь попросил передать, что прийти не сможет.
— Тогда понятно.
Макс повернулся ко мне и пробежался взглядом с головы до ног. Мотор зарычал, готовясь к взлету.
— Платье тоже волшебное? — подкалывал меня одноклассник.
— Волшебное, но о его тайнах я тебе рассказывать не буду.
Глава 5 (3)
Улыбнувшись уголками губ, он положил одну руку на руль и второй надавил на рычаг коробки передач. Машина тронулся, а я обомлела.
— Как он подпустил тебя к управлению? Вжик даже Мадди не позволяет это.
— Он знает, кто здесь главный.
Машина с включенными фарами набрала высоту, и мы полетели сквозь смог. Вся дорога заняла около часа. Одноклассник так и не признался, куда меня везет.
Мы приземлились на пустыре: вблизи не было ни домов, ни дорог. Из-под растрескавшейся земли столбом валил пар. Концентрация пепла и пыли была такая, что выйдя из машины, я начала сильно кашлять.
— Пойдем, — потянул меня Максим.
— Ты уверен, что здесь безопасно? Мне кажется, в любую минуту может произойти извержение вулкана.
— Не переживай, снаружи вполне безопасно.
— Поэтому ты решил провести меня внутрь?
Он лишь еще раз улыбнулся, не бросая моей руки, повел в известном только ему направлении. Макс нашел узкую расщелину и боком стал протискиваться внутрь. Я последовала за ним. Через метров десять проход стал больше, и в нем стало можно свободно идти. Воздух был чистый. Горная порода, из которой состояла пещера, пестрела скоплением стеклянных бирюзовых и голубых кристаллов, освещавших нам путь.
— Это целестин. Его очень много на Магикайе, — пояснил Макс, заметив мою заинтересованность камнями. — Пойдем, это не самое интересно. Только тихо, — добавил шепотом.
Мы осторожно пошли вперед, издавая как можно меньше звуков. За одним из поворотов Макс велел пригнуться, и мы спрятались за каменными глыбами.
Пещера перед нами расширялась, образуя большое пространство, каменные сталактиты и сталагмиты делали его похожим на раскрытую волчью пасть. На земле в центре пещеры лежала куча бревен и веток, от нее слышался какой-то шорох и рычание.
Присмотревшись, я увидела пару детёнышей дракона, которые что-то делили между собой. Они были еще малышами, но по размеру уже догнали корову. Черная чешуя отливала зеленым цветом. Играясь, они кувыркались в гнезде, пытаясь укусить друг друга за хвост.
— Драконы вьют гнезда, как птицы. Никогда бы не подумала.
Макс раскрыл ладонь, и над ней появилась мерцающая бабочка. Она сделала круг над нашими головами и полетела к гнезду. Дракончики сразу заметил диковинку и, не отрываясь, наблюдали за ней. Бабочка опустилась над детёнышами, один из них подпрыгнул — попытался поймать волшебное насекомое, но в последний момент мотылек ускользнул.
Драконы по очереди подпрыгивали, звонко клацая зубами, а бабочка дразнила их, удаляясь от гнезда. Животным это не понравилось, они вылезли и, перебирая короткими лапками, понеслись вдогонку.
— Пойдем, — сказал одноклассник и, пригнувшись, побежал к гнезду.
— Ты с ума сошел! Тебя сожрут! — прошептала я.
Но Макс не остановился и полез в гнездо. Я с тревогой наблюдала, не возвращаются ли драконы, и, согнувшись, побежала за ним. Забралась на деревянный насест и мысленно поблагодарила, что на мне не туфли, а кеды.
Макс что-то собирал на полу и клал в небольшой бумажный пакет.
— Что ты делаешь? — спросила я.
— Собираю чешую, — не останавливаясь, произнес он, — посмотри, как далеко драконы?
Я опасливо высунула голову — драконы гонялись за волшебной бабочкой, не проявляя интереса к гнезду.
— Как там дела? — Макс пристроился рядом со мной, поглядывая за рептилиями.
— Делом заняты, — я повернулась к нему. — Зачем тебе чешуя?
— Чешуя новорожденных драконов очень редкая и ценная реликвия. Знаешь, сколько я искал эту кладку? Больше полугода. И все ради нее.
Он достала из пакета блестящий диск размером с блюдце. Я взяла его, опасаясь порезаться — края чешуйки были острыми.
Дракончики призывно завизжали. Их крик напоминал мне голоса чаек на побережье. Черная тень пролетела над нами и с тупым звуком опустилась рядом с детьми.
— А вот и мамочка, — ледяным голосом сказал Макс.
Я кинулась вылезть из гнезда, но Макс одернул меня.
— Ты что творишь?
— Я… я… надо бежать… дракон, — бормотала, запинаясь от страха.
— Тихо. Успокойся, — он приложил палец к губам.
Сложил руки полукругом и в образованном пространстве заиграли яркие электрические нити. Макс увеличивал портал, но привлек внимание самки. Пара взмахов крылом — и два огромных зеленых глаза нависли над нами, рассматривая, что происходит в гнезде. Максим концентрировался на портале и не видел, что мы уже под надзором.
— Макс, — пропищала я фальцетом.
— Еще секунду.
В портал уже можно было пройти, но я, как вкопанная, смотрела в глаза драконицы и боялась сойти с места. Моргнув, она обнажила белоснежные зубы и ринулась ко мне. Макс дернул меня за рукав и в последний момент затащил в портал. Мы вывалились из него за пределами скалы недалеко от того места, где оставили Вжика. Я поднялась на ноги и с силой толкнула Макса.
— Ты ненормальный! Нас могли съесть.
— Никто бы тебя не съел. Зато мы добыли чешую новорожденных драконов.
Мне захотелось стукнуть его по голове чем-то тяжелым, но я сдержалась, понимая: если не рассчитаю сил, за убийство меня будут судить по законам в этом мире. И неизвестно насколько здесь комфортабельные тюрьмы.
Насупившись, я произнесла:
— Хватит с меня экскурсий. Вези меня обратно.
И недовольно пошла к авто. Макс забросил драконьи чешуйки на заднее сиденье и включил мотор. В молчании мы летели обратно к братству. Одноклассник бросал на меня «щенячьи» взгляды, но я гордо отворачивалась и изображала заинтересованность пейзажем, и плевать, что за окном ничего не видно.
— Ты обиделась?
— Нет.
— Крылова, не дуйся. У тебя же на лице все написано.
— Ничего у меня не написано.
— Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила? — Я молчала, не желая продолжать разговор. — Молчишь? Тогда я… выпрыгну из машины.
— Что? — я даже отвернулась от окна, желая взглянуть в его лживые глаза.
— Не веришь? — азартно ответил Макс.
— Не верю.
— Моя кончина будет на твоей совести.
Макс потянул на себя руль, и Вжик направился высоко вверх, поднимаясь над магикайской пылью. Здесь была видна не только Магикайя, но и Нефема, и Терра, и Троятия. Мы словно зависло в воздухе посередине Квадрата миров.
Вжик остановился, махая крыльями. Макс открыл дверь.
— Точно не хочешь меня остановить? Жалеть же потом будешь, что заставила прыгнуть.
— Ты блефуешь.
Макс наигранно вздохнул.
— Передай Каю, что он может забрать мою коллекцию самоцветов.
— Обязательно.
— Прощай, — камерно произнес и прыгнул из авто так, что я не успела его схватить. Лишь крик ужаса с его именем сорвался с моих губ.
Я выскочила из авто, пытаясь его поймать, но его уже нигде не было видно. Сквозь облака я полетела вниз, судорожно всматриваясь в смог.
— Крылова, вернись! — раздалось высоко над головой.
Я запорхала на месте, пытаясь понять, как Макс мог оказаться выше меня. Затем в облаках рассмотрела его фигуру: он был под Вжиком, поэтому я его не заметила. Макс не парил, а стоял неподвижно, словно под его ногами была твердая земля.
