- Прошли барьер уже, я последний остался… Хм… Глаза у тебя странные… А ты откуда идешь к нам, Лира?
- Я… я из… - и вот что мне ответить? – Подожди, а что не так с моими глазами?
Я ушла от темы моей родины, но судя по тому, как отреагировал страж, выбрала совсем не верное направление разговора.
- Ну… просто они у тебя зеленые, это странно… с чего вдруг? - Рик назвал цвет так тихо, что мне невольно пришлось подойти к нему как можно ближе. И что, что они у меня такого цвета? Тут это проблема? – Лира, а ты…
Но договорить мужчина не смог. Он резко замер, а у меня от сердца отлегло. Страж смотрел куда-то в сторону горизонта, застыл на месте, как вкопанный, затем резко обнажил меч и оскалился:
- ТОРГАШ! БЕГИ! – скомандовав, Рик дал сигнал, выстрелив чем-то в воздух. Я не видела в его руках какого-то оружия или прибора – с его ладони просто сорвался огромный огненный пульсар, устремился в небо и тут же со стороны барьера послышался звук гонга.
Ясное, практически безоблачное небо в считанные секунды заполнилось тяжелыми, низко летящими темными тучами. Они закрыли собой солнце, а так же скрывали кого-то внутри себя…
Мельтешение… Скрежет…
Там было что-то в облаках… Огромное…
- Грифы? – шепнула я, держа в руках последнюю стрелу.
- Хуже… Гарпии…
Стоило произнести это слово вслух, как со стороны леса раздался душераздирающий женский вопль, а затем…
Огромная стая вырвалась из своего укрытия.
Крылья невероятных размеров заполонили собой небо! Тела женщин, совмещенные с птичьими, искаженные яростью лица и голоса, похожие на звуки из преисподни…
Все, кто был рядом с барьером, рванули в сторону защищенного города, но я видела, что было уже поздно.
Я не успею добежать…
Даже запряженные товаром повозки не успеют.
Рик обнажил меч, провел по лезвию ладонью, и в это же мгновение оно вспыхнуло алым пламенем!
Это и есть магия? Потрясающе…
Мужчина играл мечом, размахивал им, перебрасывал из одной руки в другую, а затем резко выпустил, направив в одну из полуптиц-полуженщин…
Лезвие вошло прямо в туловище, гарпия громко заорала, вытянула к небу руки и рухнула с шумом на землю.
Какие же они огромные…
- Беги к барьеру! Чего застыла? – страж смотрел на меня огромными глазами, затем выругался, схватил за руку и утянул в сторону города. – Не успеем… Черт… Не успеем! Они барьер поднимают! БЕГИТЕ БЫСТРЕЕ!
Немногочисленные повозки и так мчались на всех парах к городу, но спустя мгновение барьер внезапно вспыхнул белым светом, стал матовым и не пропускал сквозь себя никого, даже людей.
Кто-то не справился с управлением, колея оказалась глубокой, и колесо на высокой скорости вырвало с мясом! Повозка тут же накренилась, с грохотом упала на землю и развалилась на части. Запряженные лошади рванули в сторону, но часть крепления мешала быстро двигаться, вгрызалась в землю и с силой хлестала по крупу.
Конский крик смешался с человеческим, я слышала за спиной громкий грозный командный голос, хотела посмотреть, что там, но Рик перебил:
- Первая линия защиты активирована, цвет белый, значит все еще хуже, чем я думал, - рычал себе под нос страж, но я вообще не понимала, что к чему. Главная мысль - все плохо. – Вот черт, они второй барьер возводят! Нас что, со всех сторон атакуют?
Стоило Рику увернуться от брошенного в нашу сторону огромного куска камня, как магическая защита полыхнула синим пламенем, а затем откуда-то издалека послышался взрыв, сменяемый грозным, пробирающим до глубины души ревом!
Небо озарилось алым, земля покрывалась дымом, а гарпии продолжали нападать снова и снова. Они громили повозки, хватали запряженных лошадей, утаскивали скот, кто вел на продажу коров или свиней, но при этом самих людей не трогали – вместо гарпий человечиной не брезговали…
Гранвы…
- Рик… Там лианы…
- Что? О чем ты? Это невозможно! – мужчина достал из кожаного ремня метательные звезды и одним легким движением снес голову странной серой птицы. Из открытой раны брызнула кровь, но стоило каплям коснуться земли, как та мгновенно чернела.
- Рик… Здесь гранва… - я указала в сторону леса, там что-то шевелилось, нечто тонкое, - на змей похоже… Они будто землю взрывают…
- Только не это…
Глаза мага наполнились священным ужасом – иначе и не скажешь. Он выбросил ладонь в небо и в это же мгновение огромный шар красного света взорвался чуть ниже уровня облаков, задев при этом одну из гарпий.
- ГРАНВЫ! – послышалось со спины, - боевая готовность! Седьмой отряд на позицию!
Барьер выпустил отряд стражей, облаченных в латы, а так же несколько отрядов дальников – те держали луки наготове, и колчан каждого был полон!
- Почему нечисти так много? – я орала на бегу, пытаясь увернуться от камней. Гарпии на людей не нападали, но убивать – убивали! Причем явно с удовольствием.
- Понятия не имею!
Рик колдовал на ходу, создавал прямо в воздухе огненные пульсары, от одного вида которых мое сердце трепетало. Невероятная сила! Боже, магия существует! МАГИЯ!
Я неслась прочь, не видела перед глазами ничего из-за взвеси пыли, а потом…
Потом мы с Риком резко затормозили, упав в песок прямо под ноги одной из гарпий…
- Ой, закусочка подъехала, - хмыкнула женщина, облизываясь на Рика, - мужчинка в самом соку! А давайте его вместо коровы слопаем, а? В нем мяса на неделю хватит, я супчик сварю!
- Подавишься, - прошептала я, округляя глаза от ужаса, - у него кость широкая, в горле застрянет…
Гарпии тут же замолкли, переглянулись, явно были не готовы к разговору и одномоментно напали, выпустив перед собой огромные когти.
Рик рванул меня в сторону, что-то орал в ухо, но я на время потерялась в пространстве. Перед глазами все шло кругом, дыхание сперло, а гарпии наносили удары снова и снова. Они били крыльями, поднимая пыль, пытались схватить нас когтями на толстых огромных птичьих лапах, что-то грозно кричали, посылая весь человеческий род в такие дали, о которых я не знала.
- Людишки! Мерзкие поганые твари! – одна из полуженщин перехватила лошадь, впилась в тело когтистыми лапами и с легкостью поднялась в воздух! – Да убейте их всех, только мешают! Улетать пора, тут гранвы пришли! И еще вот… эти летают… Мерзкие поганые пернатые твари!
Одна из гарпий все же догнала нас с Риком. Как бы мы не бежали, но обогнать крылатую женщину мы были не в силах. Маг отбивался как мог, но каждая его атака была воспринята противником как оскорбление, поэтому гарпии хохотали, оголяя острые клыки, а так же хлопали крыльями и вечно чесались…
Периодически их всех передергивало, как от удара током, а потом одна из них не выдержала, села на землю и…
- Твою ж … мать…
Под крыльями полуженщин сидели какие-то… блохи? Вошки? Что это? Красные лапки, кровавые разводы… Пузики наполнились кровью, как у клещей! Они ели гарпий, вгрызались в кожу, проедали ее до мяса! Раны нагнаивались, воспалялись…
- Чертова вошкара! – одна из полуженщин с силой рванула перо под крылом, взвыла от боли, сложила пред собой руки и приняла самое логичное из всех возможных решений, - людишки на гуляш пойдут. Эй, тетки! Хватай этих гадов! Я из костей себе стульчик сделаю!
- Да не вопрос, Кайка! – расхохоталась рядом стоящая гарпия, что подошла к нам со спины, - ну что, девка явно вкуснее будет… так что…
