Вновь повисло молчание. Ни Велмар, что вообще за это время не издал ни единого звука, ни Джек не сказали ни слова. Алекс же слушала их разговор и все гадала, почему амулет никак не отреагировал на присутствие такого сильного ведьмака? Он знал о ней, но угрозы от него не исходило… С другой стороны, все это может быть лишь ширмой… Черт!
– Себастьян… – Даллас задумчиво потер кончики пальцев. – Мы оба знаем, чем все закончится. Всегда заканчивается одинаково. И мы опять будем вынуждены отсиживаться в бункерах словно крысы в поисках решения проблемы. В то же время это может сыграть тебе на руку. Поднять твой рейтинг у избирателей.
Фрост грустно покачал головой.
– Ты меня не слушаешь…
– Это ты не совсем понимаешь, чем может все обернуться. Если твой потерявший контроль над собой сумасшедший заразит хоть кого-то, мы уже не сможем сдержать эпидемию. Если еще не заразил… Я уже не говорю о том, какой жирный след из хлебных крошек он оставил… Двуликие, люди… Дети, Себастьян…
– Не смеши меня, Уотер. – Фрост откинулся в кресле и, изогнув бровь, бросил быстрый взгляд на Джека, что уже весь подобрался, готовый броситься вперед. – Только не ты. Дети? Серьезно? Давно ли тебя волнуют какие-то там человеческие дети?..
– Слышишь, ты! – Солье все же не выдержал и вскочил со своего места. – Не много ли берете на себя, господин сенатор?!
– Спокойно, – голос Фроста зазвенел сталью, – я полагаю, что и вы, господин Солье…
– Де-тек-тив, – поправил его Джек скорее чисто автоматически, чем желая уколоть. – И не смейте сравнивать меня с себе подобными!
– Детектив, – Фрост согласно кивнул. – И все же, детектив, вряд ли кого-то из ваших друзей-коллег волнует судьба поданного к обеду ягненка… А ведь это тоже дети… Детеныши.
Джек сделал шаг вперед, уже готовый схватить Фроста за грудки, но Алекс сжала его руку, поймав мимолетный взгляд сенатора. Он ждал, выводил их всех и каждого на край пропасти, чтобы…
Чтобы что? Зачем было провоцировать явно взвинченного Джека?
Даллас же и бровью не повел, услышав слова Фроста. Ведь для него практически любой двуликий был ничем иным как едой. Возможно, он и не лакомился горячей человеческой кровью каждый день, хотя и в этом девушка сомневалась, но для чего пытался сейчас выглядеть «белым и пушистым»? Для нее? Для Алекс, что по сути хоть и была двуликой вдвойне, но человеческих черт не утратила?
Сжав пальцы сильнее, Алекс заставила мужчину опуститься обратно. Она посмотрела прямо на Фроста, а тот, изогнув губы в странной, удовлетворенной ухмылке, махнул рукой и продолжил, словно ничего такого и не произошло:
– Насколько мне известно, он один… такой.
– Так ты скажешь нам имя? – вновь вмешался Солье.
– Если нет, убьете меня? – страха в голосе ведьмака не было, скорее только любопытство и совсем немного издевки. – Детектив Солье?
Хотя чего отрицать, издевки там было много, хоть ковшом черпай.
– Не хотелось бы доводить до этого, – хищно оскалился Джек. – Но сами понимаете…
– Себастьян, – вновь заговорил Даллас то ли в попытке убедить «друга», то ли просто устав от препирательств. – Ты меня знаешь, я пойду до конца. И ты понимаешь, на пороге чего мы сейчас все можем стоять. Я не хочу потерять все, что выстроил с таким трудом. Ты в первую очередь подставил меня – ведь именно мой препарат ты поставлял ему!
Фрост криво усмехнулся.
– Я думал, ты предложишь мне деловой договор, Уолтер. Разве не так мы делаем дела, друг мой?
– Внизу мои бойцы, – спокойно отозвался вампир. – Со мной ведьма, сила которой могла бы поспорить с твоей. Это достаточно по-деловому, друг… мой? – Даллас особо выделил последние два слова.
Если это и произвело впечатление на ведьмака, виду тот не подал. Он откинулся на спинку, и Алекс прошибло потом. На секунду ей показалось, что красивое лицо сенатора исказил животный оскал. Но через мгновение все вновь превратилось лишь в игру света и тени пляшущего в камине пламени. Девушка взглянула на остальных, но те, казалось, ничего не заметили. Вот оно! Амулет на шее низко завибрировал, и она поняла, что все же ей это не почудилось.
– Вам не дадут судить его по закону. – Фрост сверкнул зелёными глазами. – Не получится просто ворваться к нему с ордером и арестовать.
– Тогда мы убьем его, – рыкнул Солье. – Избавимся от этой заразы сразу и на корню. И никаких арестов, судов или тому подобного.
– А кто тут только что пытался рассуждать о правильном и неправильном, а, детектив? Мы все одинаковые… – Фрост насмешливо поджал губы. – Не очень-то твои друзья умны, Уолтер.
– Тяжелые времена требуют радикальных мер, – просто отозвался глава вампиров. – Здесь вопрос стоит по-другому. Ты с нами?
Алекс следила за ними, затаив дыхание. Вампир и ведьмак сидели, сверля друг друга глазами. И от ответа второго теперь зависела судьба всех здесь присутствующих. Амулет на груди снова дал о себе знать, кольнув в область сердца. Девушка вскинула руку и инстинктивно коснулась пальцами того места, где под слоем ткани на груди оживал древний артефакт, словно успокаивая. Кажется, это движение не осталось незамеченным.
– Хорошо, – наконец сдался Фрост. – Хорошо. Но прежде вам стоит кое-что знать о том, кому вы собираетесь нанести визит.
9
Была уже поздняя ночь, но Алекс не ощущала ни усталости, ни подавленности, хотя кажется, они вторые сутки так и не сомкнули глаз. Во всем теле царила стальная напряженность, мышцы были готовы к бою, словно натянутые струны, а мозг лихорадочно работал, вновь и вновь прокручивая детали предстоящей операции.
Некроведьма стояла у окна, откуда открывалась умопомрачительная панорама на ночной город, раскинувшийся сотнями неспящих огней. С Солье они ещё ничего не обсуждали, но оба понимали, что могут не вернуться.
Вариант, предложенный Фростом, был самым оптимальным, хотя не исключал погрешностей. Но другого не имелось, и если рисковать, то это самый подходящий момент, учитывая, что в любую минуту на их запястьях могли защелкнуть наручники.
– Вы ведь понимаете, – сказал сенатор несколькими часами ранее, вновь наливая себе вина, – что постучать в парадную дверь и приставить дуло ко лбу у вас не получится.
На это Солье отрезал:
– Он нужен нам живым. Без его показаний для нас с Алекс все останется по-прежнему. Сам я, может, и готов ради того, чтобы эта тварь сдохла, пожертвовать своим будущим, но Алекс… С нее должны снять все обвинения!
Ведьмак коротко кивнул и отсалютовал детективу бокалом.
– Для начала, думаю, стоит сказать, что так или иначе все вы слышали о нем… кхм… – сенатор сделал театральную паузу и продолжил: – Бенджамин Хард. Не кажется знакомым?
Алекс нисколько не удивилась, услышав громкое имя. За последние дни она уже привыкла к подобному и просто устала удивляться чему-либо. Джек тоже лишь скривился, это осложняло дело, и только. К тому же они и так догадывались, что их «подопечный» не простой мойщик окон или чистильщик бассейнов.
Хард был главным прокурором города, слывшим честным, принципиальным и неподкупным. Именно так писала о нем «высокая» пресса. Но это не мешало ему, судя по громким статейкам в желтых газетенках, закрывать свои же дела, уничтожая улики и тела в попытке замести следы не только своих, но и чужих преступлений. Что являлось причиной его странной болезни, оставалось загадкой.
Алекс всегда догадывалась, что власть имущие не брезгуют пользоваться положением, претворяя в жизнь не самые свои невинные фантазии. Вампиры, занимающие высокие посты, лакомились человеческой кровью, по закону запрещенной. Ведьмаки вступали в сомнительные сделки, инкубы и суккубы предавались самому грязному разврату в закрытых от посторонних глаз клубах, опустошая других существ и высасывая их энергию до дна.
Все это преследовалось законодательством, но под раздачу, естественно, попадали исключительно простые двуликие. МинЮст и сам был связан по рукам и ногам, ограничен рамками закона, контролируемого именно такими людьми и нелюдями, как Хард. Или Фрост. Так было всегда, но никогда прежде не выставлялось на всеобщее обозрение столь нагло и безбоязненно, не опасаясь недовольства народа.
