Жрица коснулась ладонью небольшого углубления в стене. Я догадалась, что это местный аналог звонка для прислуги. Вскоре явился Грелл и повел нас по замку. Я с любопытством разглядывала слугу. Невысокий, сухопарый, с бесстрастной физиономией идеального английского дворецкого.
— Скажи, Грелл, ты дракон?
— Никак нет, божественная. Я человек.
Я тоже! — чуть не вырвалось у меня, но я успела опомниться. Не стоит подрывать репутацию среди прислуги — это может сыграть против меня и на руку Рендору… если он все же попытается выставить меня самозванкой.
Впрочем, самозванкой я и стала, ведя себя как настоящая богиня и требуя к себе соответствующего отношения. Но ведь этого от меня и хотят — даже Рендор.
— Значит, люди здесь прислуживают драконам? — уточнила я. — И в гареме государя тоже человеческие девушки?
— Люди, хейлори, фейри — разные расы, божественная. Как в прислуге, так и в гареме. Государь предпочитает разнообразие.
Ишь какой. Разнообразие значит. Ладно, я ему покажу разнообразие. В голове созрела шальная мыслишка, как бы уязвить этого похотливого кобеля.
Мы пришли в трапезную залу. Я с удивлением обнаружила, что там нет стола и стульев или скамей. Блюда стояли прямо на полу, а вокруг разбросаны подушки. Рендор, как арабский шейх или древнеримский патриций, уже возлежал в самом центре, мгновенно приковывая к себе взгляд.
А вокруг него вилась смазливая девица в одежде, которая едва-едва прикрывала ей все стратегические места. Она массировала драконьему величеству плечи и спину и беззастенчиво терлась об него этими самыми стратегическими местами.
Я аж встряла на пороге. Очешуеть. Они может после прелюдий и к основному действию перейдут, не стесняясь ни меня, ни остальных зрителей? Это у них так принято или венценосный рептилоид специально ради меня такой перфоманс учудил?
Меня отвлекли радостные возгласы Нерина и Кираны. Парочка была здесь, они тоже лежали на подушках, но вели себя куда скромнее, чем этот драконьеро-кобельеро со своей одалиской. Увидев меня, воодушевленно приветствовали.
Я взяла себя в руки, состряпала покер фейс и вошла в зал. Прошествовала поближе к моим подопечным и расположилась рядом с ними. Вот только не учла, что владыка борделя при этом окажется прямо напротив меня. И не знаешь, как отвернуться теперь от срамного зрелища.
Он взглянул прямо на меня с наглющей лыбой, пока его куртизанка чуть ли не втиралась в него пышными персями.
— Располагайся, божественная. Как тебе покои — достаточно удобны? Или в своем мире ты привыкла к иному?
— Я много к чему привыкла в своем мире, государь, — ответила как можно сдержаннее. — В Илларане очень многое устроено иначе.
— Например? Буду рад послушать о твоем мире. Может, смогу что-то взять на вооружение.
Нарываешься, драконье величество? Ну будь по-твоему.
— Например, в нашем мире гаремы существуют только в странах с очень строгой религией, которая запрещает женщинам демонстрировать свое тело кому-то, кроме законного супруга. Если женщина состоит в гареме, она обнажается только перед господином, а перед другими людьми ходит в длинном темном покрывале. Нельзя открывать даже запястья, щиколотки, шею и лицо, кроме глаз. Иначе бог покарает и ее, и ее мужа, который допустил такое непотребство.
Съел? Теперь переваривай. Ухмылка на миг сползла с надменной физиономии, и я поняла, что мой укол достиг цели.
— Какой нелепый обычай. Его я точно не стану использовать.
Я пожала плечами с милой улыбкой.
— Везде свои нелепые обычаи, государь, — и недвусмысленно покосилась на обхаживающую Рендора девицу. — Кто запретит правителям и богачам их иметь?
Прежде чем наш альфа-мачо опомнился, я выдала наконец то, что задумала по дороге сюда в расчете выбить наконец почву у него из-под ног:
— Скажи, а у вас есть мужские гаремы? Чтобы женщина-хозяйка собирала туда наложников разных рас, ублажать ее и прислуживать?
Глава 18
От вопроса человечки у Рендора волосы стали дыбом. Мужские гаремы?! Да эта недобогиня совсем спятила!
— Нет! — рыкнул он. — Мужских гаремов не существует.
— Какая жалость… — протяжно выдохнула она, и взгляд короля невольно прилип к ее губам, таким манящим и чувственным. — Почему такая несправедливость? На мой взгляд, если мужчина может получать удовольствие от нескольких женщин, то и наоборот должно быть.
— Не должно! — вновь рявкнул Рендор, раздражаясь на это дурацкое, неуместное залипание на ее губах, которые несли полную, совершенную чушь. — В природе самца — получать удовольствие от разных самок. В природе самки — служить и угождать своему самцу!
Иномирянка посмотрела на него так, словно это он ляпнул несусветную чушь, а не она. А следом окончательно добила Рендора:
— Кирана, а как считаешь ты? Природа мужчин и женщин в самом деле настолько различна? Нерин должен получать удовольствие от разных женщин, а ты — только служить и угождать ему?
Драконица и молодой дружинник вздрогнули от неожиданной провокации. Девушка бросила взгляд на Нерина, будто спрашивая — как ей быть? Молодец, знает свое место! Может, она не так плоха, как опасался Рендор.
А вот сосунок повел себя как слабак и подкаблучник. Ободряюще улыбнулся ей — мол, говори, как считаешь нужным. Вместо того чтобы строгим взглядом дать понять, что надо поддержать мнение государя.
Кирана заговорила, сначала робко, потом все смелее:
— Мужчине и верно сложно хранить верность одной женщине… если он не обрел Истинную Пару. Он встречается с разными, пока не почувствует ту самую, способную стать одной. И если ты, божественная, благословишь такой союз, ему уже никогда не будет нужна другая.
Рендор стиснул зубы. Бестолковая дуреха. Похоже, она не понимает, как оскорбляет своего государя. Ведь Рендора считали проклятым — как всех потомков Сендара. Якобы, Иллари наложила проклятье на род правителей Лазурных Драконов. Сделала их неспособными полюбить женщину, найти ту, которая может стать Истинной Парой.
Разумеется, Рендор считал это не проклятьем, а избавлением. Богиня сняла цепи с его рода, и он ничуть не горел желанием надеть их обратно!
Но все Лазурные избегали упоминать Истинные Пары при своих правителях. Только глупая провинциалка вроде Кираны могла брякнуть такое в присутствии короля.
А лже-богиня продолжала пытать ее — и при том словно издеваться над Рендором своими бредовыми утверждениями:
— Ну а если женщина не встретила свою Истинную Пару? Она ведь тоже должна встречаться с разными мужчинами, чтобы почувствовать того самого, особенного?
Кирана хлопнула глазами. Ситуация была слишком сложна для ее разумения.
— Если ты так говоришь, божественная, значит, так и есть. Ведь ты — богиня любви и плодородия. Ты создаешь Истинные Пары. Если ты считаешь, что женщина должна познать многих мужчин, прежде чем обрести Истинного… нам придется так делать.
Кирана увидела полыхнувший взгляд Нерина и поспешно прибавила:
— Но я уже нашла того, кого хочу видеть своим Истинным. Мне не нужно ни с кем больше встречаться.
Щенок расцвел в улыбке. Эх, какого воина теряет Рендор. Вся эта нелепая любовь превращала мужчин в тряпки. Считай, Нерина уже нет в дружине.
— Неплохо сказано, — усмехнулась самозванка. — Я не считаю, что мужчина и женщина обязательно должны познавать нескольких партнеров, чтобы встретить Истинных. Но то, что дозволено мужчинам, должно быть дозволено и женщинам. А уж поступать им так или нет — личное дело каждого.
Да вы только посмотрите! Считает она, ничтожная самозванка! Ну какая из нее богиня? Только женщины, тупые курицы все до единой, могут купиться на ее гонор. И ослепленные щенки-подкаблучники, готовые соглашаться во всем со своими пассиями.
Рендор уже едва справлялся с подступавшей яростью. Он отшвырнул от себя наложницу, бросив ей:
— Свободна!
Ее мягкие, уверенные прикосновения больше не успокаивали, а лишь сильнее раздражали. Он жаждал наплевать сейчас на все приличия, схватить наглую иномирную девку за пышные волосы, как следует встряхнуть, перекинуть через колено и всыпать ей по сочной упругой заднице! Которую он отлично разглядел под платьем фейри.
