— Нет, постой, — решаюсь я. — Сейчас я напишу своему помощнику, он отвезёт тебя на квартиру.
— Нет… — осаживается Варя. — Не надо…
— Ты же просила привезти вещи? — напоминаю ей.
— Ах, да, — с облегчением выдыхает. — Спасибо…
— Его зовут Тарас. Он поможет с вещами, — говорю ей, параллельно набирая сообщение помощнику. — Сильно не задерживайся.
— Да, конечно, я поняла, — кивает она. — А Маша?
Игнорирую последний вопрос. Что Маша? Спит, обнимает папу.
— Иди одевайся, во дворе тебя будет ждать машина через десять минут.
Услышав, как в прихожей хлопает дверь, я выключаю телевизор и тоже позволяю себе немного вздремнуть. Поправляю дочери одеяло и прикрываю глаза. Хорошо… Вообще сколько плюсов в детях! С ними можно отдыхать…
Сознание начинает путаться, играясь с моими мысли-образами. Я хватаюсь за них, как маньяк, не желая отпускать. Это те самые, что были моим спасением и проклятием почти пол года. Те, которые снимали боль и тоску. Которые помогли не пасть духом…
(Флешбэк) Первое свидание
Слышу, как из открытых окон медицинского училища раздаётся звонок. Капец, блин. Куда ты приехал, Швецов? Ей всего-то восемнадцать. Девятнадцать будет через два месяца.
- Александр Николаевич, сядь в машину, здесь место слишком открытое, — с нажимом просит охранник.
- Тема, не нуди, — отмахиваюсь.
- Мне придётся доложить Николаю Романовичу… — продолжает он.
- А мне — уволить тебя, Тема! — рявкаю, откидывая щелчком сигарету в сторону и впиваюсь взглядом в толпу разношерстной молодёжи, выходящих из учебного заведения.
Ее узнаю сразу. Сильно отличается от подруг. Несмотря на достаточно тёплый март, одета добротно: джинсы, тёплая куртка, высокие сапоги. Остальные девицы все в коротких юбках и капроновых колготках, с какими-то облезлыми ветками мимозы в руках. Точно! Женский день, чтоб его…
- Варь, ты с нами? — слышу я их диалог.
- Нет, — мотает головой. — К маме нужно.
- Ну ладно, подтягивайся, если что… — вразнобой отзываются ее одногруппники. Очевидно, что она не пойдёт, а они не ждут.
- Ну пока, Варь, — один паренек, притягивает ее коротко целует в губы. — Наберу вечерком.
- Хорошо, — кивает она, — пока, Вить…
Мои челюсти непроизвольно сжимаются. Какой, к черту, Вить?
- Ключи от машины дай, — протягиваю я руку Артёму.
- Александр Николаевич, ты понимаешь… — снова заводит он песню.
- Ключи, я сказал! — повышаю голос.
Отдаёт.
- Такси себе вызовешь, следом поедешь, — велю ему.
Нечего мне молочных девочек пугать.
Сажусь за руль и осторожно еду рядом с тротуаром следом за Варварой. Честно говоря, пытаюсь просто поймать удачный момент, чтобы подкатить. Как-то про восьмое марта я забыл. Можно было бы просто купить цветы и типо поблагодарить за свое спасение, но мне то интересно продолжение. А значит, нужно что-то более обязывающее, чем цветы.
Минут через пять мне становится азартно и весело. Какая глупость! Бабы уже шеи на наш странный кортеж посворачивали, а я крадусь за «серой мышью.» Но это только с первого взгляда она такая. Покормить, поспать девочку, красиво одеть и я рядом с ней буду просто чудовище. А эти ее глазищи… ммм. Хочу! Поближе рассмотреть для начала.
На мою удачу девчонка заходит в супермаркет буквально в следующем квартале. И пока она выбирает продукты, я успеваю сгонять своего охранника в цветочный. Теперь справа от меня на пассажирском лежит большой букет тюльпанов.
Кажется, романтичнее, чем сейчас, я ещё никогда не был.
Минут через пятнадцать, начиная нервничать, уже думаю отправить на поиски девчонки Артёма, но едва достаю телефон, Варвара появляется из магазина, груженая продуктами по самые уши. Четыре огромных пакета. Она ставит их на землю, чтобы перехватить удобнее ручки, а я решаю, что появиться сейчас, будто случайно, это отличный вариант.
Выхожу из машины и иду Варваре наперерез.
- Привет… — останавливаюсь в паре шагов.
Поднимает глаза. В них мелькает узнавание.
- О… — выдыхает она. — Это вы… Здравствуйте.
- Давай помогу, — не дожидаясь, ее ответа, подхватываю пакеты и уношу их к машине.
- Что? Стойте! — Спохватывается Варвара. Слышу, как бежит следом. — Да подождите же вы!
Догоняет меня уже в тот момент, когда покупки оказываются в моей машине.
- Зачем вы это делаете? — нервничает она. — Мне по делам надо. Я спешу.
- Я довезу, — отвечаю ей и бескомпромиссно захлопываю багажник.
- Но я не могу с вами поехать, — с отчаянием в голосе, она всплескивает руками. — Я вас второй раз в жизни вижу!
- Вот видишь как, — отвечаю ей, прихватывая за локоть и утягивая к переднему сиденью, — А я тебя видел первый раз в жизни и разрешил жизнь спасти.
- Да вы были пьяный и в отключке! — протестует она. — Я бы к вам в жизни не подошла добровольно, если бы ваши друзья оружием не махали!
- Да? — от ее прямоты я даже немного теряюсь. — За мужиков извини. Они перенервничали.
- Стойте, стоп, нет! Я никуда с вами не поеду! — начинает Варвара выкручиваться из моих рук активнее.
Но я, игнорируя ее протесты, специально распахиваю дверь пошире, чтобы она увидела цветы. И уловка срабатывает.
- О… — ошарашено выдыхает она и замолкает.
- Садись, — подталкиваю ее в салон.
- Там занято… — растеряно смотрит на меня Варвара.
- На руки их возьми, — пожимаю плечами и, не давая опомниться, все-таки упаковываю девчонку внутрь салона. Блокирую дверь, чтобы не сбежала и обхожу машину.
- Куда едем то? — интересуюсь, садясь за руль.
- В больницу областную… — шепчет Варвара, опуская глаза в цветы. — Мне нужно маме лекарства отвезти.
- Поехали, — киваю и завожу машину. — А что с мамой? — интересуюсь почти машинально.
Конечно, мне уже доложили, что с ней. И я бы мог сразу зайти с этого козыря. Дать бабок, оплатить операцию, но уж совсем по скотски так на девочку давить.
- Выздоравливает, — отвечает Варвара с вызовом и поднимает на меня свои глазищи. — И я рада, что с вами тоже все хорошо.
- Благодаря тебе, — отзываюсь. — И цветы тоже тебе. В знак благодарности.
- Меня с ними в больницу не пустят, — отрицательно качает Варя головой.
- А ты не бери их с собой, — пожимаю плечами. — Я подожду.
- Да что вам от меня нужно? — снова начинает нервничать она. — Зачем приехали?
- Ничего, — шутливо поднимаю руки в сдающемся жесте. — Хотел поговорить и пообщаться. Можно?
- Да, наверное… Извините, спасибо, — бормочит мне в ответ. — Я постараюсь не задерживаться.
Вот и славно. Просто прелесть — эти хорошие девочки.
Глава 18. Соседи
Варя
Присев на краешек дивана, смотрю на сумку и чемодан с вещами. Машкиных взяла побольше. Себе — только самое необходимое. Взгляд ползёт по стене к термометру. Снова семнадцать. И это ещё на улице сегодня потеплело.
С тяжёлым вздохом подхожу к окну и трогаю батареи. Едва тёплые. Поливаю цветы и поднимаю занавески на подоконник, чтобы не уходило тепло. Из холодильника достаю и перекладываю в пакет продукты. Нужно бы соседке снизу занести, ей пригодятся. На всякий случай перекрываю ещё воду и газ.
Мне не хочется думать, что придётся вернуться в эту квартиру без дочери. Но для этого нужно будет пойти на все условия Швецова. И я бы была готова. К черту! Я бы даже сделала вид, что простила ему всех женщин. Но маму не могу. И Машку не могу. Хотя прямой вины его в случившемся нет. О Боже! Да если так разобраться, то он вообще ни в чем не виноват, и это действительно я такая подлая сука сбежала с ребёнком. Но это же не так… Страх был. Животный. Я искренне верю, что материнское сердце никогда не обманет женщину. Я спасалась. И не спаслась… Горячие слёзы начинают течь по щекам.
Конечно, мама своим бескомпромиссным мнением о том, что ребёнку не нужен отец-уголовник тоже сыграла не последнюю роль. Она… вообще была очень принципиальной.
