— Ой. — Алина в ужасе закрыла лицо руками.
— Полетели, — сказал, приобняв ее и, как только она согласно закивала, отошел в сторону, чтобы превратиться…
Дворец достопочтенного господина оказался защищен каким-то мощным артефактом или заклинанием, потому как залететь на его территорию я не смог, ударился какой-то невидимый щит и медленно сполз по нему на дорогу.
Ну и ладно, зато нам навстречу выбежал целый отряд копейщиков.
— Хозяина позовите! — потребовала Алина.
Ответом ей был дружный смех. Даже интересно, как она дальше будет действовать.
— Что смешного?! — поинтересовалась, дождавшись, пока станет потише.
— Не тебе требовать господина, но вроде симпатичная, заходи, хоть развлечешь его, а то Тарло не торопится! Только собачку свою здесь оставь, — с издевкой в голосе сказал старший из них.
— Во-первых, это не собачка, а дракон, а во-вторых, ваш хозяин слышал хоть что-то о законах гостеприимства? — Даже ножкой притопнула от негодования, прелесть!
— Слышал. — Воины расступились, и нам показался высокий брюнет. Не знаю, привлекательный или нет, но не урод точно.
В голове тут же зазвучали слова матушки о том, что Алина предаст меня, едва подвернется шанс. Что-то неприятно кольнуло в груди, но нет. Пусть сперва предаст, потом расстраиваться буду. В конце концов, зачем мне жена, если я ей не буду верить?
— И? — Алина руки в бока поставила и снова притопнула.
— Позвольте пригласить вас, леди. Вы, верно, устали от перелета и хотели бы отдохну…
— Да пошел ты к черту со своими приглашениями! — выпалила моя жена. — Почему твои головорезы похищают девушек? Для чего?!
— Дерзкая, значит? — спросил он и рассмеялся. — Что ж, правда хочешь это узнать? Так идем, не только расскажу, но и показать могу! — ответил господин.
— Тут показывай!
Ох, маленькая моя, наивная девочка. Ну и ежу же понятно, что он с ними делает!
Он хмыкнул и подошел ближе, оказавшись за защитным куполом. Хороший момент, но, пожалуй, все же подожду, понаблюдаю, что она будет делать.
— Иди сюда. — Мужчина подал Алине руку.
— Говори! — потребовала она. Дерзко, грубо. Но, пожалуй, в этом есть свой шарм.
Наверное, она гораздо более достойна быть правителем, чем я. Вот никогда не хватало такой жесткости и быстроты в принятии решений.
— Я их искусству любви обучаю. — Он оскалился и подошел еще ближе.
— Редь, поджарь его, пожалуйста! — попросила она, мягко коснувшись чешуи на моем плече. — Заслужил!
А я что? Я бы сразу его поджарил, без всей этой демагогии.
Даже обидно стало. Артефакт, чтобы защитить дворец, у него есть, а личная защита совсем слабенькая. Полыхнул, как промасленный факел, и уже через несколько секунд на землю опал лишь пепел.
Наемники не стали ждать, пока та же участь постигнет и их, резво шагнули за защиту.
— Узнаем, что здесь творится подобное тому, что делал он, — Алина указала на кучку пепла, — то же самое случится и с вами. Это понятно?
— Более чем, — пожал плечами старший. Наемники на то и наемники, они работают, только когда им платят. Некому платить — ищут нового хозяина.
— Надеюсь на ваше благоразумие! — заявила Алина и повернулась ко мне: — У нас тут больше нет дел?
Я отрицательно покачал головой. Надеюсь, земли перейдут к кому-то более адекватному, чем этот озабоченный маньяк.
— Полетели тогда домой? — спросила, обняв меня за шею.
Молча кивнул и подставил ей крыло. Девушка ловко взобралась по нему и бросила наемникам:
— Держите шляпы, господа, и счастливо оставаться! — обхватила меня руками за шею и крепко прижалась, подготовившись к взлету.
Я не стал заставлять себя ждать, взмыл стрелою в небо и направился к дому. Все-таки к вечеру было бы неплохо позавтракать.
Закат окрасил небо алыми лучами, и всю дорогу домой Алина восторженно вертела головой по сторонам.
Почти долетев до башни нашего замка, я не удержался. Взлетел повыше, за облака, перекинулся прямо в воздухе, перехватил ее за талию и прижал к себе.
Я точно знал, что мы не упадем и не разобьемся, что успею перекинуться и подхватить ее, но Алина никак не могла быть в этом уверена...
Она не испугалась, не закричала, улыбнулась, с нежностью глядя мне в глаза, и прильнула к моим губам. Вот такой уровень доверия: даже падая с небес на землю, не сомневаться во мне ни на секунду. Стало безумно стыдно за свою мать, за ее слова и свои сомнения...
Глава 10
Алина
Никаких слов в обоих мирах не хватит, чтобы передать всю красоту заката, когда ты сидишь на драконьей спине и любуешься заходящим солнцем с неба. Ветер треплет волосы, глаза все время норовят слезиться, а ты смотришь и не можешь налюбоваться этой первозданной красотой…
Я настолько замечталась, что даже не успела испугаться, когда Редьярд взмыл в небо и превратился в человека, резко прижал меня к себе и поцеловал. Хотя чего бояться? Упадем — так вместе. Только вот где-то глубоко внутри я была совершенно уверена, что не упадем, что он ни за что на свете не уронит меня и не навредит.
— Я люблю тебя, Алина… — прошептал он, а я едва расслышала его слова.
Редьярд умело управлял нашим падением и почти у самой земли попросил:
— Держись за шею, только очень крепко!
Я вцепилась в него мертвой хваткой, и вот подо мной уже любимый черный дракон. Он расправил крылья и взлетел на башню, а там подхватил меня на руки и понес… на кухню?!
Вот те раз! Я тут преисполнилась духа романтики, настроилась на… приятности, а он пожрать решил! Нет, это ужас какой-то. Хотя, если он уехал рано утром и не позавтракал, а потом не обедал в городе, да еще и налетался в придачу…
Вздохнула тихонечко и принялась накрывать на стол.
— Алина, — обратился ко мне муж.
— Я за нее! — ответила бодро.
— Я посоветоваться хотел.
— О чем?
— Много лет я прожил в одиночестве. Родители улетели на острова, другие драконы еще раньше покинули эти земли. Но есть старый закон о том, что у каждого континента должен быть хранитель из старших рас. Бред, конечно, но почему-то все привыкли считать, что люди пришли сюда гораздо позже, чем драконы, эльфы, наги, дриады, айраниты, кувахсары… — начал рассказывать он.
— Стой! — подняла руку и перебила его. — Айраниты и эти… кудахсары, это кто?
— Крылатые люди, а ку-вах-са-ры — человекоподобная раса, только тело у них покрыто шерстью, а вместо лица звериная морда, — любезно объяснил Редьярд.
— А, зверолюди, значит. Хорошо… — подвинула к нему поближе тарелку и уселась напротив. — И ты хочешь сказать, что кроме тебя тут никого из старших рас не осталось и нам нужно навести порядок? Как сегодня с этим господином? — спросила, изогнув бровь.
— Типа того, — кивнул он и накинулся на еду.
Я тоже поковырялась в тарелке. Есть перехотелось. Почему-то сразу представила себе мужа-дипломата, который постоянно в разъездах и дома бывает всего пару недель в году.
С другой стороны, если по всему континенту сейчас расхаживают такие вот «господа», то, наверное, Редька просто обязан навести порядок… И почему-то мне кажется, что его это гнетет. Видимо, разговор с матерью ничем хорошим не закончился, раз у моего дракона вдруг проснулось чувство долга.
— Редь, а ты вообще ничего не делал на континенте или все-таки хоть немного… — пыталась подобрать слова, а они застревали в горле.
— Хочешь знать, насколько все запущено? — хмыкнул он.
— Типа того, — пожала плечами я.
— Не так, чтобы прямо ужас-ужас, но поработать придется славно. Или оставить все, улететь на острова, там домиком обзавестись и жить…
Подняла руку, останавливая его:
— Жить — это хорошо, а сможешь? Если я правильно понимаю, то тебе с рождения вбивали в голову что-то вроде «твоя жизнь тебе не принадлежит, ты должен, обязан…» Ну и еще много разного в таком духе. Так?
— Да. — Он кивнул и ушел к погребу.
