броском я могу отправить сразу четыре иглы в четыре цели. Таким образом вся нежить передо мной замерла, и я могла позволить себе обернуться.
Теру стоял позади меня, весь бледный и с выражением ужаса на лице. Расширенными глазами он смотрел себе под ноги и дрожал всем телом. Я быстро приблизилась, чтобы оценить степень угрозы, и тоже посмотрела вниз. На земле был небольшой сгусток крови и белесый шарик на веревочке, что при ближайшем рассмотрении оказался глазом. Кроме того, что это была часть мертвого тела, она еще и шевелилась. Полагаю, именно это и в вело моего партнера в невменяемое состояние.
– Я уж думала, что тебя режут на кусочки, а это всего лишь мертвый глаз, – и я с облегчением наступила на орган, отчего по ночному лесу разнесся неприятный хруст. Ох, и зря я это сделала.
– Буэ… – и сосну удобрили не сходя с места.
Глаза сами по себе закатились, а изо рта вырвался стон глубокого разочарования. Я думала, боязнь нежити уже ничто не переплюнет, но этот неженка еще и не выносит вида мертвой плоти. Это провал по всем статьям. Как его вообще взяли в академию?
– Ты это, приходи в себя, а я пойду добью, что ли…
– Э-э-э, – было мне ответом, и я поспешила отойти подальше.
Для начала подобрала свои ножи, после чего взяла один в руку и начала творить свое бравое дело по очищению мира от скверны. Удар, мертвец в прах, и так по кругу. Иглы я предварительно доставала из гниющей плоти, чтобы случайно не утерять. Только это оружие могло обездвижить даже нежить, единственное во всем мире. Шиу были нашим преимуществом перед другими кланами. Не зря все остальные ковены веками пытаются вызнать секрет их выплавки, но безуспешно.
– Ловко ты их, – хрипло произнес Зак, опираясь на оскверненную им сосну.
– Ты еще что-то смог разглядеть? Я думала, не поднимешь головы еще долго, – я открыто подшучивала, стараясь не прибегать к чувству разочарования. Ничего уже не изменить, придется иметь дело с тем, что досталось мне в теру.
– Я сегодня не ужинал, – признался парень, что ресурсов для его дальнейшего удобрения дерева попосту не было. Становилось понятно, почему его так быстро отпустило.
– Советую и не завтракать, – и я указала острием ножа на новую группу гулей, которые спешили к нам на ранний перекус вместе с предрассветными лучами.
На этот раз нежити было слишком много для двух студентов первокурсников. У нас намечались серьезные проблемы. Я видела перед собой живое подтверждение правильности запрета на испытания с применением мешочков для приманивания. Если утром в общежитие вернуться все студенты, то это событие можно будет окрестить настоящим чудом. Из того, что я видела, пострадают многие.
– Может, на дерево? – внес конструктивное предложение Зак.
Ну, это в его понимании конструктивное, я же точно знала, что оно деструктивное.
– Гули отлично лазают по деревьям, – просветила этого неуча, принимая наиболее удобную позу для сражения. По ножу в кажой руке – я собиралась идти на нежить в рукопашную, как только семь из девяти метательных орудий найдут свою цель.
– Откуда ты это знаешь? – кажется, он удивился, или мне показалось.
– На личном опыте, – еле слышно выдохнула, и метнула нож в первую цель.
За ним последовал второй и третий, а разум при этом сопоставлял эту битву и другую, похожую, что произошла в моем далеком прошлом.
Когда Николасу когтями рассек бедро озлобленный гуль, маг не мог больше стоять на ногах и продолжать сражение, а нежити становилось только больше. Тогда я приняла решение спрятаться на дереве. Никогда не забуду, насколько тяжело взбираться на тысячелетнюю ель со здоровенным мужиком на спине. Хорошо хоть Ник остался в сознании и мог сам держаться. Однако это нас не спасло. Будучи первокурсниками, мы не знали, что наземные старые гули отлично лазают по деревьям. Это не относится к свежим мертвецам и утопленникам, поэтому мы даже не задумывались над подобной возможностью.
Если бы не мои ножи и иглы, ни один из нас не дожил бы до рассвета. Когда ситуация стала совсем плачевной, я призвала виверну. Марица ловко спалила парочку мертвяков, она унаследовала легкое пламя от прародителей драконов, и после зачистки унесла нас с того места.
После разбирательства комиссии выяснился один интересный факт: мы с Николасом случайно забрели на древнее захоронение, о котором никто из живых уже не помнил. Именно эманации кладбища притягивали всю нежить к нам. В сочетании с приманкой ветхий погост стал сильнейшим магнитом для неупокоенных мертвых. После того происшествия руководство академии, из соображений безопасности, строго настрого запретило использовать мешочки призыва при проведении ночных игр. Странно, что запрет сняли именно в этом году. Что-то за этим крылось.
Внезапно меня осенило. Я как раз метнула седьмой нож и готовилась войти в прямой контакт с гулями, как краем глаза заметила засохшие нижние ветки ели, под которой стоял Закария. В темноте ночи можно было подумать, что дерево просто избавлялось от старых и ненужных ветвей, но на самом деле они лишились иголок по иной причине. Это была та самая ель на которую я когда-то взобралась с Ником, в попытке спрятаться от гулей. Марица тогда случайно подпалила основание дерева, когда избавлялась от нежити. Я была уверена в этом.
– Так вот почему вы все лезете и лезете, – обратилась я к гулям, и получила в ответ животное рычание.
Все встало на свои места. Мы с теру зашли на то самое древнее захоронение. И как я вообще нашла это место после стольких лет. Дважды на одни и те же грабли!
– Бежим! – кричал позади Зак, но сам не двигался с места.
– Уже бесполезно! – и это было правдой. Наш запах запомнили и будут преследовать, куда бы мы не пошли. Единственный выход, убить всех.
Можно было призвать Марицу, но я не хотела светить виверну. Все высшие маги знали о ней, а многие видели лично. Одно ее присутствие могло раскрыть мою личность. Джек – распространенное имя для девочек в моем клане, поэтому это не вызвало подозрений, а вот дикая виверна под седлом была только одна.
Напор нежити становился все
