– Наша ночная охота подошла к концу! Вы все показали себя с хорошей стороны! – вещала Рамби с полюбившегося поваленного дерева. – А сейчас долгожданные результаты!
Мне не было интересно все это слушать, в отличие от Закарии, поэтому я тихонечко ускользнула к самому краю толпы, где начинался лес. Оттуда открывался отличный обзор на всех студентов, и это было главной причиной, почему я не стояла рядом со своим теру. По крайней мере я всячески убеждала себя, что ушла не из-за его чрезмерной болтливости.
Позицию я выбрала сбоку от толпы, чтобы суметь разглядеть лица. Внешний облик был одним из важных признаков темного князя. Каре-красные глаза, необычный кошачий разрез, где внутренний уголок напоминал клюв, родинка на левой скуле и острые клыки, что добавляли облику Николаса загадочности и хищности. Они обнажались каждый раз, когда мужчина улыбался своему противнику или дорогому другу. В первом случае это был вызов с агрессивным посылом, во втором искренний смех и радость.
Сейчас, когда я осматривала ряды краснолицых студентов, никого с подобными отличительными чертами и в помине не было. Кажется, внешность князя все еще не возобладала над изначальным обликом. Задача становилась все сложнее.
"Джек? Ты уже на пути к Хрустальной скале? " – Ментальный зов настиг меня в процессе раздумий, поэтому я не сразу поняла, что со мной связался Феликс. Пальцы ловко отыскали за пазухой шар связи и сжали его, отсылая ответ.
"Нет, милый. Твоя невеста вступила в ряды студентов академии и встретила свою судьбу". – Надеюсь, сарказм сумеет просочиться через ментальную связь.
На несколько минут наступило затишье. Кажется, глава приступил к вытрясанию информации из наших шпионов. На это уйдет не мало времени. Можно было расслабиться. Я отпустила сферу и продолжила свое наблюдение.
– Студенты Карт и Дао – пять очков за пять гулей! – продолжала объявлять результаты Рамби.
А неплохо справились эти ребята, учитывая, что они из маленьких кланов. Растет наша братия.
"Арх их порази, Джек! Как такое возможно? "
У-у-у, Феликс в гневе. Я его частично понимала. Кому хочешь будет обидно, если его невесту забирет какой-то юнец из клана Паро, и это после двадцати лет ожидания.
"Я его убью!" – а вот это уже было опасно.
Дело в том, что связь теру, это одна из разновидностей братско-сестринских уз, и она сродни браку. Когда Николаса убили, на меня поставили печать, и с тех самых пор я не могла быть связана никакими узами, в том числе брачными. Мой жених так и остался в своем неузаконенном статусе навечно. Другой бы бросил меня и давно женился, но не Феликс. Мы всегда были верны друг другу, пусть и не испытывали одни и те же чувства. Он любил меня, я его уважала – достаточные основания для брака. Так я всегда считала. И только один человек был способен изменить мое мнение. Тем он и опасен.
"Убьешь его, и я уже никогда не свяжу себя узами брака. Это в лучшем случае, Феликс. В худшем лишение магических сил и изгнание. Смерть второго теру мне не простят". – Я была вынуждена напомнить об этом, поскольку глава, кажется, растерял остатки хладнокровия.
"Всем известно, что ты совершила правое дело, когда вонзила нож в спину князя. Никто из магов никогда не посмеет поставить тебе это в упрек, ты же знаешь".
Я знала. А еще я знала, что это было необходимо. Моя совесть была совершенно чиста. Однако момент падения князя мне не забыть никогда. Его выражение лица высечено в моем разуме навечно: легкая, поднимающая улыбка, струйка крови, что бежала из уголка рта и совершенно счастливый взгляд. Иррациональная радость, сумасшедшие слова: "Ты пришла". Сколько затаенного благоговения и счастья таилось за двумя обычными словами. Такое не забыть за все века существования мира. Такое отпечатывается сильнейшим потрясением на всю жизнь. Именно поэтому я не стану сопротивляться, если Ник решит поквитаться со мной. Это долг, уплату которого я давно просрочила.
"Мне пора", – короткий ответ, и я поставила сферу в режим молчания. Не хочу больше слушать о правом деле. Для всех оно правое, но не для меня и уж точно не для темного князя. Все всегда зависит от точки зрения. Я ненавижу это свойство правды. У каждого она своя, каждый видит по-своему. Нет абсолютной истины, нет абсолютно верного решения. Есть диллема, которую необходимо решить. Все! Оценку целесообразности решения уже будут давать окружающие в зависимости от своих целей и взглядов.
– Джек! Вот ты где, – ко мне направлялся Зак, расталкивая толпу, при этом умудряясь нести в одной руке две кружки с чем-то жидким внутри.
Когда одна из студенток вскрикнула от соприкосновения с содержимым кружки, стало очевидно, что теру нес кипяток. Скольким магам сегодня предстоит лечить ожоги от травяного чая оставалось только гадать.
– Скоро объявят наш результат. Мы сразу после Рубена с Бором, – радостно сообщил Зак, становясь рядом со мной. – Как думаешь, какое мы займем место?
– Последнее, – шутливо ответила и посмотрела на удивленного парня.
– Что? Но мы же стольких гулей упокоили! Такого не может быть…
Он собирался и дальше возмущаться, но я не сдержала улыбки, и мальчишка все понял.
– Так ты шутишь, – маг смущенно опустил голову, пряча лицо, и протянул мне кружку с дымящимся отваром. – А я поверил, как дурак.
– Ты и есть дурак, – на этих словах Зак резко вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Кажется, его это задело сильнее, чем я предполагала. Он почти готов был пустить слезу. – Но это не смертельно, значит справимся.
Как ни странно, но теру не стал дуться. Наоборот, он широко и искренне улыбнулся мне, обнажая острые клиновидные клыки. В точности как у него.
Веселось сползла с моего лица, как краска от воды. Дыхание перехватило, а сердце забилось в экстренном темпе, как бывает при опасности. Все мысли начали вращаться вокруг примитивных инстинктов "бей или беги", и я никак не могла оторвать предпочтение чему-то одному.
– Что не так, Джек? Отвар горький? – глупый вопрос, я не успела и глотка сделать.
– Ты пугаешь меня, – в его проведении действительно можно было заподозрить беспокойство.
– У
