так его называли — сила отозвалась на прикосновение. Заворочалась, уткнулась в ладонь и отступила, будто пугливый зверек.
Я поднялась. Нужно отыскать декана и с ним отправиться к ректору. Сейчас решалась моя судьба, ближайшее будущее.
Но ведь Леодрик сказал ждать тут!
Не услышав постороннего шума, я ступила в квадрат. Внешняя сила защекотала ступни, познакомилась со мной. Я продолжала опустошать тики, контролируя каждое свое движение, однако это не мешало мне… пробовать.
Колдовство всегда меня завораживало. Я с раннего детства восторженно наблюдала за странниками — колдунами, выбравшими жизнь кочевников. С их помощью уничтожались искажения, накладывалась защита. Остальные ведь были, считай, без силы. Пустышки, родившиеся с нулевым резервом. Их не принимали в городах, потому как везде взималась плата тиками. Можно, конечно же, отыскать кристалл, работать, словно рой взбешенных рогзи, и с пеной у рта доказывать, что ты такой же член общества.
В общем, без силы трудно. Она была всем! Являлось мерой, определяющей твою жизнь. Ты слоняешься по Путям, борешься с искажениями и выживаешь среди диких кошек или спокойно коротаешь дни в защищенном городе и просто платишь каждый день этой самой силой. А она за сутки полностью восполняет резерв.
И сейчас я прикоснулась к ее отпечатку, скромному хранилищу. Должна была пройти мимо, но будто увидела детеныша квохи, милого пушистого зеленоротика, и не смогла пройти мимо, не погладив.
Ростки появились моментально, стоило позвать. Тут же активировался второй поток, агрессивный. Но стоило пригласить его, чтобы поучаствовал в создании, как он активно влился в процесс и наполнил собой увеличивающееся растение.
— Это…
Я вздрогнула, выскочила за пределы квадрата. Декан едва не бегом добрался до меня, расширенными глазами глядя на мое творение, которое, чтоб его рогзи погрызли, не исчезло. Стояло, покачиваясь на невидимом ветру. Черное! А должно быть зеленое, с красным бутоном и желтой сердцевиной.
— Та-а-ак, — с нечитаемой интонацией протянул Леодрик и, вцепившись в мой локоть, потянул меня за собой, — быстро к декану!
Ой, что я наделала?
Глава 5
— Жалко девочку, — коснулся слуха обрывок фразы перед тем, как мы с деканом, можно сказать, ворвались в кабинет ректора.
— Хочу ее! — заявил с порога ди Тарт, подтолкнув меня вперед.
— Похвально, Леодрик, что ты решил поделиться этой информацией, — не повел бровью Азиал. — У тебя, гм, своеобразные вкусы. Однако давай твои предпочтения не будем делать достоянием общественности.
— Возьми ее, — подвел меня к столу декан.
Тот моргнул. Помолчал, чтобы до его подчиненного дошел смысл сказанных слов, однако ди Тарт будто не слышал себя.
— Ее нельзя оставлять без присмотра. Мне она нужна. Я хочу забрать это… дикое сокровище!
Рука уже болела. Я не вырывалась лишь потому, что была немного оглушена прозвучавшим заявлением. А ведь думала, что колдун решил наказать девушку, сунувшую нос не в свое дело. Представляла, как наплюю на грандиозные планы Хавиена ди Сорга и все же покину столицу с ее тысячу часами отработки, высокомерным блондином-наследником, никому не нужными замерами и сумасшедшим деканом.
— Дикое сокровище, — повторил ректор и посмотрел на меня, затем на ошарашенного Эдара. — Жалко девочку, говорите? Дайте сюда, — протянул он руку, едва не вырывая врученный мне Вуно лист.
— Она толком не виновата, — закивал жандарм. — Получила тысячу часов из-за гнева повелителя на сына. Так бы отделалась штрафом и пошла по своим делам.
— Десять тиков, мало, — тем временем изучал показания замера Азиал. — Природница, преобладание Света, без дара. Вчера забрали последнее место на вольную программу. Увы, Леодрик, твоему дикому сокровищу придется годик подождать и явиться для поступления пораньше, а не в последние дни.
— Углубленная программа, — оперся ладонями на стол декан. — Это впечатляющий потенциал!
— Десять тиков резерва, Леодрик, ты за нее заплатишь? — махнул рукой на меня ректор. — И если ты забыл, то в этом году обучение в семь раз дороже! Ей на бесплатное не поступить.
— Давай попробуем. Попробуем? — в глазах ди Тарта плясали искры.
— А меня сначала спросить не пробовали? — надоело мне отмалчиваться.
Безусловно, их рвение сделать для незнакомой кочевницы как лучше льстило, однако стоять бедной родственницей и молчать я больше не могла.
— Не дури, — толкнул меня в бок Эдар. — Такое предложение раз в жизни бывает. Увеличишь резерв или научишься изощренному колдовству, за которое будут платить в три раза больше, чем у тебя есть тиков.
— Я понимаю, однако интересы другого человека нужно учитывать, вы так не считаете? Вдруг я явилась в Наарин за лекарством для умирающей матери? Что если ее жизнь на волоске, а вы своим «не дури» запрете меня в стенах академии и отрежете путь к ее спасению?
— Это правда? — спросил ректор.
— Нет, но вполне могла ею быть.
— Леодрик, твое дикое сокровище не хочет учиться.
— Хочет, еще как хочет, — красноречиво глянул на меня ди Тарт. — Пока не осознает этого, но, помяни мое слово, мы исправим сие недоразумение. Прямо сейчас и исправим, — вновь схватил он мой локоть и повел прочь из кабинета, но на выходе произнес: — Внеси ее в список, за сегодня-завтра пройдем вступительные экзамены. Да, девочка?
— Неожиданно, — прозвучало от Эдара, и дверь за нами захлопнулась.
Леодрик остановился возле окна, развернул меня к себе. Опустил тяжелые ладони на плечи.
— А теперь слушай, девочка.
