– Что весьма странно, – словно и не услышал моей реплики магистр. – Вошел он в этот кабинет с требованием подобрать другую, более подходящую кандидатуру на это место. Но, видимо, ты его убедила в своей исключительной ценности. Теперь не подведи.
И ректор одним махом оставил и свою подпись на моем контракте.
Глава 5.2
Из кабинета магистра Снорри я выходила в некотором замешательстве. С одной стороны, я получила то, чего так хотела. Как минимум это шанс на будущее, перспективы и выбор, которого, казалось бы, нет. С другой, офицер желал видеть на моем месте кого-то более… да столько этих всех «более», что тошно становится. Да я не самый сильный маг-целитель. Да и телосложение у меня слишком хрупкое. Но зато я легкая. И упрямая.
Еще докажу им всем, что замеры силы еще не самое главное для целителя.
– Что там?! Что случилось уже? – словно ураган на меня налетела Мелани, не успела и дверь в приемную ректора за мной захлопнуться.
Что тут говорить? Врать и молчать и дальше вряд ли получится.
– На практику определили, – тихо проговорила я, глядя себе под ноги и сунув руки в карманы. – В отряд имперских боевых магов.
Почему-то после того, как произнесла это, захотелось зажмуриться. Учитывая то, о чем мы вчера говорили – точно на меня обижаться будет.
– Невероятно! – с каким-то восторженным придыханием, произнесла Мелани спустя недолгую напряженную паузу. – Это какая же удача!
Я невольно взглянула на нее, пытаясь понять – издевается или…
Не издевалась. Ее глаза горели не то восторгом, не то новой идеей. И мне почему-то от этого огня в глазах стало страшнее, чем от ее же гнева. Мелани, заряженная жаждой деятельности, порой неслась к цели, как песчаная буря с Мёртвых земель. И это ваши проблемы, если вы встали у нее на пути.
– Мне казалось, что ты хотела это место, – опасливо напомнила я.
– Хотела, – не стала отпираться Мел, после посмотрела по сторонам, поняла, что мы так и стоим у входа в ректорский кабинет и, вцепившись в мою руку, потащила прочь по коридору. Уже на ходу давая пояснения: – Но будем откровенны, далеко не практика меня интересовала. А теперь все так прекрасно складывается. Просто прекрасно.
Я опять поняла, что решительно ничего не понимаю.
– Объяснишь? – утратив надежду хоть как-то разгадать великий коварный план моей подруги, попросила я.
Она улыбнулась, зашагав быстрее по наполняющемуся адептами коридору. Постепенно в коридоре становилось все более шумно. До получения диплома старшим курсом оставались считанные дни, но ждала этого дня вся академия. И едва закончилось занятие все вернулись к действительно интересной теме – выпускному.
Мне почему-то стало тревожно. Получу диплом, отработаю практику и…
Раньше мне смутно виделось будущее после академии. Все мои мысли занимала нависшая над головой, словно карающий меч, практика. Или будущее, в котором я так и не получу лицензию из-за Этклонера.
Теперь… теперь после практики у меня появились перспективы. И это было так волшебно, что даже верилось с трудом. Словно вот сейчас кто-то сейчас выйдет и скажет: «Это все шутка!». Но никто не выскакивал, не кричал и не высмеивал меня. А во внутреннем кармане моей формы студентки академии лежало направление на практику.
Мелани остановилась только у окна в самом конце коридора. Села на подоконник, чуть подвинувшись и предлагая присесть и мне. И я тут же воспользовалась предложением.
– Ты меня познакомишь с тем красавчиком, – тут же огорошила меня подруга. – Организуешь нам встречу. Можно компанией.
Я даже подумала, что ослышалась.
– Мел, вообще-то я еще даже сама с ним не знакома. У меня только и всего – направление в кармане. – У меня вообще ничего общего с имперскими магами нет. Да и не факт, что они будут сильно рады видеть меня своим целителем…
– Да ладно. Тео уже всему курсу рассказал, что ты спишь с командиром отряда, – вздохнула Мелани. И очень хорошо, что я сидела. Иначе, ноги могли бы меня подвести. – Я в это не верю, если что. Не смотри на меня так. Но я обижена до самой глубины души. Ты вчера с ним же сбежала?
А мне почему-то так горько стало. Просто до слез. Вот и мелкая и гнилая месть обиженного Этклонера. Пустить сплетню, растоптать чью-либо честь. Не скажу, что удивлена. Следовало ожидать этого от такого, как сынок мэра. Но все равно лучше на душе от этого не становилось совершенно. Еще и этот немой вопрос в глазах единственной подруги…
Я поморщилась, стараясь не думать о том, что на самом деле произошло между мной и… теперь уже моим командиром. Наверное, стоит привыкать называть его хоть мысленно своим прямым начальником. Но все равно взгляд отвела, когда ответила на поставленный вопрос:
– Нам по пути было просто. После того, как Этклонер озвучил свои постельные планы на меня, мне как-то совсем расхотелось оставаться на празднике.
– Какий планы?! – вскочила Мелани, от гнева сжимая и разжимая кулаки. – Вот гад такой!
– На практику. Днем я его светлый источник, ночью… постельная грелка.
– А чтоб ему во рту поганки поросли… – с каким-то злым свистом от всей души пожелала подруга, снова присаживаясь на облюбованное место. – И?! Давай все с подробностями рассказывай. Сию же минуту!
– Нечего рассказывать. – пожала я плечами, привычно сократив рассказ до основного. – Этклонер меня поймал, едва заметил, что ты ушла. Обрисовал перспективы на практику. А после появился офицер Кирай, осадил Этклонера и… – я запнулась не понимая, как так сказать, что Кирай домой меня провожал, чтобы подруга тут же не приписала истории легкий флер романтичной истории.
– Чувствую аромат любви в воздухе, – тут же расплылась в довольной улыбке Мелани, прокомментировав основное. – Сразу это поняла, когда вас увидела в трактире. Идеальная пара.
А я чуть не застонала, понимая, что формулировки роли не играют совершенно. И спорить же смысла нет. Мелани вообще была твердо уверена, что в младенчестве наелась золотой пыльцы сунары и теперь наверняка чувствует кому суждено быть вместе.
– Давай только без предсказаний долгой и счастливой. Хорошо? – попросила я.
Мои мысли теперь такими радужными не были. Чувствую уже, как по Горенгвилю ползут ядовитыми змеями сплетни, разбухают и разрастаются от дома к дому. И к вечеру превратятся если не в дракона, то как минимум в виверну.
Ох-хох! Убить его мало, скотину.
– Как скажешь, – надулась Мел, явно уже заготовив мне предсказание пышной свадьбы и десятка наследников. – Но вопрос про мою судьбу не снят. Ты пообещаешь познакомить меня с тем самым темным. Обещаешь?
О, великая праматерь!
– Попытаюсь сделать все, что в моих силах, – вздохнув, сдалась я.
– Вот и прек… – начала подруга, но бросила взгляд вглубь коридора и ее лицо приобрело какую-то жесткость. Даже злость. – Проклятье на его голову.
И я подняла взгляд, уже прекрасно понимая, кого увижу. Но от понимания встреча приятней не стала.
– Светлячо-ок, – окинул меня нечитаемым взглядом и брезгливо поморщившись, протянул Этклонер довольно громко, чтобы привлечь внимание едва не всех, кто находился в коридоре. И ему это удалось. На нас только слепой не взглянул. – Удивлен! Думал, сегодня тебя не увижу даже.
– Я бы рада тебя вообще никогда не видеть, – ответила я, поднимаясь с подоконника и намереваясь уйти. Подальше от Этклонера и его желания устроить скандал на всю академию.
Но он тут же заступил мне дорогу.
– А кого рада видеть? Офицера?! – прошипел он мне в лицо. И его физиономия тут же изменилась, выпуская наружу то чудовище, что он так старательно прятал за красивой маской. Правду говорят, внешняя красота – ничто, если внутри ты урод.
– Да гоблин с перепоя приятней, чем ты, – выпалила я, попытавшись обойти Этклонера с другой стороны, но он снова заступил мне путь. Ладно. Скандал так скандал. Я подняла взгляд и позволила себе насмешливую улыбку: – А вчера ты не был так смел и разговорчив. Буквально испарился, едва почувствовал, что противник может надавать тебе по зубам.
