— Это обнадеживает, — улыбнулась Вероника, выдергивая руку. А затем, задумавшись, спросила. — Слушай, у тебя случайно шоколада нет? Мне бы сейчас эндорфины не помешали, а в магазине не подумала об этом.
— Ммм… К сожалению, не могу помочь. Такого здесь не имеется. Сюда не ступала нога ни одной из барышень, ты — первая. Не подготовился… — хмыкнул маг.
— Так уж и не ступала? И ты это всем девушкам рассказываешь? — Сама не понимала, зачем спросила. По идее, ее это не должно интересовать, но любопытство пересилило. Хотя, пожалуй, этому поспособствовало вино.
— Нет, только тебе. Ты единственная, кто о ней в курсе. И это правда.
— А для чего же тогда держишь холостяцкую квартиру?
— Это секрет — расплылся он в улыбке, — но тебе, как другу расскажу. Иногда хочется, чтобы никто не дергал, вот так, чтобы совсем никто. Вроде как мини отпуск на денёк, так чтобы можно было выключить телефон, и никто не мог позвонить или прийти.
— Это тебя так поклонницы достают? От них прячешься? Ну вот нечего головы девушкам запудривать.
— И от них тоже, — открыто рассмеялся собеседник. — Иногда от них покоя нет, даже когда повода не даешь.
— Ой какие мы скромные и невинные! — на этот раз засмеялась Ника.
— Не скромный, и не невинный, но ложных надежд никогда не даю. Многие принимают обычную учтивость за интерес, которого и в помине нет. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Готов поспорить, у тебя самой толпы воздыхателей.
— У меня их нет. По крайней мере не замечала.
— Идиоты и слепцы. Хотя, я в это ни за что не поверю. Или просто не обращала на это внимание.
— Еще и откровенно льстишь.
— Я этим не занимаюсь и всегда говорю то, что думаю. Ладно, уже поздно, я, пожалуй, пойду. И тебе отдохнуть надо. Завтра нас ждут дела, силы понадобятся.
— А где ты живешь?
— За городом.
— Это далеко. Надеюсь, не планируешь ехать на мотоцикле?
— Нет. Я выпил и расслабился. Хм. Забавно. Давно я не расслаблялся в присутствии девушки. Ты — хороший друг. — улыбнулся, а затем с серьезным видом добавил, — вызову такси. Идем я тебе расскажу, что где лежит.
И он провел ее в спальню, показал постельные и банные принадлежности. Включил защитный щит помещения. Велел не ставить будильник и хорошо отоспаться. Отвел ко входной двери, объяснил, как работают замки, которые нужно запереть за ним и стал надевать куртку.
В груди кольнуло, и Ника поняла, что ей страшно оставаться одной. Рядом с ним, купаясь в его энергетике, было спокойно и комфортно. И заступиться он тоже может, сегодня уже продемонстрировал. А еще испугалась, что после его ухода останется совсем без защиты и в полном неведении и одиночестве.
— Послушай, — поддавшись порыву, заговорила, при этом сильно смутившись, а щеки залились краской. От волнения даже обхватила себя за плечи, — Не подумай, что я одна из тех девиц, что тебе прохода не дают, про которых сегодня рассказывал. Но не мог бы ты переночевать сегодня здесь. Мне страшно одной оставаться. Слишком много всего произошло. В зале стоит безумно мягкий и удобный диван. Я там лягу.
— Тебе нечего бояться. — Он пытливо посмотрел на нее, — Про квартиру никто не знает, за нами не следили, защита есть. Если кто-то попытается проникнуть, я почувствую нарушение защитного поля и приеду.
— Тоже такси будешь вызывать? — скептически покосилась на него, а потом отведя взгляд продолжила. — Все нормально, я, наверное, себя накрутила. Забудь. У тебя наверняка дела есть, вместо того чтобы со мной нянчиться.
Детектив несколько секунд буравил ее взглядам с совершенно нечитаемым лицом. Она уже неоднократно пожалела о своей просьбе, мысленно надавала себе подзатыльников, покраснела и побледнела, и нервно скрестила на груди руки в защитном жесте.
— Хорошо. Но на диване я лягу. Я предоставил жилье тебе, поэтому спальня останется за тобой.
Вероника удивленно посмотрела на него, уже не ожидая такого решения.
— Спасибо.
Проснулась, когда солнце было уже высоко, полностью заливая светом комнату. Потянулась и взглянула на часы: 10:12. Надо же, давно не спала так долго и так крепко. А думала, что на нервах и глаз сомкнуть не сможет.
Встала, оделась и вышла из комнаты. Эдуарда уже не было.
Зашла на кухню и обомлела, увидев на столе салфетку, с красующимся на ней завтраком. На тарелке, заботливо прикрытой крышкой, обнаружился омлет с беконом. А рядом стояли чаша с овсяной кашей, медом и ягодами и стакан свежевыжатого апельсинового сока. Кроме того, там же, прижатая плиткой шоколада, лежала записка:
«Конечно, мне до тебя далеко, но кое-что я тоже умею. Надеюсь, не успеет остыть к тому моменту, когда встанешь.
У тебя есть свободное время до обеда. Одна никуда не выходи.»
Улыбнулась увиденному и подумала: «Еще и за шоколадом успел сбегать». Что не говори, а приятно.
С удовольствием опустошила тарелки. Вкусно. И не важно, что омлет давно был холодным. В конце концов она сама в этом виновата, но зато выспалась. Помыла посуду и пошла изучать территорию.
Жилье было небольшим: зал, спальня, кухня и санузел. Мужскую руку, вернее отсутствие женской, было видно сразу. Опять-таки кругом сплошной минимализм, серо-сине-черные цвета, полное отсутствие декоративных элементов, но вкус ощущался. Даже штор не было, только жалюзи. Хотя все аккуратно и чисто. Любопытно, он сам здесь убирает?
Переключила внимание на книжный шкаф и его содержимое. Там имелось небольшое количество фантастики, совсем немного фэнтези, остальное книги были по психологии, философии, физике, астрономии, юриспруденции, криминалистике и единичные экземпляры других тематик. Любопытный набор. Но совершенно ничего не было по магии. Жаль. Выбрала себе несколько книг и направилась к письменному столу.
Уселась в опять-таки кожаное кресло с высокой спинкой, положила книги на столешницу и стала осматриваться. Как везде, там находился минимум вещей: стационарный телефон, записная книжка, часы и рядом две фотографии в рамках. На одной из них обнимались и счастливо улыбались мужчина и женщина сорока-сорока пяти лет. Черты лица мужчины были настолько выразительными и узнаваемыми, что сомнений не было: это родители Эдуарда.
А вот на второй был сам детектив, который одной рукой приобнимал за плечо молодую очень красивую девушку. Ее темные волнистые, аккуратно уложенные волосы опускались на плечи, огромные зеленые глаза смотрели прямо в объектив, а широкая улыбка открывала ровный ряд белоснежных зубов. Она же положила голову мужчине на грудь, а тот смотрел на нее, а не в камеру. И оба светились счастьем.
На этой фотографии взгляд задержался дольше всего. В груди неприятно кольнуло, слишком много нежности было в том снимке. Наверняка, это его невеста и сердце занято. Потому и предупредил, что между ними возможна только дружба. Что же, так даже лучше. Никакой опасности. Он занят, она — тоже. Только дружба, и ничего другого. Да с чего, собственно говоря, она сама себя в этом убеждает? Ведь все равно ни о чем другом даже и не думала. И вообще, лучше заняться обедом, раз обещала домашнюю еду.
Детектив пришел в плохом настроении, сел в кресло, облокотился локтями на колени и начал пальцами растирать переносицу.
— Что-то случилось?
— М-м? А! Нет, ничего. Почти. Вернее случилось. В общем, мы проверили видеозаписи района. На вашей улице видеокамер нет. Но засекли неподалеку подозрительный белый универсал. Проблема в том, что у него были затемненные стекла и измененные магией номера. Поиск по базе, соответственно, ничего не дал. Да и не видели ее больше нигде. Может быть, перекрасили, или уехали из города. Хорошо преступники подстраховались. Следы грамотно подчищают. Да и поиск родителей по остаткам магии тоже прошел безрезультатно.
— И что делать?
— Работать. Идеальных преступлений не бывает. Рано или поздно обязательно проколются. Пока будем прорабатывать все варианты. А чем так вкусно пахнет?
— Борщ и голубцы. Не знаю, что ты любишь.
