— Все люблю. Главное — домашнее и вкусное, — улыбнулся тот. — После обеда поедем в библиотеку, нужна твоя помощь.
— Что я должна сделать?
— Будем поднимать информацию по кражам источников и искать любые зацепки. Нужен ритуал передачи другому лицу или намек на таковой.
— Да где же такую найти то? Как будто она в свободном доступе лежит.
— Увидишь. — и загадочно улыбнулся.
Приехали они в ту же самую библиотеку, из которой Вероника сбежала днем ранее. Правда не стали проходить внутрь, а свернули по коридору. Спустились по лестнице, прошли по еще одному коридору, завернули за угол. Эдуард остановился, возле постамента, на котором красовался мраморный бюст неизвестного мужчины. Хотя его имя и фамилия были указаны, но все равно ни о чем не говорили.
Детектив огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет и полез в карман за бумажником. Достал оттуда золотистую карточку и приложил к металлической пластине, прикрепленной к постаменту. Ника ее даже не заметила по началу. Пластинка засветилась, замигала и погасла.
Но сразу после этого по стене побежал огонек, оставляя за собой светящийся след красного цвета и рисуя проход. После этого вспыхнул целиком весь рисунок и стал формировать детали: косяк, филёнки, ручку. Закончив «строительство» буквально за несколько секунд, рисунок снова вспыхнул и на этот раз погас окончательно, оставляя обычную дверь.
— Вот это да! — Только и смогла произнести Вероника.
— Привыкай, — улыбнулся Эдик и потянул за ручку, — скоро еще и не такое увидишь.
Зашли и оказались в маленьком помещении, где располагались двери лифта и список этажей с расшифровкой, что на каком из них находится. Эдик нажал кнопку вызова, посмотрел на панель, на которой менялись цифры, затем повернулся к Веронике.
— Готова? — спросил, по-детски хитро прищурившись и весело улыбаясь.
— К чему?
Но он только указал рукой на лифт в приглашающем жесте. Двери распахнулись.
У девушки вырвался возглас восторга, а она кинулась вглубь, увлеченная открывшимся видом.
Это был панорамный лифт, скользящий вдоль широкого атриума, прорезавшего 6 этажей здания. Перед взором предстало огромадное помещение с бесконечным числом стеллажей с книгами и кабинок на каждом уровне.
Так как эта часть библиотеки находилась под землей, у солнечного света не было шансов для проникновения. Зато под потолком устроились осветительные устройства, по форме напоминающие высокие стрельчатые окна, из которых лился мягкий свет, полностью имитирующие натуральный.
Почувствовав на себе взгляд, Ника смутилась, и повернулась.
Эдуард продолжал смотреть на нее, не сдерживая улыбки, а в глазах снова плясали огоньки. Казалось, он не хотел пропустить ни одной ее эмоции. Ведь наверняка и сам точно так же реагировал, попав туда первый раз.
— Впечатляет?
— Не то слово. Потрясающе. Дышать боюсь. — ответила девушка. — Это все под библиотекой?
— Под ней.
Лифт остановился, и они вышли. Ника не смогла удержаться и подошла к ограждению, положила руки на перила, и стала осматриваться по сторонам.
Шесть высочайших ярусов «мощного колодца» произвели впечатление важности места. Хотя, по сути, оно таковым и являлось. Резные перила из темного дерева обрамляли каждый из уровней и создавали своеобразный эффект кружева, добавляя помещению воздушности. А еще, все балконы поддерживались колоннами. По последним взбирались, вырезанные из того же материала, что и перила, лианы. Они устремлялись ввысь, переплетаясь между собой в сложные узоры, а под самым потолком раскидывали свои ветви россыпью листьев тончайшей работы.
Сами этажи соединялись между собой многочисленными винтовыми лестницами с коваными поручнями. В глубине же были заставлены высокими до потолка стеллажами из того же темного дерева, с расставленными на них в идеальном порядке книгами и манускриптами.
Внимание привлек и располагающийся в центре атриума фонтан. Это была большая резная чаша с возвышающейся над ней амфорой изящнейшей работы, из которой вырывались струи воды в несколько ярусов. По самой же амфора пролегал барельеф из языков пламени, потоков ветра, цветов, земли и полноводной реки. Фонтан, как пояснил Эдуард, олицетворял собой первородный источник силы.
Детектив повел спутницу к одной из кабинок. Стоило войти внутрь, как над ними зажегся свет и представил посетителям внушительный письменный стол и мягкие кресла вместо стульев. Девушка села в одно из них и довольно зажмурилась, настолько было удобно.
— Почему же верхняя половина не такая? — скорее пожаловалась она.
— Видишь ли, здесь хранятся только материалы, так или иначе связанные с магическим миром. А так как посторонние не должны прознать о нем, книги старого настрого запрещено выносить из хранилища. Кроме как здесь, их нигде не найти. Вот люди и проводят много-много часов в этих стенах. Вообще, тут можно даже остаться на ночь. Никто не выгонит. Спать здесь негде, кроме как в креслах, потому так редко кто поступает. И все это значит, что нахождение в читальне должно быть комфортным. Кстати, кабинки звуконепроницаемые. Можно спокойно разговаривать и никто не будет шикать. Это тоже для удобства. Можно приходить с друзьями, чтобы изучать магию, вместе заниматься и обсуждать.
Оставалось только удивляться и поражаться.
Тем временем, детектив взял лежащий на столе планшет, отсканировал QR код на своей карте и начал листать списки.
— Мой пропуск дает полный доступ к базе, даже к секретной. Вот и будем искать. Теперь видим перечень литературы, учитывая уровень доступа. Выбираем, отправляем запрос, книги приходят, мы их изучаем и возвращаем.
— Вот так просто: обычная сеть и никакого волшебства в магическом месте?
— Подожди, еще увидишь. Кроме того, волшебство, конечно, помогает, но зачем отказываться от благ цивилизации? — улыбнулся в ответ. При этом пролистал списки, что-то отметил и отложил гаджет. — Сначала будем смотреть случаи кражи источников. Потом читать легенды или исторические описания того периода. В общем любая зацепка на то, где и как осуществляется передача новому не кровному владельцу.
— Послушай. А что случается, если у хранителей, скажем, нет детей. Кому переходит бремя? Источник сам находит нового?
— Откровенно говоря, сейчас этим вопросом занимаются старейшины. Они точно знают, как можно это осуществить. Но подобные ритуалы держатся в строжайшей тайне.
— А нельзя пойти к ним и спросить? Ведь можно же рассказать, зачем нам это надо.
— Чисто теоретически, это возможно. Но вряд ли расскажут. И их можно понять. Подобные обряды лучше держать в секрете. Неизвестно кто и как им воспользуется. Пока это все наши мысли и подозрения. Вот когда будут неоспоримые доказательства, тогда и будем попробовать с ними разговаривать.
— Ну, так если это такая тайна, разве мы найдем это вот так просто в рукописях?
— На данный момент меня интересуют не подробности, а зацепки, то есть пока общие указания, ну там: в полнолуние, в присутствии кровного хранителя, обязательна ли то же направление магии и так далее. Для того, чтобы понять, что искать и чего ждать.
— То же направление? То есть необходимо ли быть водным, чтобы заполучить наш?
— Именно.
— А сила всегда должна быть одного типа? Ведь наверняка же случаются союзы между разными магами.
— Конечно, это совершенно нормально. Часто дети рождаются с двойной магией, но потом более сильная вытесняет слабую, как при естественном отборе. Еще и при бракосочетании, когда переплетаются силы, происходит их деление, и супруги могут начать владеть обеими. Но одна все равно остается превалирующей.
— А у тебя какая? Погоди, дай угадаю. Ты — огненный?
— В точку. Как догадалась? — улыбнулся, показав ямочки на щеках
— Нуу… Ты сам как огонь. Потом, я видела в деле твою силу, да и щит те шары выжег. Сжечь способен только огонь.
— Ты заметила те шары? Хм, видимо, пришло время. Твоя магия просыпается и пробиться пытается. Обычно боевые заклинания простые люди не видят, только маги уже после обряда открытия.
