– Ну, как сказать… – он опустил взгляд, – я просто пока не вошёл в ритм.
– Но это же неправильно! Тут запрещено скучать!
– А я и не скучаю, – на его лице появилась улыбка, которой мог поверить лишь самый наивный человек на Земле.
– А вот мне скучно… – томно протянула Полина и придвинулась поближе.
«Пора сваливать от неё, это заходит слишком далеко» – в голове словно зазвенела сигнализация, оповещающая об опасности. И хоть опасности от этой девушки не исходило, Артём понимал, что может сильно пожалеть, если не ретируется куда подальше.
– Слушай… пойду я, пожалуй, с Максом переговорю, мне нужен его совет по теме того… по теме того, что тут можно выпить! – юноша быстро встал, оставляя Полину в некотором смятении. Он глубоко вздохнул и направился прямо к Максу, который весело о чём-то рассказывал Кате.
– … ты бы видела, какая у него была рожа, когда он узнал, что моя ставка зашла! – Макс рассмеялся. – О, Артём, знакомься, это мадам Катерина – хозяйка данного прекрасного дома и этой вечеринки! – Катя скромно склонила голову в знак приветствия.
– Максим много о Вас рассказывал, Артём.
– Обычно его рассказы слабо сходятся с реальностью, так что я уверен, что если мы продолжим общение, то Вы…
– На «ты», пожалуйста, чувствую себя старухой, когда ко мне обращаются на «Вы».
– Как скажешь… так о чём это я?
– О продолжении общения, кажется.
– Вы-ы пока поболтайте, а я пойду с Химиком пообщаюсь, – сказал Макс, подмигивая Артёму.
– Ох, Максим, Максим, – протянула Катя, убрав улыбку. – Я его даже Максом не могу назвать – он словно дитя… гиперактивное и непослушное дитя, – сказала Катя на одном вздохе. – К слову, я так понимаю, что вы писатель, да?
– Громко сказано. Скорее скромный автор пары книг… ты, к слову, не читала «Дневники пожирателя»?
– Нет, если честно… но, кажется, моя подруга их читала, возможно, она сегодня будет тут. Она кстати надеялась, что когда-нибудь сам автор ей расскажет о том, что же в итоге случилось с главным героем.
– Мне придётся её разочаровать, ведь я и сам не знаю, что с ним произошло и что ждёт его в будущем.
Катя скромно улыбнулась, на этот раз даже без тени наигранности.
– Значит, вы решили взять небольшой перерыв от писательской деятельности и выйти в люди?
– Не совсем. Скорее я ищу новый опыт, всё-таки это будет полезно в моих будущих работах, если таковые вовсе ещё меня ждут… у меня что-то вроде творческого кризиса.
– Печально слышать. Но мне кажется, что ваша карьера, Артём, ещё не закончена, – Катя ненадолго задумалась. – А я ведь тоже пробовала себя в этом, жаль только не дошло до чего-то серьезного, в конце концов, я нахожу это отличным способом развиваться в плане нравственности…
– Привет, Кать, – прозвучал знакомый голос за спиной Артёма.
– Алиска! Привет, моя дорогая! – Катя улыбнулась и обняла девушку. – Ты знакома с Артёмом? Он тут в первый раз. Отнюдь интересная личность, я тебе скажу.
– Да… мы знакомы. Не думала, что найду тебя здесь, Артём.
– Я тоже… не думал.
«Она всегда ходит в одном и том же?»
– Кстати, Артём, вы не могли бы порекомендовать что-нибудь из ваших работ для, так скажем, знакомства с вашим стилем? Была бы рада почитать и по возможности поддержать молодой талант.
– Я могу переслать пару электронных вариантов. Ты…
– Она есть у меня в друзьях, можешь через меня поискать, – сказала Алиса, блеснув изумрудными глазами.
– Безупречно! Кстати, хотел бы спросить, как давно такого рода сабантуи стали чем-то обыденным? – Артёму не было интересно, но он испытывал необходимость поддержать диалог. К тому же это могло бы сказать, как давно Алиса появилась здесь.
– Ой, если честно, Артём, я и сама уже не помню, – девушка налилась слабым румянцем. – Уже порядка семи месяцев, вроде как, уж не могу точнее вам сказать. Сначала это были просто посиделки с близкими друзьями, но позже мы стали рады любым новеньким, коим, к слову когда-то был и Макс, и Стас, и Алиса – она вовсе самая молодая здесь… после Вас… теперь.
– Я тут вторую неделю.
«Полторы недели назад появилась в университете на концерте, а две недели назад уже состояла в местных кругах тусовщиков… интересная ты всё-таки особа, Алиса, интересная…»
– Артём! – закричал Макс прямо в ухо, запах спирта был настолько сильный, что на мгновенье у Артёма помутнело в глазах, – ты все ещё трезв! Какого, спрашивается, чёрта!
– Зато ты уже еле на ногах стоишь, может тебе минералочки? – съязвила в ответ Алиса.
– А? А! Это всё Химик! И вообще, я не пьян! Так, о чём эт я? А! Артём! Ты должен… нет, ты ДОЛЖЕН попробовать его «Шведского дракона»! Эта баламутина так отбивает в мозг, что вместо ног одна сплошная вата!
– Уж вижу. Иди на диване поваляйся, а ещё лучше возьми себе новую порцию этого «дракона» и упейся в конец. – Артём отвел нос максимально далеко от пыхающего запахом алкоголя Макса.
– А это мысля! А-а-артём… ты – красавчик! Вы бы, дамы, скорее хватались за такого парня – он вообще молодец! Осталось его задницу из дома вытаскивать почаще, а там, глядишь, он и повеселее станет! – Моржов потрепал друга по голове. Девушки же тихо хихикали.
– Так, иди уже! Не-е-е позорь меня! – слегка разозлился Артём.
– Всё, всё, ни кипишуй, братик, я пошёл,– сказал напоследок Макс и скрылся восвояси.
– Обычно он напивается до такого состояния дольше, или это просто время так быстро идёт? Ох, Алис, будь добра, возьми нам «Амаретто», эта трезвость становится невыносимой…
– Как знала, что ты опять начнёшь с ликера, держи, – Алиса достала с тумбочки полупустую бутылку.
– Ты сама осмотрительность! Правда… а где тут рюмка стояла? Ладно, Артём, была бы рада поболтать, но чисто теоретически скоро Скин достанет бедного Стаса и тот организует нам танцы. А на них и без этого мало кто трезвым остаётся, так что я поспешу присоединиться к этому празднику жизни в этом сером мире. И вам советую!
– Благодарю, но для начала я ещё немного осмотрюсь…
«… на улице. Меня сейчас стошнит от этого запаха», – он решил недоговаривать.
– Конечно! Алис, зеленоглазая ты моя, ты со мной?
– Мне ещё нужно найти Химика, он что-то там хотел мне передать сегодня.
– Ну, тогда ты сама меня найдёшь! А я полетела, уже не терпится немного повысить долю спирта в голове, если вы понимаете, о чём я, – с этими словами Катя ушла куда-то наверх, а Артём поспешил выйти на улицу.
