вспомнив экспедицию, в которой погибла Аня.
— Нет, не самый. Уж поверь старику на слово… И, если ты тут главный, то вспоминай давай, кто и где находится прямо сейчас. Распределим народ по карте, уже легче будет прикинуть, кто выжил и сможет добраться до корабля. Идеально было бы, конечно, запустить генератор, но сильно сомневаюсь, что это в принципе возможно. А теперь будь добр, укажи на плане предполагаемые локации персонала, собери всё, что может понадобиться и проверь, можешь ли хоть с кем-то из своих связаться через вирт. Я буду на стрёме. И давай не затягивать, ладно? Погрызться потом успеем.
Боря подумал пару мгновений, но снова лезть в бочку не стал: нервно забегал по комнате, выполняя распоряжение. Лёха застыл у двери, прислушиваясь. Не больше пяти минут в запасе…
— Есть три генератора, один основной и два аварийных, — бормотал Боря. — Плюс резервные мощности связи. Они не могли все отрубиться сами! Это… это нападение амо! Амо-планеты всё же пошли в атаку!
Лёха чуть за голову не схватился.
— Ты что треплешь своим дурным языком, придурок?! А если кто твои бредни услышит и всерьёз воспримет? Или автономный чёрный ящик запишет? Хочешь конфликт с Триадой Амо спровоцировать, что ли?
— Но я видел амо, — упорствовал Боря. — Это он всё взорвал тут. Видимо, амо сами хотят эту планету…
— Ты контактер или где? Чему тебя вообще в институте учили? Если бы амо хотели эту планету, они вели бы переговоры с местными. У амо, как ни странно, есть принципы, которым они всегда следуют. Без официального договора с местными ни одна колония своих щупалец на чужую планету не протянет.
— Да откуда тебе знать? Может, они и вели переговоры с местными! — огрызнулся Боря. — Похожие формы жизни, хули! И местные улитки-дикари своих более продвинутых друзей на нас и натравили. Я знаю, что они сами бы не напали, понятно? Нечего меня совсем уж дебилом выставлять, чмо похмельное!
Лёха прищурился. Как ни странно, где-то парень был прав: при определённом раскладе описанная им схема могла иметь место. Амо не нападали на людей напрямую, но вполне могли бы выступить на защиту тех, с кем у них партнёрские отношения.
— Между местными и амо ничего общего, — чисто из принципа придрался Лёха. — Амо — неуглеродные формы жизни, к тому же выведенные искусственно, задуманные создателями в качестве биологического оружия. Для амо и моллюски, и люди одинаково чужды.
— Харе умничать! Можно подумать, это сейчас кого-то волнует… Сам факт: это всё сделал амо.
— Сколько?
— Что — сколько?
— Сколько амо ты видел?
— Одного…
— Тогда перестань нести чушь. Скорее всего, мы тут имеем изгнанника, который либо пошёл в наёмники, либо стал чьим-то симбиотом. Официально это запрещено, но некоторые властью над телом поступиться готовы, лишь бы почувствовать себя сверхчеловеком. Пираты, например, частенько таким макаром принимают в команду свободных амо: ловят тупое, жаждущее подвигов человеческое мясо, промывают мозги и отдают под симбиоз. Личность при таком раскладе быстро растворяется, правда. Но кого это волнует?
Боря сглотнул.
— Я о таком впервые слышу. А ты откуда знаешь?
— Видел много по жизни. Сам факт: не спеши кричать, что дело в амо. Уж с кем с кем, а с Триадой Великих Колоний люди конфликтовать очень не хотят. И правильно делают: это тот случай, когда лучше не трогать…
Рассуждения прервал скрежет за дверью. Лёха поймал себя на том, что увлёкся. Дурацкие отцовские инстинкты! Когда оно малое, нахальное и тупенькое, так и хочется поучить его жить.
— Они ответили! — радостно подпрыгнул Боря. — Получилось восстановить вирт-связь с начальником охраны, старшим техником, моей помощницей и пилотом!
— Отлично! Увеличь мощность, вдруг ещё кто отзовётся, и включи-ка меня в общий чат! — попросил Лёха быстро.
На деле, конечно, он мог бы хакнуть вирт мальчишки, но у того, как у научного сотрудника, стояла навороченная система, на которую уйдёт минута, не меньше. В нынешних условиях, как ни крути, непозволительная трата времени.
К чести Бори надо сказать, что сомневался он недолго: похоже, ему было даже в радость свалить принятие решений на кого-то другого. Для руководителя качество, прямо скажем, паршивое — но всяко лучше, чем если бы он сейчас залупился и принялся строить самого петухового кура в этом курятнике.
В чате предсказуемо творилась паника, истерика и безобразие. Лёха, быстро расставляя для себя точки-зарубки на плане станции, чтобы прикинуть, кого и откуда спасать, краем глаза наблюдал за общением чудо-контактеров.
Ну что сказать? Боря не справлялся. И у Лёхи даже не поворачивался язык его в этом обвинить.
Нэлла: …Милый, милый! Ты где?
Брайан: Я в порядке, дорогая. Заблокирован в душевой…
Джереми: Кончайте свои муси-пуси! У меня тут ситуация!
Рик: Ты не поверишь, чувак, но у нас у всех тут ситуация!
Джереми: У меня совсем ситуация! Меня сейчас съедят!
Нэлла: Если тебя едят, это не повод оскорблять влюблённых!
Владимир: Заткнулись все! Джонатан, где ты? Сколько продержишься? Доложи обстановку! А лучше сбрось визуал.
Джереми: … загрузка файлов …
Рик: твою мать. Ты что, залез в бокс для особо токсичных форм жизни?!
Джереми: а что мне делать, если вокруг моллюски!
Вика: Как будто не ясно, что он и есть токсичная форма жизни.
Владимир: прекратите засорять вирт-эфир, долбоёбы! Кому срочно нужна помощь? Отвечать коротко и предметно, или я за себя не ручаюсь: никаким моллюскам не доверю, сам приду и прикончу нахрен!
Лёха, который успел пробить всех по базе, изо всех сил посочувствовал Владимиру. Если бы самому Лёхе поручили быть консультантом по безопасности в таком зверинце, он бы точно прикинулся мёртвым, как опоссум.
Камилла: у нас двое раненых. Мы заблокированы в нижней лаборатории контакта. Вода прибывает. Не думаю, что у нас много времени.
Лун Ким: двигаюсь по аварийной лестнице с лаборантами. Направляюсь в точку плановой эвакуации. Все со мной, кроме Коры. Её местоположение неизвестно.
Владимир: Кора!
Кора: Я заблокирована в душе!
Владимир: С Брайаном?
Кора: Ну да…
Нелла: Что?! Что ты, шлюшка малолетняя, делаешь в одном душе с моим мужем?! Ах ты прошмандовка! Да я тебя саму моллюскам скормлю!
Именно в этот момент дверь в кабинет управления, не иначе как не выдержав страстей (и веса огромного моллюска, который налёг с той стороны), с грохотом прогнулась внутрь.
Моллюск радостно подналёг.
Лёха
