только потому, что удобен нам, но стоит тебе перестать быть таковым, мы сразу же найдем для тебя лучшее применение. Сегодня такая участь тебя миновала, но тебе следует вернуть доверие.
Я поежилась. Угрозы, шантаж, насилие – не новинка в старших домах, но за недолгое пребывание в институте я успела отвыкнуть от такого. Госпожа Велина выпрямилась и гордо поплыла на выход, маня меня за собой. Я бросила взгляд сначала на директора, которого моя персона уже вовсе не интересовала, затем на правительницу, распахнувшую дверь. «И зачем я здесь вообще нужна была? Могли бы и без меня все эти дела решить, а мне только решение озвучить. Вот ни капли бы не расстроилась». Собрав свою смелость в кулак, последовала за госпожой, и только сейчас обратила внимание, что господина Друвена нет в кабинете. Он словно незаметно испарился, и его исчезновением несомненно руководила секретарь.
Велина добродушно общалась с секретарем, нахваливая ее невообразимые навыки. Не только я отходила от впечатления. Как только распоряжения были отданы, секретарь уведомила:
– Комната уже подготовлена к вашему приходу, но с вещами будет немного сложнее. Но я постараюсь все сделать быстро.
– Благодарю вас, Сильва, ваши таланты неоценимы!
Мы покидали стены корпуса в молчании. Велина то и дела здоровалась с проходящими мимо преподавателями, перекинувшись парой слов, продолжала движение. А я послушно следовала за ней. Улица встретила нас прохладой, и только сейчас я вспомнила про новую форму, которую мне необходимо было получить. Вот незадача – завтра придется идти в старой. Покосилась на ноющее плечо и немного ожила. Невероятный азарт поиска знаний заклокотал во мне с новой силой, вот только от лишнего попутчика стоило отделаться.
– Я слышала, ты сегодня добилась успеха на занятии. – Как-то слишком угрюмо порадовались за меня. – Я рада, что ты наконец сдвинулась, но ты же понимаешь, что этого недостаточно, а погружение… Инициация уже совсем близко.
Да уж, как говориться, радость была недолгой. Разговор с госпожой Велиной – это как прыжки по заколдованным могилам, никогда не знаешь в какой лежит оживший, который утащит тебя к себе. К тому же она всегда осведомлена чего бы ни коснулось дело.
– Вы абсолютно правы, как видите я стараюсь изо всех сил и даже что-то начало получаться. Я… Я продолжу упорно заниматься и, надеюсь, дальше будет только лучше.
Во время разговора пыталась не смотреть на нее, изучая красивые клумбы.
– Ничего не вспомнила? – Вопрос пролетел как бы между прочим.
– Нет.
– Я просто… – Она потянулась взять меня за руку, ну а я шустро отскочила, опасливо косясь на нее. – Ты боишься меня?
Она была удивлена, а мне отрицать было глупо – я кивнула. Госпожа нервно вздохнула, желая выдать очередную поучительную тираду, но быстро взяла себя в руки.
– Кири, деточка моя, то был урок для нас двоих, тебе не стоит больше опасаться меня, но ты права – говорить об этом лишнее. Да и не за этим я ехала сюда. – Она вновь вернула себе беззаботную улыбку и продолжила движение по извилистым тропинкам. – Я обеспокоена Кири предстоящей инициацией, но не твоими силами, нет. Врачеватели здесь конечно талантливы, но вряд ли их можно назвать лучшими. Ты ведь знаешь, что старшие дома устраивают ежегодный прием, на котором дети старших могут пройти посвящение. Уютная атмосфера, лучшие профессора помогут безболезненно все преодолеть, а после тебя доставят прямо в твою кровать и предоставят все для отдыха. Дома ведь всегда спокойней.
«Дома», мысленно повторила я, но где он, мой дом? Пышный прием с любопытными зеваками уж точно нельзя назвать уютной атмосферой, мне гораздо спокойней в подвале с группой неопытных студентов. Да что уж там говорить, погружение в килиар меня пугало меньше, чем возвращение в родовой дом Доргов. Нет уж, в этот раз ручной зверек не желает следовать за хозяином.
– Я благодарна вам за столь почетное приглашение, ведь я понимаю, что его удостаиваются единицы, но я вынуждена отказаться. – И пока правительница не начала метать искры, следовало привести весомый аргумент, и каждый был бы ложью. – Мое место здесь. Я обещала! – запнулась, имею ли я право говорить дальше, ааа, что не сделаешь ради спасения. – Я обещала своей подруги, что помогу. Встречу ее в килиаре. Я не могу ее обмануть, я дала слово!
Убедительно? Хм, так ли говорят лучшие друзья? Ну или просто друзья.
– Не глупи! Твое место рядом со мной, тем более в такой опасный и волнительный момент, и уж точно не в этом убогом заведении! – Она злилась и уже не старалась скрывать раздражения. – Я стараюсь сделать все, чтобы защитить тебя, а ты упрямишься, только все усложняешь! Ты мне дорога и я изо всех сил стараюсь помочь, делаю то, что тебе нужно, но ты только отдаляешься.
На секунду я почувствовала себя полнейшим чудовищем и крайне неблагодарным человеком. Невозможно было спокойно смотреть, как приютившая тебя женщина нервничает и упорно старается сдержать слезы. Вина – лучший помощник манипулятора. Спокойно дождалась, пока ее внезапно возникшая эмоциональность угаснет, а заодно и я переживу приступ никчемности, и решила максимально мягко повторить отказ:
– Я ценю все то, что вы для меня сделали и продолжаете делать, все мои успехи – ваша заслуга. И дальше я продолжу изображать покладистую и милую девочку, любимую вами, но не на инициации. В этот день я останусь здесь, выполняя все то, что скажут профессора и врачеватели.
Мягко не вышло, Велина резко остановилась и нахмурилась. Откровенно лгать не было смысла, я давно перестала наивно верить в сказки и особенно в добрых фей. Но несмотря на это она надула пухлые губки и, изобразив великую обиду, прониклась горестным пониманием:
– Я была слишком строга к тебе. Ты просто не веришь, что кто-то может любить и заботиться о тебе. Маленький мой вороненок, ты хочешь выпорхнуть из гнезда, но пока способна лишь шмякнуться на землю. – Она заглянула мне в глаза, надеясь увидеть сомнения и чувство вины, но натолкнулась на непримиримую решимость. – Хм… Этот разговор не окончен! Мы продолжим его позже.
– Ты закончил? – спросила она уже совершенно спокойным голосом, смотря мимо меня.
– Да, все нормально, мы можем ехать.
Я вздрогнула и обернулась уже прекрасно понимая кто стоял за спиной. Джилюс – высокий кареглазый демонолог со своим верным спутником, безмолвным ящероподобным демонам. Наградив меня легким презрением, он все же посчитал нужным признать мое присутствие:
– Здравствуй, Кириана, как твои успехи?
– Здравствуйте, господин Джилюс, а как дела на границе?
– Твой язык тебя погубит! – Видимо
