не вышло. Тогда она попыталась иначе.
- Няня, милая, я еще немного посплю. Колетта, ну пожа...
И тут она услышала сдавленный мужской смех.
Сна как не бывало. Алиана подскочила с вытаращенными глазами. В ногах ее кровати, скрестив руки на груди, сидел Фалько.
- Няней меня еще никто не называл! - проговорил он, смеясь.
Она успела оценить его белоснежную кружевную рубашку и зелено-золотистый жилет, плотно облегавший стройную фигуру. И длинные волнистые волосы, рассыпавшиеся по плечам.
Первая мысль у Алианы была - хорошо, что она спит одетая. А вот вторая...
- А как вас называли? - она уселась ровно, подтянула простыню и выпрямила спину. - Наглецом? Нахалом, который вламывается туда, куда его не приглашали?
Он даже не подумал смутиться, почесал правую бровь и выдал:
- Вообще-то меня зовут Морис. И обычно меня не приглашают, я прихожу сам.
- Отлично! А теперь покиньте мою спальню.
- О, всенепременно! - шутливо раскланялся тот. - Только после того, как вы оденетесь и позавтракаете.
- Что? - Алиана покраснела от злости. - Вы...
- Почти не ошиблись, миледи, - теперь он был серьезен. - На сегодня я ваша камеристка и нянька.
- Какого черта?! - буркнула Алиана.
- Потому что слуг не будет. Вас не должны видеть.
Это снова напомнило о ее двойственном положении. Она невольно подобралась, а этот тип, качая головой, продолжал:
- И... леди, вы ругаетесь, как солдат, а это совсем неизящно. Вам предстоит на Балу Тринадцати предстать перед королем. Следует быть нежнее, мягче, хотя бы ахнуть или в обморок упасть...
Вот сейчас она разозлилась по-настоящему. Хотелось приложить его магией, но эти свои умения Алиана предпочла пока оставить в тайне, а просто запустила в него подушкой. Подушку он поймал. Странное выражение возникло на миг в глазах, а потом он немного натужно рассмеялся. Подушку положил рядом и прикрыл ее ладонью. Странный бережный жест.
- Если не уходите, то хотя бы отвернитесь, - проговорила Алиана, слезая с кровати. - Мне нужно умыться и переодеться.
Мужчина без слов отвернулся, а она встала и прошла за ширму. А там за это время кое-что изменилось. Теперь за ширмой стояла небольшая ванна, полная теплой воды, и новая одежда. Фраза «На сегодня я ваша камеристка и нянька» обретала новый смысл. Алиана невольно оглянулась за ширму.
Этот тип думает, что она будет при нем раздеваться и лезть в ванну? Черта с два. Магическое очищение, этому ее тоже учили. Но она все же помылась. Насколько это было возможно сделать, оставаясь в рубашке. Потом осмотрела ту одежду, которую ей принесли. Это был костюм, похожий на тот, в котором сейчас был Фалько. Вспомнилось сказанное вчера хозяином этого дома: «Я хотел бы подарить вам платье». Если он это имел в виду, то... Алиана пожала плечами. В конце концов, у нее осталось платье мачехи. Быстро оделась и вышла из-за ширмы.
А здесь уже было все накрыто для завтрака. Морис сидел за небольшим столиком и ждал ее. Первый взгляд, в глазах мужчины отразилось какое-то чувство, потом он показал жестом:
- Прошу.
Есть хотелось, Алиана не стала отнекиваться, набрала себе в тарелку ломтики холодного мяса и сыр и принялась за еду.
- Вам идет, - проговорил Морис, глядя на нее. - Я заметил еще вчера.
Тут уж Алиана просто не смогла удержаться от шпильки:
- У аса Хилмора не нашлось женской одежды для меня? И, кстати, где он?
Морис неожиданно подался вперед и перехватил ее за руку.
- Что вы вчера ему обещали?
- Я? - она попыталась руку отнять.
Но тот не отпустил, и взгляд у него сейчас был слишком горячий.
- Ответьте.
Она все-таки отняла руку и сказала холодно и с достоинством:
- Я обещала подумать над его предложением. После совершеннолетия.
- Да? - лорд Фалько неожиданно расцвел улыбкой и тут же перехватил ее за руку снова. - Я прошу вас о том же. Обещаете подумать, миледи?
Это что, какое-то тотальное помешательство?
- Подумать, - с нажимом подчеркнула она, - обещаю. А сейчас позвольте мне поесть.
Он откинулся на стуле, улыбка еще цвела на его лице, однако в следующую секунду он уже накладывал себе в тарелку всего и помногу. При этом говорил коротко и по существу:
- Мужская одежда, потому что для всех сейчас вы одна из нас. О вашем присутствии здесь никто не должен знать. Аса Хилмора в данный момент нет на месте. Он занят приготовлениями. И да, к назначенному часу у вас будет платье.
«Никто не должен знать».
Красной искрой мелькнуло в сознании - да они же ее попросту прячут! От кого? Зачем она, обычная провинциальная бесприданница, кому-то может быть нужна?
Хорошие вопросы, но задавать их Алиана пока не стала. Прежде надо попасть на бал и попытаться заставить наместника отказаться от этого брака. Это было бы идеально. И, конечно же, просить защиты короля.
- Благодарю, - Алиана сдержанно улыбнулась, жуя бутерброд.
А про себя подумала, что и двух дней не прошло, а она уже, кажется,обзавелась третьим женихом. Если так пойдет дальше...
В дверь постучали.
Фалько внезапно напрягся, спина закаменела, застыл взгляд. Он словно через силу усмехнулся и встал.
- Миледи, - кривоватая усмешка скользнула по губам. - Мое время истекло.
Вздохнул и с явным сожалением покосился на то, что еще осталось в его тарелке. Ловким движением стащил из корзинки с фруктами большое красное яблоко, с хрустом прикусил его и отсалютовал ей:
- Приятного аппетита!
А после вышел за дверь.
Это было так непосредственно и по-мальчишески, Алиана закатила глаза и не смогла сдержать улыбку. Но она уже заметила, что этот парень только кажется милым и безобидным. На самом деле он опасен. Возможно, даже не менее опасен, чем ас Хилмор, просто другой.
Вспомнила аса Хилмора и нахмурилась.
Сидеть тут под охраной не совсем личной гвардии наместника и ожидать помощи, конечно, очень хорошо. Но как-то сами собой пришли на память слова ее приемного отца, лорда Ноэля Ортэга. Тот нередко говорил: «В случае опасности ты должна рассчитывать только на
