— О магах я расскажу Луне сам. — прервал Ардакама Ришар. В его голове созрел план попробовать обучить эльфийку человеческой магии, раз уж эльфийская ей недоступна. План Луны сбежать на юг к сородичам был очевиден мужчине еще до того, как созрел в голове девушки. Однако, думал он, если научить Луну другой магии, она останется с ним. В конце концов, эльфы, как поговаривают, не охотно принимают полукровок.
— А теперь про историю Савойя. Вы знаете, как они любят эльфийскую кровь, и сколько страданий они принесли эльфам.
Луна кивнула, от этого движения локон серебристых волос упал ей на лицо и Ришар поймал себя на мысли, что любуется ею совсем не как учитель ученицей. Мужчина отвернулся, сосредоточив взгляд на одиноком дереве за окном. Дерево выглядело мощным, но словно подточенным странной болезнью. Будто корни вместе с живительной влагой впитывали яд. С этой землей явно происходило что-то не то. Мысленно Ришар выругал себя за пренебрежение к собственным землям.
— Они любили ее всегда, и выслеживали ваш народ в ночи, практически истребив его. Старые из них очень сильны и жестоки. И чем они старше, тем сильнее. Чтобы размножаться, савойя нужны люди. Их укус заразен, так же как и наш. Только после нашего укуса, у человека остается мало шансов на то, чтобы перевоплотиться, чаще всего люди умирают. А вот укус савойя превращает их в монстра почти без исключения, — все это девушка знала, поэтому кивала в ответ на слова мужчины, но то, что он сказал потом, заставило ее потерять дар речи — Однако аристократы Савойя, те, кто называется шевалье никогда не были людьми. Их матери и отцы тоже были представителями этого племени.
— Это ложь, — просто сказала девушка. Мантикор сладко потянулся и пошел исследовать новую территорию. Он чувствовал себя вполне защищено рядом с хозяйкой.
— Это не ложь, — мягко сказал Ришар — Ледяной Король, которому Савойя поклоняются как богу, на самом деле их предок. Он обратил первых женщин и они рожали ему детей. От этих детей ведут свое начало роды шевалье Савойя. Эльфы, чье существование встало под вопрос как только племя Савойя слишком разрослось, совершили нечто невообразимое. Они заперли Белого Короля по другую сторону реальности и ограничили возможности кровопийц. Говорят также, что эльфы приложили руки к тому, чтобы женщины-савойя больше никогда не могли рожать детей. Ты принадлежишь страшному племени, Луна.
— Да, человеческому. — Проговорила девушка, не позволяя забраться в свою душу даже капли сомнения в великолепии и благородстве своих эльфийских предков. Люди лгут. Как и оборотни. Они также охотно верят в ложь и называют ее историей и легендами. Мать Луны пережила эту историю, и если бы Савойя были и правда чем-то большим, чем ходячими мертвецами, Луна бы услышала об этом от нее. Девушка почувствовала, что от волнения ее кожа начала светиться. Ардакам едва сдержал себя и не подал виду, он вспомнил, что за эльфийку со светящейся кожей была объявлена огромная награда среди стай. Савойя обещали столь большие деньги, что на них можно было бы купить с десяток замков как тот, которым владел Ришар. Колдун явно заподозрил что-то неладное, потому как поспешил взять свою спутницу за руку и повел к выходу. После секундного размышления Ардакам поклонился ему на прощанье. Возможно он бы успел обернуться и тогда… Хотя, глупо даже предполагать, что оборотню под силу одолеть колдуна.
Нет, он завладеет эльфийкой позже. Нужно будет как следует подготовиться, найти нескольких помощников, подобрать удобный момент, когда эльфийка окажется вне замка. В конце концов ходили слухи что у Ришара этих остроухих в замке всегда множество, для чего он их собирал одному Ледяному Королю известно. Если одной станет меньше, колдун явно ничего не потеряет. А вот Ардакам сможет второй домик построить, может приведет вторую жену и та то родит ему еще детей. Да и вообще в стаю хлынет поток невест, тогда то и не важно станет, проклята земля или нет. По мнению Ардакама баба с широким задом и острыми когтями должна была обязательно разродиться достаточным количеством упитанных, лохматых младенцев.
Глава Четвертая
Мускусный, тяжелый запах волков еще долго преследовал девушку.
— Как они тебе? — спросил спутницу Ришар. Путь сокращался и мужчина с сожалением понимал, что общество девушки ему вскоре придется делить с другими. Возможно ей кто-нибудь понравится. Вполне даже естественно, если кто-то из парней завладеет ее сердцем. Нужно будет ввести на этот случай строгие правила…
— Оборотни? От вожака пахло ложью, я бы ему не доверяла. Но, говорят, по одному представителю племени нельзя судить в всех. Странная смесь запаха волка и человека немного раздражает мой нос, но к этому запаху я бы могла привыкнуть. Дети оборотней мне нравятся, как и дети людей.
Эльфийка подсознательно или сознательно разделяла любовь всех своих сородичей к малышам. Дети для эльфов были олицетворением жизни, правда своих чистокровных малышей они заводили не часто. Эльфы были ветрены, и чаще вступали в отношения с людьми, чем с себе подобными. Бытовали даже слухи, что они иногда похищают детей людей, если в них оказывается слишком силен инстинкт материнства или отцовства. Пока Ришар не случалась встретить никого из «похищенных», так что он считал, что слухи эти беспочвенны.
— Ты права. Вожак что-то не договаривал. Но мне нужно их зерно.
— А их щенки? — Девушка, как оказалось, слушала внимательно.
— Люди редко подходят для службы колдуну. Они начинают болеть, если живут в окружении нашей магии. Оборотни куда крепче. Поэтому они служат мне, а способных я обучаю владением оружия. С ними ты еще познакомишься.
Впереди на склоне, показался замок. Мощное строение с четырьмя башнями, украшенными остроконечными шпилями возвышалось над бескрайней гладью озера. Стены уходили прямо в воду и соединялись с сушей двумя подъемными мостами, Замок был сложен из серого камня, переливающегося в свете заходящего солнца, поскольку в нем присутствовало серебро. По каждой стене замка спокойно могли разойтись два воина. Аршарское озеро потрясало глубиной и своими размерами. Здесь водилась рыба, которой больше не было нигде на свете, а также имелся красный озерный жемчуг, который любили женщины всех рас и народов. Вокруг замка второй линией обороны от савойя располагалось множество прудов, соединенных в единую систему. Проточная вода живо перетекала из одного пруда в другой и возвращалась обратно в озеро. Сами пруды были также соединены мостиками, которые в случае опасности можно было убрать.
—— Как восхитительно Аршарское озеро —— сказала девушка, ей захотелось побежать к спокойной глади, нырнуть в эту воду и открыть под ней глаза, чтобы удостовериться, что она такая же чистая и прозрачная, как кажется издали. Вдали на юге за кромкой озера виднелись очертания гор, Луна знала, что за этими вечно снежными вершинами находится Арсийское княжество, где проживают ее сородичи —— И система прудов, это же прекрасная защита от Савойя!
— Кроме тех, что умеют летать. — Буркнул в ответ Ришар, вспомнив, как потерял всю свою семью. За замком находился лес, который перерезал трап на Юг, шедший вокруг озера в горам. Через замок Ришара раньше проходило много купцов, везущих товары в обе стороны, его родители радушно принимали их на постой в стенах замка. Сейчас родовое гнездо Де Крафтов было закрыто почти для всех.
