— У нас и без того не хватает огненного игрока. Как бы вы с ним ни собачились, Маркус — очень сильный игрок, и без него наши шансы на победу стремительно тают. А теперь вот это. Не смешно, честное слово. Если кто-то из вас что-то знает…
— Да пошли они ко всем чертям, — произнёс Лео с привычной маской холодной отчуждённости на лице. — Плевать, мы всё равно победим.
— Мы и без Саргона отличная команда, — добавил Дэн.
— Кому может быть выгоден наш проигрыш? — хмыкнула Миранда, скрестив руки на груди. — Нам пока что неизвестно даже, с кем мы будем играть в группе.
— Родителям Маркуса? — предположила я. — Если они так не хотели, чтобы он играл…
— Они не хотели — они уже сделали максимум, чтобы он не играл, — заметил тренер. — Зачем эти угрозы.
— Мы всё равно победим, — добавил Лео и туже затянул хвост белоснежных волос. — Плевать, чьих это рук дело.
В этот момент вещатель издал тихую трель в моих руках. Я опустила взгляд.
“... в противном случае, Маркус никогда больше не будет играть в команде!”
— Долго соображал угрожатель, — хмыкнула Стальная Леди.
— Странно, — протянул Макс, рассматривая сообщение. Сначала Марк пропал, теперь эти угрозы… Вы уверены, что он сам ушёл из дома?
— Думаю, это надо показать его родителям, — добавила я. — Может, тогда они всё-таки согласятся подать заявление в полицию.
— Это блеф, — отрезал Лео.
— А если не блеф? — вскинулась Миранда. — Он — часть команды, и мы не можем игнорировать такие сигналы!
— Мира права, — согласился тренер. — Я заставлю родителей Маркуса пойти вместе со мной в полицию. Если кто-то что-то узнает, сразу сообщайте мне. А теперь сорок кругов бегом марш! Кто последний, тот остаётся на уборку в раздевалке.
Продолжая обсуждать полученное сообщение, драконы побежали вдоль трибун. А я подняла взгляд на напряжённого тренера.
— Всё ведь будет в порядке, да?
Вместо ответа он потрепал меня по плечу.
Глава 6
Миранда
Это же надо было оказаться таким придурком! На носу отборочные, а Маркус в очередной раз решил показать отцу свой характер, за что и поплатился. У меня с моим родителем тоже было не все гладко, но я сумела найти компромисс. Ради команды. Ради нашего общего дела.
Впрочем, я всегда знала, что на этого Саргона нельзя положиться. Говорила тренеру, что такой ненадежный игрок не нужен нам в команде. Но разве кто-то меня слушал? Мистер Эйлар разглядел в нем что-то, видимо, недоступное для моего понимания. И вот теперь он пропал.
После пробежки мы с ребятами, пользуясь тем, что тренер отвлекся, снова перебрали все возможные варианты, кто мог нам угрожать и куда мог деться Маркус, но так ни на чем и не остановились. И пока мы в очередной раз спорили, что делать дальше, время неумолимо шло вперед. Мое раздражение нарастало, и было все сложнее сдерживаться и не дать ему выход.
— Думаю, мои родители смогут помочь определить, от кого пришло сообщение, — предложил Дэн, и это была первая разумная мысль за последние полчаса.
Я одобрительно хмыкнула и с удовлетворением заметила, что остальные заинтересовались этой идеей.
— А ты не безнадежен, — Макс потрепал парня по волосам. — Надо предложить это тренеру. Скорее всего, ему придется отдать на время свой вещатель.
— Я узнаю, — улыбнулся Дэн и обернулся на трибуны, где тренер все еще о чем-то разговаривал с Миллерсом и совершенно не обращал на нас внимания..
После этого наше обсуждение сошло на нет, потому что больше ничего нельзя было сказать или сделать. Только, наверное, ждать. И надеяться. Несмотря на неприязнь, я не желала Марку зла и, наверное, если бы он вернулся, постаралась бы быть с ним немного мягче. Хотя кого я обманывала?
— Вы чего там расслабились? — рев тренера заставил меня едва заметно вздрогнуть. Эйлар, наконец, обратил на нас свое внимание. — Разбились на пары и отрабатываем финт Пирелли.
Я кивнула и трусцой направилась к центру поля, где уже были расставлены ловушки. На подобных тренировках моей парой традиционно был Лео, и мы приступили к упражнениям, доведенным практически до идеала.
Тренер спустился с трибуны и замер чуть в стороне, заложив руки за спину.
— Вам, наверное, кажется, что вы уже мастера своего дела, — сказал он. — Но любой профессиональный игрок докажет вам, что это не так. И когда ваша гордость будет втоптана в грязь, вы поймете, мистер Дэраго, что ничего не знаете о финте Пирелли.
С этими словами тренер перехватил мяч и с силой швырнул его Максу, оставшемуся без пары на этой тренировке. Я слышала, как воздух покинул легкие песчаного дракона, а сам он, упираясь пятками, проехал немного по полю, но сумел не только сохранить равновесие, но и удержаться на ногах. И это был действительно великолепный результат. Брови тренера взметнулись вверх.
— Еще раз, — коротко бросил он и махнул рукой, требуя вернуть ему мяч.
Мы с Лео, ничуть не стесняясь, прекратили свою тренировку, чтобы понаблюдать. Меня бы на месте Макса, наверное, протащило по земле и впечатало в защитный контур. И когда песчаный стал таким сильным?
Тренер, видимо, решил, что вложил в бросок недостаточно сил. Прищурившись, он несколько мгновений присматривался к своему оппоненту, прежде чем отправить мяч в полет. Но Макс и на этот раз не только смог поймать подачу, но и не ударить в грязь лицом.
— Неплохо, — мистер Эйлар повернулся к нам. — Вам до этого уровня еще далеко.
Слышать это было неприятно, но он был прав.
— Мира! — позвал Лео прежде, чем продолжить тренировку. Краем уха я слышала, как Дэн рассказывал тренеру свою идею отдать вещатель его родителям. Мистер Эйлар его вроде бы поддержал, но устройство отдать отказался.
— Вечером, — пообещал он. — Сейчас он мне еще понадобится.
Больше я старалась не отвлекаться. Мы были совершенно не готовы к отборочным играм, и я не знала, как это исправить. Срочно искать Марку замену? Но пока найдем, пока сыграемся, пройдет уже слишком много времени. Вся эта ситуация злила меня настолько, что я перестала сдерживаться. И если бы не окрик тренера, Лео мог бы на некоторое время стать менее смазливым, получив мячом по лицу. Бьорн, который тренировался в паре с Дэном на некотором отдалении от нас, неодобрительно фыркнул. Этот молчун редко высказывал свои мысли вслух, но мне казалось, я знала, что у него на уме. И как же это здорово, что мне было абсолютно, восхитительно наплевать на его мнение.
— Сегодня закончим пораньше, — говоря это, тренер едва заметно морщился. Его явно что-то беспокоило, но он скорее проглотит свой язык, чем поделится с нами.
Возражений не последовало, и мы отправились в раздевалку. Мой взгляд невольно скользнул к Миллерсу, который бросился на поле собирать мячи. Он ловко лавировал между ловушками, но мое сердце все равно вздрагивало каждый раз, когда над ним нависала даже призрачная угроза. Что-то в этом новеньком мальчишке было такое, что делало меня немного… мягче. Рядом с ним мне хотелось сдерживать свой характер и проявлять лучшие качества. Которых у меня, к слову, было немало, просто я не умела их демонстрировать.
После напряженной тренировки я долго и с наслаждением принимала душ, чувствуя, как под упругими струями воды расслабляются усталые мышцы. Несмотря на то, что мне не пришлось тратить силы на ловушки, мой резерв все равно был практически пуст. А я ненавидела это состояние. Мне нравилось чувствовать себя ко всему готовой, чтобы энергия буквально бурлила в крови, а магия танцевала на коже, покрывая меня своими невесомыми поцелуями. И я знала лишь один верный способ добиться желаемого эффекта в кратчайшее время, поэтому, проигнорировав другие дела, после душа направилась прямиком в мужское общежитие.
Когда мы ругались, Марк часто использовал в качестве аргумента наличие у меня более одного любовника. Он искренне считал, что такая, как я, не может быть капитаном команды, раз не в состоянии разобраться в собственных предпочтениях. Этому придурку было невдомек, что я как раз очень хорошо знала, чего хотела, когда и как.
