— Ты же Кристи? Ты — пара Руслана, — хитро улыбаясь, выдала она.
— Я ещё при своём уме, Мальвина. У него есть невеста, но не я.
— Я — Николь, — представилась она. И протянула узкую ладонь. Пожатие вышло крепким, несмотря на кажущуюся хрупкость девчонки. — Так ты не в курсе?
Разговор выходил весьма странным. Напрягал.
— К чему этот разговор?
— Ты не помнишь меня?
Сплошные вопросы. Бармен поставил мой заказ на стойку. Расплатившись, я медленно отпила, пристально рассматривая девушку.
— Я тебя видела в день приезда в Усть-Залесье. Ты об этом?
— Нет, — она отрицательно качнула головой. — Мы виделись в детстве. Я сестра Руслана. Мы с Русланом и Никитой из одной тройни.
Мои глаза округлились от удивления.
— Впервые слышу, что у братьев есть сестра. Ты не приезжала на лето в Усть-Залесье. Они не упоминали о тебе.
— Засранцы, — фыркнула девушка. — Я больше люблю океан. На лето всегда уезжаю к друзьям родителей в Штаты. Там живёт моя пара. Сразу после моего дня рождения мы поженимся.
Она мечтательно и так нежно улыбнулась, что у меня в душе зашевелился росток зависти к чужому счастью.
— Стивен приехал на мой День рождения. Кристина, пообещай, что придёшь ко мне на праздник! У меня тут подруг совсем нет. А ты классная девчонка, Рус рассказывал, и Ник тебя хвалит.
Я поперхнулась коктейлем от неожиданности.
— Ну…
— Скажи да! — она с силой сжала пальцы на моём плече. Я молчала, размышляя над предложением. То есть, придя на день рождения Николь, я окажусь на празднике Никиты и… Руслана.
— Николь…
От необходимости отвечать девушке меня избавило приглашение на медленный танец. И я за него ухватилась! Извиняясь, улыбнулась, поставила на край стойки свой недопитый коктейль и ухватилась за протянутую мужскую руку какого-то местного парня.
Мой партнёр явно был не робкого десятка. Сходу прижал к себе и опустил свои грабли на задницу. Но я не успела сама изменить положение мужских рук, как оказалась в чужих. Меня буквально оторвали от шатена, и я встретилась взглядом с карими глазами Руслана, полными какой-то невообразимой ярости.
— Исчезни, — рыкнул он в сторону моего неудавшегося партнёра по танцам. Тот, подняв руки вверх, ретировался без скандала.
— Какого чёрта?! — прошипела, сжимая руками каменные мышцы на предплечьях Астахова. Его ладони нагло шарили там же, где были руки того шатена.
— Вот сейчас лучше не дергайся, Кристи, — прорычал он на ухо. С каким-то болезненным стоном провёл носом по моим волосам, шумно вдыхая.
Вырываться я перестала только потому, что решила: пора закрыть свой гештальт. Я взрослая женщина, а не та глупая девчонка! Нужно спокойно относиться к присутствию Астахова, как к любому из парней нашей компании.
Но Руслан вёл себя неадекватно. Пьяный, что ли? Но алкоголем от него не пахло.
Покачиваясь в такт танца, я слышала, как сильно бьётся его сердце. Моё колотилось не меньше. У меня вообще было ощущение, что я оказалась в лапах хищника. От Руслана веяло какой-то дикой, необузданной энергетикой. Она волнами расходилась от него, окатывая меня. У меня даже волоски на руках дыбом встали.
— Зачем ты это сделала? — вдруг спросил он с болезненной нежностью во взгляде и провёл пальцами по татуировке. От его прикосновения меня будто бы током шарахнуло. Я отшатнулась, но Астахов удерживал крепко.
— Не твоё дело, — фыркнула недовольно, едва сдерживая дрожь. Прикосновение к шраму вызвало воспоминание. Настолько яркое, что я как будто бы практически наяву почувствовала, как Руслан тогда укусил меня.
— Сведёшь, — мрачно изрёк он и разжал руки так неожиданно, что я покачнулась. Он ухватил меня за руку и повёл за стол.
— Ты неадекват! — рыкнула ему в спину. Руку выдернуть не получалось. Хватка у Астахова была железной. Безрезультатно подёргавшись, удостоилась ироничного взгляда и наглого ответа:
— Ты не представляешь, насколько. А сейчас будь умницей, не выводи меня из себя.
Глава 13. Ревность — разрушительное чувство
Вечер оказался безвозвратно испорчен Астаховым.
Я успокаивающе улыбнулась Свете, видя её обеспокоенный напряжённый взгляд. У нас была разработана система жестов на всякий такой аховый случай.
«Уходим. Сейчас» — просигнализировала подруге, откинув волосы направо и коснувшись мочки уха.
Руслан тронул за плечо Власа. Змей подорвался и, улыбаясь во всю сияющую рожу, приставил второй свободный стул к столу.
— Ну, наконец-то! — воскликнул он и хлопнул Руслана по плечу. Тот резко мотнул головой и по-джентльменски помог мне присесть.
— Что-то закажешь? — наклонился ко мне Астахов.
Из-за громкой музыки он сделал это слишком низко, опаляя своим горячим дыханием. Вот что можно было услышать сексуального в таком вопросе? Но голос Руслана тронул внутри меня струну, которая мелко завибрировала, сбивая с мыслей.
Одновременно с тем, как отпрянула от его губ, я развернулась к нему, глядя на него, как на зубатое чудище. Руслан поправлял кофточку на моём плече, прикрывая татуировку. И делал он это так, словно дуэнья со стажем!
— Может быть, хватит меня лапать, Астахов? Это переходит все нормы приличия, — я не кричала, но говорила уверенно и строго. — Сейчас невеста приревнует.
— Какая? — Руслан обаятельно улыбнулся и расслаблено откинулся на спинку стула, не сводя с меня глаз.
— Какая из? — иронично вздёрнула бровь и нашла взглядом ту самую. — Жанна?
— Она не невеста, Кристина, — спокойно ответил мужчина, внимательно вглядываясь в мои глаза. — Она — способ снять стресс, одна из череды таких же безликих тел.
Вот честно, от подобного циничного откровения меня передёрнуло. Я тоже была для него телом в этой череде. Мне стоило усилий удержать лицо и даже снисходительно улыбнуться.
— Жанна так показательно прижималась к тебе в тот день, когда я приехала. Она думает иначе.
— Тебе интересна моя личная жизнь, Крис? — в голосе Астахова слышалось превосходство и довольство. Пора было сворачивать этот разговор о личном.
— Нет. Не интересна. Не льсти себе.
— А вот мне интересно, как тебе жилось без меня?!
Руслан взял в руки прядь моих волос и пропустил её между пальцев.
— Ну, у тебя и самомнение, Астахов! — восхитилась. — Смотри, раздуешься и не заметишь, как разорвёт. Не хочу оказаться рядом. А то обляпает твоим дер*ом. Ай!
Этот гад больно дёрнул за прядь!
— Не ругайся, — рассмеялся он. — Приличные девочки так не выражаются.
Хотела возразить насчёт «приличных», но промолчала, представляя, куда может завести Астахова извращённое воображение, дай ему волю.
Официант принёс очередной заказ за стол. И Руслан сделал новый для себя и меня. Пришлось назвать первое, что попалось в меню. Эта пауза позволила обдумать ответ о моей личной жизни. Он, значит, жил полной жизнью, встречался, любил. А что я? Переживала трагедию своей неудавшейся первой любви? Собирала себя по частям? Даже отношений постоянных ни с кем не завязала. Однажды только в новогоднюю ночь поцеловалась на хмельную голову с Егором, и то, не в полную силу. Стошнило меня.
— Хорошо мне жилось, Руслан. Легко. Друзья. Учёба. Жених есть. Мы с Егором думаем над датой свадьбы. Его родители спят и видят, когда мы поженимся.
Наверное, стоило солгать, только ради того, чтобы увидеть перекошенную физиономию Астахова!
— И как, твои родители «за»? — прищурившись, он весь напрягся. Под стиснутыми ладонями хрустнул пластик стула.
Склонив голову к плечу, я помолчала, вглядываясь в выражение лица мужчины. Его явно задели мои слова. Не остановившись на достигнутом, добила фразой:
— А с чего им быть против, если я его люблю?
Такой реакции от Астахова я не ожидала!
Он резко подскочил, с силой отбрасывая от себя стул, и устремился к выходу.
У меня внутри всё мелко подрагивало от испуга. С таким ярким проявлением негативных чувств я не сталкивалась.
