— Не так быстро, Вика-а, — протянул Аррон, а потом отвел волосы в сторону, открывая доступ к шее.
Я почувствовала его теплое дыхание. Воспоминание о единственной нашей ночи нахлынуло волной, сметая мое сопротивление. Я так устала быть одна, не верить, сомневаться.
— Я забираю тебя, — хрипло, но твердо в самое ушко проговорил мужчина.
— Ты сжег мой дом? — полуобернулась я.
Наше дыхание встретилось и смешалось.
— Нет, но я на грани.
— Мне нужно место, куда я могла бы сбегать, — честно призналась я.
— Значит ли это, что ты принимаешь меня и… то, что идет вместе со мной?
— Приданое у тебя, конечно, впечатляющее. Но так и быть, я смирюсь, — не смогла удержаться я от улыбки.
— Я буду тебя все равно находить, куда бы ты не сбежала.
— А я буду ждать, — я развернулась и посмотрела в глаза цвета неба, а потом провела по щеке Аррона и потянулась к его губам.
Он мне сразу ответил, сжал талию в стальных тисках, подхватил на руки и… открыл портал.
— Куда мы? — оторвалась я от его губ.
— Туда, где нам никто не помешает, — хрипло проговорил Аррон в губы, а потом опустил меня в центре своих покоев.
Мужчина отпустил и отошел лишь на десяток сантиметров, чтобы ему было удобно снять с меня пиджак. Он расстегивал пуговичку за пуговичкой мою белоснежную блузу, медленно спуская ее с плеч. Я следила за длинными пальцами Аррона, ловила каждое его движение, наблюдала за лицом, видела, как расширились его зрачки, стоило только увидеть тонкое кружево. Он обрисовал голые плечи, а вслед за его пальцами по моему телу побежали мурашки. Я судорожно вздохнула, еле удержав стон.
— Твое кольцо… Оно было красным... — едва слышно прошептала я, завороженно наблюдая за мужчиной, который увлеченно и не торопясь раздевал меня.
Он зашел мне за спину, дотронулся до молнии на бедре, медленно потянул застежку вниз и только, когда я переступила шелк, который лужицей растекся у моих ног, ответил:
— Кольцо — это семейный артефакт, — наклонился Аррон снова к многострадальному и такому чувствительному ушку, захватил мочку и слегка прикусил ее. — Оно меняет цвет в зависимости от того наследника, какого пола ждет моя избранная.
Все возбуждение сняло в один миг. Показалось, что я забыла, как дышать. Избранная? У Аррона уже будет наследник? Как? Ведь еще почти две недели назад он, кажется, был свободен… Хотя… две недели… а он — здоровый мужчина, который не обделен женским вниманием. А еще… кажется, у меня такая судьба — быть всегда на вторых ролях.
Я дернулась в его руках, стараясь прикрыться руками, но мне не дали, стискивая мои кисти и заводя их назад. Хриплый смех раздался позади меня.
— Ты снова не веришь мне. Никому не веришь. Виктория, я дал тебе достаточно времени, чтобы ты решилась и дала нам шанс, ни к чему не принуждал. А сейчас, дождавшись твоего ответа, я не позволю тебе уйти. Или ты хочешь, чтобы наш сын родился вне брака?
— Я…
— Да. Виктория, ты ждешь моего наследника.
— Но как?
— Ты напоила артефакт кровью. Только в этом случае он будет работать.
— Да, кажется, именно это я и сделала, чтобы попасть к Аргхарате.
Аррон больше не дал мне сказать ни слова, ни обдумать мое нынешнее положение. Он просто молча подхватил меня на руки, сделал пару шагов в сторону ванной, открыл ногой дверь, и я увидела сотню маленьких свечей и полный бассейн лепестков роз. Аррон помог избавиться мне от оставшейся одежды и, пока я не сопротивлялась, завороженно наблюдая за танцем множества язычков огня в воде, он разделся сам. Потянув меня вниз по ступенькам, мужчина разместил на своих коленях к себе лицом. Я обняла его ногами, а он подцепил мой подбородок, ловя ноющие от томления губы и больше их не отпуская.
Казалось, что впервые за долгое время я наконец-то обрела покой, защиту и того, кто не отвернется от меня и не предаст. Этой ночью не было страсти и голого звериного вожделения. Мой мужчина любил меня нежно, неторопливо, восхищаясь моим телом и зацеловывая каждый миллиметр моей кожи. Уснули мы только под утро, а стоило закрыть глаза, как меня тут же разбудили. В комнату ворвались Селена, Валери, Агния и Раш. Все в красивых, праздничных платьях.
— Что происходит? — спросонья спросила я.
Мой мозг отказывался принимать действительность. Аррона уже не было рядом.
— Собираемся, дорогая. У нас всего час, чтобы привести тебя в чувство, — подбоченилась Валери и поправила свою остроконечную шляпу.
Белоснежное платье с открытыми плечами, обтягивающее меня, как вторая кожа, и длинным шлейфом тут же легло на кровать. Я даже не успела испугаться, как была подхвачена под руки и уведена в ванную комнату, а потом уже спустя час транспортирована в небольшую часовню на территории дворца. Не было церемониального шествия, вычурной кареты и толпы подданных. Только роскошно украшенная часовенка нежно-розовыми цветами, так напоминающими наши земные пионы с тонким, едва уловимым и приятным ароматом. Казалось, я шла по оранжерее, так много их здесь было. У меня перехватило дыхание от открывшейся красоты, а еще благодарность за то, что на нашей церемонии будут только близкие мне люди.
Я дошла до Аррона, стоящего в белоснежном камзоле с золотой отделкой и такими же эполетами с бахромой. Я видела в его глазах любовь.
— Это ведь не одного дня работа, Аррон? — шепотом спросила я, не переставая улыбаться. — Ты был уверен, что я соглашусь.
— У меня была целая ночь на то, чтобы уговорить тебя. Так что, да, я готовился заранее, — хитро ответил он и, притянув меня к себе ближе и явно отходя от регламента, коснулся моих губ.
Раздавшееся рядом покашливание заставило нас оторваться друг от друга. В слова жреца мы не вслушивались. Мои подрагивающие руки были в мужских крепких руках. Его глаза обещали подарить мне весь мир. Но червячок сомнения снова закрался и так не вовремя принялся напоминать о себе. Может ли Аррон любить только меня и быть верным? «Да-а-а!» — мысленно закричала себе я. Осталось только поверить в это, особенно, когда сердце трепетало от желания влюбиться безоговорочно, но упрямый мозг нашептывал присмотреться, не верить всему, нас ведь однажды предали.
Слова согласия сорвались с моих губ, а Аррон в свою очередь твердо произнес: «Да». Казалось, его захват стальных рук на моих запястьях стал еще сильнее. В его глазах появилась тревога, отражение чувства, что я испытывала сейчас и с чем боролась. А потом я почему-то ощутимо уловила, что он боится моего побега. Я окинула взглядом девочек. Смогу ли я сделать Аррона счастливым, если сама не могу отпустить страхи прошлого? Что, если я буду ставить под сомнение каждое его слово? Первая эйфория сменилась пока еще легкой паникой.
«Я ведь не из этого мира. Поэтому воспитать ребенка смогу и одна. А вот склеить себя, если Аррон увлечётся другой, уже нет…» — замелькали тревожные мысли в моей голове.
— …тогда скрепите клятвы, данные Великой Матери, поцелуем, — жрец непонятно когда успел повязать нам алые ленты на запястья.
Только сейчас я обратила на это внимание. И прежде чем Аррон притянул меня к себе, скрепляя наш союз, мы услышали крик.
— Подождите! — звонкий голос Валери раздался под сводами часовни.
Я вздрогнула, и от Аррона это не укрылось. Он, не сдерживаясь, притянул меня к себе, обнимая и прижимая к своей мощной груди. Я увидела, что мужчина тоже взволнован, а наши ленты на запястьях так и не стали вязью узора на коже. Аррон сжимал меня в объятьях, а наши сердца бились в унисон.
— Валери, сейчас неуместно вмешиваться в процесс... — начал Кристофер и потянул свою супругу подальше от нас, но ведьме было все нипочем.
— Цветочек, фас! — отдала она приказ, и злобный красный кактус воинственно заступил дорогу Крису.
Тот в примирительном жесте поднял руки, а ведьма приблизилась к нам. Она была обеспокоена не меньше, чем и другие девочки. В глазах Агнии я прочла понимание. Она когда-то была в похожей ситуации, но нашла в себе силы открыть сердце вновь.
