не любила холод, а после вчерашнего приключения вообще стала его ненавидеть. Если бы не госпожа Эфа с её имбирным чаем, мёдом и микстурой, я бы уже погибала от ангины или бронхита.
Боже, как холодно!
Квартира у господина демона трёхэтажная — внизу небольшая прихожая, второй этаж полностью занимает гостиная, а на третьем — спальня, санузел и кухня. И клянусь, вчера в каждой комнате было не просто тепло — жарко! Что, чёрт возьми, случилось?
Надо бы пойти спросить об этом у Эдгара, но есть нюанс — я обижена на мужа за выходку с конфетами. И вообще не разговариваю с ним.
Супруг — лёгок на помине — заходит в спальню с охапкой дров:
— Пора вставать, госпожа Аш!
Демон принимается разводить огонь в камине, а я демонстративно отворачиваюсь и накрываюсь одеялом с головой. Не встану. Пижама приказала долго жить, а другой одежды нет. Мне даже пришлось лечь спать в рубашке Эдгара. Не светить же теперь голой попой перед малознакомым… мужем.
— Сегодня у тебя не получится молчать, несчастье моё, — заявляет он.
— Это ещё почему? — я высовываюсь из укрытия.
— Забыла про задание надзирательницы?
Забыла, конечно. И предпочла бы не вспоминать, но это невозможно. Если я хочу получить развод, то должна выполнять глупые квесты феи. Провести сутки вместе с демоническим мужем и узнать о нём что-нибудь, что не оставит меня равнодушной… Бред же! У демонов есть душа? Не знаю, но готова спорить, что у Эдгара нет ничего, кроме привлекательной внешности. Она на месте, да…
Тихонько вздохнув, прикусываю губу и наблюдаю, как господин Аш возится с дровами. В уютном свитере и домашних штанах демон совсем не похож на кровожадное чудовище…
Так, пора с этим завязывать! У меня пульс учащается от вида его рук.
— Почему здесь так холодно? — спрашиваю, раз уже нарушила молчание.
— Все дома в городе обогреваются с помощью волшебства, но сегодня королева наложила вето на использование магии в Альвахалле. Это продлится до конца праздников, — Эдгар чиркает спичкой, и по комнате расходится запах серы.
— Ничего себе подарочек на Рождество! — я сильнее кутаюсь в одеяло.
— Не переживай, Её Величество не позволит горожанам мёрзнуть. Тепло в дома подадут без магии уже сегодня. Но районы подключают постепенно, так что придётся немного подождать, — он поправляет горящие поленья кочергой. — Хватит валяться! Пора завтракать, — заявляет и выходит из спальни.
Огонь в камине хрустит дровами, наполняя спальню уютом, а вот с теплом пока дефицит. Усевшись на кровати, я нехотя опускаю голые ступни на пол. Рядом с моими ногами стоят тапочки из овечьей шерсти, которые мне дала Эфа. Точно помню — я разулась вчера не здесь. Эдгар их принёс? Надо же, какой заботливый. Ещё бы конфеты не выбрасывал…
Обуваюсь и, завернувшись в одеяло, топаю завтракать. Кухня господина демона не имеет ничего общего с аскетичными кухнями холостяков из нашего мира. Антураж американских сороковых — всё такое блестящее, местами хромированное, с закруглёнными углами. Интерьер, как на картинке в стиле пин-ап. Здесь только полуобнажённой девушки не хватает… Хотя почему не хватает? Одеялко скинуть — и готово.
— Тебе лучше? — муж подаёт мне чашку горячего кофе.
— Не особо, — обхватываю ладонями кружку — греюсь.
А Эдгар ставит на стол странную посудину — она напоминает жаровню. На металлическом поддоне тлеют угли, над ними закреплена чугунная чаша с крышкой.
— Что это? — я с недоверием кошусь на штуковину.
— Ут-пош, — тоном гастроэскперта заявляет демон.
— Ут… что?
— Ты никогда не пробовала ут-пош? Это гномье блюдо.
— В моём мире нет гномов… — бурчу и беру в руку ложку.
Муж снимает крышку с жаровни, и я едва не теряю сознание от восхитительного аромата. По виду это блюдо напоминает рагу, а пахнет так, что я боюсь залить слюной стол.
— …Невероятно вкусно! — ем и млею. — Из чего это?
— Просто овощи и немного мяса, — супруг пожимает плечами. — Всё дело в соусе.
— Ты сам приготовил? — замираю с ложкой у рта.
— Купил в ресторане на углу, пока ты спала. Кулинар из меня не очень.
— Тогда мои комплименты повару, — доедаю завтрак, — и спасибо… тебе.
— На здоровье, — кивает господин Аш. — Ты готова к испытанию?
— М-м-м, нет. Может, схитрим? — распрямив спину, тарабаню ладошками по столешнице. — Предлагаю договориться, что мы скажем Лель завтра.
— Плохая идея, несчастье моё, — демон смотрит на меня с упрёком. — Мы должны узнать друг друга лучше, а не смухлевать.
Зануда. Кажется, я начинаю понимать, почему Кайл ушёл от меня. Я тоже вечно пыталась делать всё по правилам. Причём чаще всего по своим правилам.
— Не понимаю, — я пью кофе, глядя в окно. — Через месяц мы разойдёмся по разным мирам и никогда больше не встретимся. Зачем нам выполнять задания феи? — перевожу взгляд на мужа.
— Игры с Судьбой к хорошему не приводят, — он смотрит на меня колюще-режущим взглядом. — Ты это ещё не поняла?
Да поняла-поняла. Вздыхаю, пью кофе и молчу. А что сказать? Не говорить же Эдгару, что игры с моим подсознанием не менее опасны, чем игры с Судьбой. Оно выдаёт совершенно недопустимые фантазии с ним в главной роли, и это тоже может закончиться плохо.
— Разве тебе не надо на работу? — я ищу отговорку.
— Надо. Но ты идёшь на службу со мной.
— Как это? — у меня даже рот от удивления приоткрывается. — Я не могу пойти с тобой, — рьяно мотаю головой.
— Почему? — демон не отстаёт.
Не знаю! Но судорожно пытаюсь придумать причину, а Эдгар не сводит с меня взгляда.
— У меня нет одежды! — вспоминаю. — Или ты хочешь, чтобы я снова вышла на улицу в пижаме и тапках?
— Я выбросил твою пижаму, — признаётся супруг.
— Вот видишь, — выдыхаю с облегчением. — Я останусь дома, а ты пойдёшь на службу.
Муж хочет что-то сказать, но в дверь звонят:
— Я сейчас вернусь, — он встаёт из-за стола.
— Можешь не торопиться, — махнув рукой, глупо ему улыбаюсь.
Супруг идёт к выходу, а я оборачиваюсь и бесстыже пялюсь на его пятую точку. Эти домашние штаны отлично подчёркивают демонически подкаченную попу. Чёрт… Мной словно сам змей-искуситель управляет!
Цапаю со стола хрустящую, пахнущую типографской краской газету и буквально заставляю себя читать. Строчки скачут, голова слегка кружится, а щёки горят. Речи быть не может о том, чтобы провести сутки вместе с этим искушением!
***
Одежды у неё нет… Зато у меня есть планы на сегодня. Бесполезно отнекиваться, госпожа Аш!
Я быстро спускаюсь в прихожую и забираю у курьера стопку круглых картонных коробок разного размера. Конструкция перевязана шпагатом и напоминает свадебный торт. Символично,
