– Никогда здесь не был! – сообщил он. – Ну, с тех пор как женился. Надо же, тут целое тайное логово алхимика-маньяка!
Вообще-то при Тамиле в этом “логове” было стерильно чисто и царил идеальный порядок… а теперь повсюду валяются битые стекла и черепки, на стенах и мебели – подозрительные пятна, а уж ароматы… я, конечно, проветривала лабораторию, чтобы не задохнуться, но зверское амбре, кажется, пропитало здесь все.
Но о своей роли в доведении интерьера лаборатории до совершенства я, конечно, скромно умолчала.
Зелье в очередной раз сочно булькнуло.
– Кстати, имей в виду, вот это я пить не буду, оно мне не симпатично.
– Можно подумать, предыдущие были симпатичнее, – меланхолично заметила я, пытаясь соскрести со стенок слишком загустевшую “нямку”.
– Так те я хотя бы не видел…
Вот тут я резко развернулась, едва не съездив мужу черпаком по лбу.
– В смысле?! То есть… ты что – знал?!
– Кто я такой, чтобы мешать женщине в ее маленьком хобби, – он философски пожал плечами. – Ну, варит что-то… зато в мои дела не лезет и жить не мешает. Мало ли кто чем на досуге увлекается!
– Подожди, но… зачем ты это пил, если знал, что это…
– Драконов, – Корин наставительно поднял палец, – отравить сложно. На нас даже алхимические лекарства действуют в несколько раз слабее, чем на людей. К тому же у меня на руке перстень-артефакт, будь там что-то для меня опасное, я бы узнал… А вдобавок, кого Тамила еще бы для своих опытов нашла, неизвестно. Я бы не хотел лишиться, скажем, кого-то из слуг. Не связывать же мне ее было! Она наверняка бы расстроилась. А так – жена развлекается, я ей не мешаю, пострадавших нет, все довольны жизнью.
Я во все глаза разглядывала этого ненормального.
Нет, ну как есть же ненормальный! То есть, выходит, он даже не знал, что именно ему Тамила подливает – думал, яд. И преспокойно эту предполагаемую отраву пил, потому что ему, видите ли, не повредит!
Молодец, что тут скажешь.
А приворот – это тебе не яд, наверняка его перстень не определяет. Вот ведь… драконище пустоголовое!
И… это что же, он решил, что я продолжила Тамилино славное дело и рассчитываю поскорее стать вдовой дракона?!
– Но вообще-то я не об этом хотел с тобой поговорить, Тами… то есть… Тани-а, – Корин положил руки мне на плечи. – Я связался с одним драконом – сильнейшим из артефакторов нашего времени, и рассказал о том, что с тобой случилось. И знаешь, что оказалось? Его жена тоже изменилась. Она тоже поменялась телами с кем-то еще. И он подозревает, что таких, как ты, еще много… он работает над артефактом, который сможет вернуть все на свои места.
Я замерла, сглотнув. Неужели…
Отчаянно захотелось закричать, что не хочу я никуда возвращаться.
Но я молчала.
– Он справится с задачей, я уверен. Только… если твой сон был реален, и Тамила в твоем прежнем мире не попала в беду, то это очень многое меняет. Лично для меня.
– Что, например? – в горле как-то пересохло.
Корин вздохнул и несколько минут помолчал, прикрыв глаза. А потом вдруг наклонился к моей макушке и глубоко втянул воздух.
– Знаешь, в прошлом драконы никогда не женились по договору, – начал он наконец – и совсем не о том, чего я ждала. – В те времена у нас были истинные пары. Найти свою истинную – величайшее счастье для дракона. Это значит, что двое будут любить друг друга всю жизнь, до последнего вздоха. Они идеальны друг для друга. Это… в общем-то, много чего еще значит. Если захочешь, я расскажу тебе. Сейчас важно другое. Понимаешь, если бы истинные пары все еще встречались, никому и в голову бы не пришло заключать договорные браки. Да это было бы попросту невозможно. Увы, очень давно ни одному дракону не выпадало такого счастья. Но с того дня, когда ты появилась, для меня изменилось все. Я сомневался, долго сомневался, был уверен, что такое невозможно. Но сейчас я думаю, ты…
– Нет! Только не говори этого вслух! – я закрыла ему рот ладонью.
Просто не могла позволить ему начать признаваться мне в любви, да еще и считать какой-то там истинной. Это же не настоящее! Он просто не знает!
– Корин, подожди! – я резко обернулась к котлу. Надеюсь, мое варево остыло! И в этот раз оно уж точно сработает! Не может не сработать!
Щедро зачерпнула вязкой жижи половником и, снова повернувшись, протянула его дракону.
– Ты должен это выпить! – решительно объявила я, глядя мужу в глаза. – Пожалуйста! Просто выпей сейчас и ни о чем не спрашивай! Так надо. Для твоего же блага! А потом ты сможешь мне сказать все, что там хочешь… если еще будешь хотеть этого.
– Не буду я пить эту гадость! – возмутился он, сердито отодвигая от лица мою руку. – Таниа, ты можешь немножко побыть серьезной? Я тут, между прочим, в любви тебе признаюсь, а ты…
Если до сих пор он пил зелья добровольно, а теперь категорически против, то вряд ли я смогу его заставить или подлить незаметно, да?
Так! Тяжелые времена требуют решительных мер!
Я отшвырнула черпак в направлении котелка и, одним движением схватив со стола флакон и сорвав с него пробку, сунула его прямо под нос мужу.
– Никак не пойму, не испортилось ли, можешь понюхать?
– Что… – Корин попытался отвести мою руку, но – успел сделать вдох. И тут же, закатив глаза, рухнул как подкошенный. Слава крапчато-синим тарантулам!
Глава 9. И будь что будет!
Ой, мамочки… надеюсь, дракон меня не прибьет, когда очухается.
Я бы на его месте, пожалуй, прибила. Но я же для него стараюсь! Как бы только так это успеть объяснить до того, как до смертоубийства дойдет…
Может, лучше его связать? Я покосилась на веревку. Ммм… н-ну-у… соблазнительная мысль. Даже очень. Связать и кляпом заткнуть. Корин такой приходит в себя, а сделать ничего не может, и я ему быстренько все объясняю. А потом развязываю, и он прочувствованно произносит благодарственную речь за все, что я для него сделала… вот в дракона обернется и сразу поблагодарит горячо. Даже, возможно, жарко.
Мда.
Ладно. Я не знаю, сколько действует парализующий яд на драконов. В книгах об этом говорится туманно – действует, мол, но недолго. А вот недолго – это пять минут, пара часов, сутки? Любой вариант будет “ненадолго”, если сравнивать с воздействием на человека. Так что исходить будем из того, что времени предельно мало.
Хорошо, что Корин начал говорить, когда его парализовало – рот остался приоткрыт. Вот в этот-то рот я и влила щедро из черпака своего варева. Заметила, как кадык дернулся – все-таки рефлекторно сглотнул, хорошо, а то я боялась, что очнется и выплюнет…
– Считай, что это лекарство! – в свою очередь сглотнув, жалобно попросила я.
А потом…
Посмотрела я на мужа, подумала… вот лежит он такой, хороший, красивый. Убивать меня пока что не пытается. Потом-то наверняка захочет. Вот как только очнется – так сразу и…
Вот и что мне терять? Тем более он все равно и не узнает. Надеюсь. Глаза-то у дракона открыты, но взгляд остановившийся, в одну точку смотрит. А вот чувствует он что-то или нет? Чтоб я так знала.
В общем, я его… поцеловала. И это было…
– Ф-фу-у-у! Гадость какая… ой, извини, это я не про тебя. Зелье гадость! Ой… ты, наверное, заметил. Извини! Я сейчас дам запить!
Пришлось спешно бежать за водой и стаканом. А в своей гостиной я столкнулась с горничной, которая, ойкнув от неожиданности, присела в книксене.
– Простите, донна… я хотела узнать, не у вас ли дон Корин. К нему гости…
Я тихонько выругалась сквозь зубы. Гостей тут только и не хватало сейчас!
На мое счастье, гости и сами не стремились задерживаться. А еще это оказался тот самый артефактор со своей “сменной женой”! Ну и пусть себе… создает какой хочет артефакт, отправляет свою суженую куда надо… лишь бы нас с Корином не трогали!
– А дона Корина нет дома! – я поспешно сбежала по лестнице в холл, поминутно нервно оглядываясь. А вдруг мой дракон прямо сейчас очухается и заявится! Вот смеху-то будет… – Может быть, я могу вам чем-то помочь?
