дальше, то есть, к замку ближе. А вот и парадный вход, так сказать. Широкое крыльцо в четыре ступеньки. Изрядно потертые. Явно по этим ступеням прошлись тысячи людей. И ходили они не менее столетия. М-да. Двери деревянные, мощные. Петли на них кованые, фигурные, черные. На левой половине двери доска приколочена. На совесть, надо сказать. Толстенными, кованными же, гвоздями. А на доске золотыми буквами выведено: « МАК». И все. Никаких пояснений. Интересно –интересно. А еще интересно, что буквы хоть и читаемы, но все же на родной алфавит совершенно не похожи.
-Мадам, вы кто? – раздался над моей головой удивленный голос. Мужской. Поднимаю голову. И вижу высоченного мужика в плаще, отдаленно напоминающем плащ-крылатку времен Пушкина. Плащ – дело десятое. А вот мужик…. Красавец! Волосы темные, длинные, в хвост собранные. Прямые. Лицо квадратное, с тяжелым подбородком. Нос прямой. Брови вразлет, черные. Глаза светло-карие с легкой зеленцой. И…. вертикальным зрачком. А ресницы и вовсе угольно-черные, загнутые. У меня даже слюнки от зависти потекли. Я такие ресницы всего раз в жизни видела. У парня, что учился на нашем потоке, двумя курсами старше.
-Мадам, я задал вопрос, - терпеливо повторил мужик. Пришлось слюни подобрать, мысли усмирить.
-Я?
Очень умно, я понимаю.
-Вы, мадам! Кто вы и как сюда попали?
Еще б я знала!
-А вы сами-то кто?
-Я лорд –консультант по магии огня. Вы находитесь во дворе Магической Академии под патронажем короны.
И он широким жестом указал на ту самую доску на двери.
-Теперь вы назовете свое имя, мадам?
-Наталья я, уважаемый лорд - консультант.
-И?
-Что – и?
-Наталья - а дальше?
И что ответить? Сказать, что попала сюда незнамо как? Что вообще не имею понятия, куда это меня занесли и чьими стараниями?
-Наталья, человек, пятидесяти с хвостиком лет. Магическими способностями не обладаю. Вроде бы. Во всяком случае, там, где до сего дня обитала, в магию не особо верят. Шла себе неторопливо домой, задержалась на мосту, водой полюбоваться. Прикрыла на минутку глаза, а когда открыла…. Вот. Стою тут и думаю.
-О чем?
-Закатить истерику, или принять все, как должное.
Мужик какое-то время внимательно меня рассматривал. Видимо решал – принять мои слова на веру, или все-таки обвинить во лжи.
-Пойдемте, мадам, -наконец выдавил он из себя. Взял меня под локоток и вежливо –в меру – повлек меня по ступенькам к дверям. Потом по широкому коридору вглубь замка. Потом меня ввели в кабинет. Это я так думаю, что кабинет. А по факту здоровенная аудитория. Каменные сиденья амфитеатром спускаются вниз, громадный стол с кафедрой в центре.
За столом, в стене, массивная дверь. Деревянная. Впрочем, в этом замке, похоже, все такое. Массивное, прочное и опутанное разноцветными линиями. Это что, я увидела силовые линии? Или у меня оптический обман зрения?
Впрочем, понять этого я так и не сумела. Потому что меня весьма неласково запихнули за эту самую дверь.
-Вы побудете здесь, мадам, - хмуро сказали мне и гордо удалились, Лекцию начитывать, видимо. Потому что из аудитории уже доносился ровный гул голосов.
Ладно, мы люди не гордые. Подождем. А пока осмотримся. И подумаем. А пока думаем –бутерброд сжуем. Бутерброд сжуем и минералкой запьем. Привычка таскать в сумочке минералку всегда себя оправдывала. А бутерброд мне кто-то из девчонок сунул.
Ах, сумочка! Женская сумочка размером с планшет. А в сумочке, кроме планшета, есть еще черная дыра – не иначе. Иногда мне кажется, что пространственные карманы выдумали не крутые маги, а самые обычные женщины. И если верить собственным воспоминаниям, это были молодые мамочки, вышедшие на прогулку с дитем. Так вот, в моей сумочке есть косметичка. Не с косметикой. С лекарствами. В ней имеется все, чтобы купировать сердечный приступ. Снять спазм. Обработать ссадину. Привести в чувство упавшего в обморок (нашатырь та еще гадость). Есть ватные диски и пара упаковок со стерильными бинтами. Есть и бинт эластичный. Лежит пакетик с новыми колготками. К кармашку пристегнуты булавки и пакетик с катушками ниток. Две иголки. Недовязанная кофточка для младшей внучки. А вот и пакетик с бутербродами и бутылочка Касмалинской.
И только я приготовилась откусить от бутерброда, как….
-Мадам, что вы делаете?!
-Пытаюсь покушать. А что?
А глазки у него удивительно красивые. Даже вертикальный зрачок стал почти круглым. И цвет внезапно сменился на жгуче-карий. Зелень куда-то отступила.
-Мадам, обедать положено в столовой. Здесь кабинет.
-Я вижу. У меня собственной столовой нет, уважаемый. А покушать нужно немедленно, иначе мне станет плохо.
-?!
-Видите ли, я дама в возрасте, с букетом не смертельных, но не очень приятных болячек. Соответственно, режим питания мне просто жизненно необходим. Не возражаете – я съем свой паек? Спасибо.
Лорд ругнулся, и исчез за книжным шкафом. Странный он какой-то. Не люблю лордов. Вот прямо с порога: первый раз увидела и уже не люблю.
Лорд пошуршал чем-то, что-то уронил и разбил. Снова выругался на странном шипяще-свистящем языке и испарился.
Что ж, можно вязанием заняться. Внучку я, может быть, и не увижу больше, так найду, кому подарить.
Вязание – то еще медитативное упражнение. Сижу в неудобном кресле, петли со спицы на спицу перекидываю, а мысли где-то по древу растекаются. Эх, что я такой тормоз-то по жизни?! Даже перенестись по правилам жанра не получилось. Как была дамой в солидном возрасте, так и сижу тут. Квашня квашней. Помнится, читала я, что при переходе из мира в мир все молодеют, хорошеют, магическими навыками обзаводятся. Женихов, опять же, пучками к ногам кто-то подкидывает. И не иначе, как истинную пару. Которые с момента встречи ни направо, ни налево не смотрят. Только на нее, единственную и неповторимую. Что поделаешь: извечная мечта любой женщины. Это чтобы полигамия в мужицких мозгах раз и навсегда отключалась. Чтобы он, ненаглядный, только её гнездышко облагораживал, её деток кормил и в люди выводил. Впрочем, в люди-то как раз не выводил, потому как истинной пары у людей почему-то нет. Это эльфы, гномы и драконы такими извращениями страдают. А люди – они и есть люди. Что экзотическим расам хорошо, то обычному мужику хуже ножа в сердце. Замнем этот вопрос для ясности. Итак, я попала в другой мир. В том самом виде, в котором уже примерно лет с десяток обретаюсь. Среднего роста,
