смотрел прямо на меня. Смотрел очень злыми глазами, в которых клубился мрак.
Глава 13
Я тут же крутанулась на каблуках и вернулась к Марише. Вот же угораздило нажить влиятельных врагов. Несмотря на новую внешность, все Ониксы в первый же день обратили на меня внимание.
Мариша иронично приподняла бровь, склонила голову набок и приготовилась выслушать мое согласие послужить клубу.
– Вы не думали, что магистры прекрасно знают о ваших поисках, и специально провоцируют адептов? – спросила я. – Не хотят важные люди лазить по пыльным закоулкам и решили использовать ду... энтузиастов.
– А какая разница? – удивилась Мариша, а Перкинс усмехнулся.
Ну да, энтузиасты совсем не дураки, и тоже используют разных подневольных... вроде меня.
Мариша достала из сумки письмо.
– Конечно же, поиски архива – испытание для адептов. Но не все знают, что в том архиве содержится. Вот, прочти. Копия письма Гаррона с подсказками. Мы все получили такие.
Помахав перед моим носом белым листиком, Мариша дала мне прочесть его.
Я покачала головой и взяла письмо. Опыт общения с призраком Гаррона подсказывал, что этот милый старец вполне способен на жульничество и подставу.
Начинался документ высокопарно, и продолжался в том же стиле. Но общий посыл был таков: нужно отыскать определенные магические предметы-ключи, отпирающие потайные комнаты. В каждой комнате подсказка, помогающая в итоге проникнуть в архив.
При этом перечня ключей не было, эту часть послания хитрая Мариша утаила.
– В архиве хранится не только секрет управления замком, но и множество магических книг и наработок самого Гаррона, – глаза Мариши блеснули алчным блеском. – Даже один блокнот оттуда, один артефакт, позволит написать крутую диссертацию.
– Хорошо, я готова послужить клубу, – быстро согласилась я и прикусила губу.
Боги, куда я лезу? Но, когда в беседке прозвучал низкий голос Деррена, я поняла, что выбора просто нет.
– Так-так, – протянул этот мерзавец.
Остановившись в арочном проеме, он облокотился о косяк.
– Мариша, с каких пор ты якшаешься с деревенщинами?
– Мы принимаем Агнессу в «Черный трилистник», – Мариша нахмурила тонкие брови. – Так что не советую к ней подкатывать.
Перкинс при появлении дракона словно стал меньше ростом и спрятался среди листьев раскидистых растений в кадках. Я отдала Марише письмо, но Деррен успел его увидеть.
– Хм, – он оглядел меня с головы до ног. – Расширяешь свою свиту рабов, Мариша?
– Если даже так, то тебе-то что? – парировала она и вздернула подбородок.
– Я не рабыня и никому прислуживать не буду, – вырвалось у меня.
Возмущение пересилило страх перед драконами. Я была уверена, что и Мариша ящерица.
Деррен уставился мне в глаза. Между нами повисло напряжение, которое тут же лопнуло, стоило дракону неожиданно улыбнуться.
– Мой клуб найдет архив ректора, – он подмигнул Марише. – Потом поговорим, Огонечек, – бросил он уже мне и вышел, насвистывая какой-то незамысловатый мотив.
– Зря ты с ним так, – обратился ко мне Перкинс и высунул голову из-за большого листа.
А Мариша звонко рассмеялась.
– Смелость мы поощряем. Даже самоубийственную.
И мне выдали первое задание. Нужно было найти магический розовый кристалл, который в старину использовали для лечения подагры. Он открывал проход в подземелье, а там хранилась книга с подсказками.
– В подземелье меня тоже одну отправите? – поинтересовалась я.
– В подземелье пойдем все вместе, – серьезно ответил Перкинс. – Если достанешь кристалл.
– Я случайно знаю, где он хранится, – зловеще улыбнулась Мариша. – Подагрой страдает только один дракон в академии.
Конечно, мне не озвучили все предметы, которые необходимо было отыскать. Но розовый кристалл оказался спрятан очень интересно... в покоях старого преподавателя хищной ботаники.
Эх, теперь понятно, почему "смелые" адепты не захотели отправляться туда сами. Хищная ботаника – это вам не хухры-мухры. Даже не хотелось представлять, что за цветочки растут в горшках у почтенного седовласого профессора Хасса.
– На карте найдешь местоположение его башни, – сказала напоследок Мариша и сунула мне в ладонь взламывающий замки артефакт.
Вернувшись в комнату, я не стала рассказывать Пат о своих злоключениях с клубом. Вдруг не найду кристалл и меня не возьмут.
Под нашим окном находилась небольшая терраса, предназначенная для домашних растений. Разведя магический огонек на ладони, я вылезла на нее подышать воздухом.
Как ни странно, после ужасного падения, я не начала бояться высоты. Поэтому, уселась, подобрав под себя ноги, и немного расслабилась. Всегда любила смотреть в ночное, словно бархатное, небо.
Размышляла – не адепт ли Деррен истинный? Его дракон чувствует меня? Но сама я на него никак не откликалась.
Позже перелезла обратно и прихватила карты и расписания. Снова устроилась на террасе и посветила себе огоньком. Так, отработка по вечерам в теплице под руководством профессора Хасса. Дополнительные предметы... Темная магия под руководством ректора Оникса?!
Что происходит? Он сам вызвался обучать меня? Почему темной магии?
И еще занятия с огненной магией – специальный факультатив. Ведет предмет Вистан Оникс.
Да эти змеи издеваются!
Я расстроенно отложила листы и потерла лоб. Запихнули меня на бытовой факультет, но тихонько подсунули и другие предметы. Что ректор увидел странного в моей магии? Почему она не стабильна? Всю жизнь была обычной, слабой. Ее хватало лишь на бытовые заклинания, вроде тех, что я продемонстрировала сегодня.
Ко мне вылетел Амулет. Пристроился в ногах.
– Котик, – задумчиво спросила я. – А ты правда низший демон? Может, расскажешь, что из себя представляет проректор Алисия Денси?
Если честно, в ее рассказе мне померещились несостыковки. Я так и не поняла, доверять ей или нет. Обидно признавать, но все помогающие мне люди были безумно подозрительны.
– Не знаю я ничего, – надулся фамильяр. – Я новорожденный демон.
