– А завхоз-то, оказывается, затейник, – в усы хмыкнул Злыдень, который забежал вслед за мной. – Какие модные фасоны!
Я повернулась к Костину, чтобы спросить, зачем он меня сюда привел, но не успела.
– Э-т-то что еще такое? Кто посмел вломиться в мой будуар?
Голос словно принадлежал заводной игрушке – тоненький и манерный.
Его обладательница стояла на пороге комнаты с весьма возмущенным видом.
Это была маленькая девушка с кукольным личиком и русыми волосами, завитыми в тугие неестественные локоны.
Ее темно-зеленая форма студентки академии была украшена множеством кружев, а так же драгоценными брошками.
– Послушай, Аликса, вообще-то тут не твоя личная гардеробная! – возмутился господин Костин. – И вообще, вспомни-ка устав! Студентам запрещается носить любую другую одежду, кроме формы.
– Во-первых, попрошу на «вы». И не Аликса, а леди Дарби, – задрала нос девушка. – А, во-вторых, ты забыл, кто мой отец? Напомнить?
– Ну что вы, что вы, леди Дарби, – завхоз вмиг сменил тон на подобострастный. – Мы прекрасно помним, что ваш уважаемый отец – верховный жрец Базилик Дарби, правая рука нашего великого кесаря Меракса Цезариона.
Мы со Злыднем переглянулись.
Блин горелый!
ГЛАВА 24
Даже в ЯДовой академии нет спасения от правящей верхушки Делерии.
Угораздило же меня нарваться на дочурку жреца Базилика!
Да уж, Аликса Дарби явно пошла не в своего папочку, который вроде как весь такой на аскезе и отречении от материальных благ.
Одни ее вычурные платья, отделанные тафтой, шелком и кружевом чего стоят!
– Раз помните, то брысь из моего будуара!
– Но вы понимаете, какое дело, леди Дарби, мне совершенно некуда поселить ее, – залебезивший упырь ткнул пальцем в меня.
– А это кто еще такая? – свысока бросила Аликса. – Новая уборщица? Пусть живет в чулане под лестницей. Или в сарае. Или в саду. Или в лодке на озере. Вообще, наплевать. Не моя забота! Нечего селить всякий сброд рядом со студентами.
– Это моя хозяйка сброд? – тут же разъярился Злыдень. – Крыса драная, я тебе покажу сброд!
Я еле успела перехватить перса под тяжелое пушистое пузо, прежде чем он кинулся на Аликсу и произошло непоправимое.
– Если эта девица такая же дикая, как ее фамильяр, то я бы еще задумалась, брать вам ее на работу в Академию или нет, господин Костин, – единым голоском пропела леди Дарби.
– Зато он у меня есть. В отличие от некоторых, – не осталась в долгу я.
Я поглаживала рвущегося в бой кота, чтобы немного успокоить. Неожиданно и приятно, что Злыдень так за меня вступился.
А ведь кот впервые назвал меня хозяйкой!
Раньше он величал этим титулом исключительно Соньку.
– Леди Аликса, я придумал! – завхоз вдруг просветлел лицом. – Соседняя комната рядом с вашей как раз пустует. Вы можете перенести свои великолепные наряды из этого пыльного и тесного чулана прямо туда.
– То есть, ты не можешь заселить мою хозяйку в нормальную комнату, а эта… значит, запросто может разместить там свой гардероб? – мрачно поинтересовался с моих рук Злыдень.
– Цыц, животное, котам слова не давали! – буркнул упырь. – Пойдемте-пойдемте, леди Аликса, я вам покажу эту комнату. Чудесная, светлая и чистая – как раз то, что надо. Я и вещи вам помогу туда перенести…
Завхоз и дочка жреца удалились, причем последняя на прощание окинула меня таким взглядом, что Злыдень угрожающе зашипел.
Перс принялся ругать господина Костина и леди Дарби на чем свет стоит, но я его мнения не разделила.
Меня взяли на работу, предоставили жилье. Спасибо и на том!
А вот дочка жреца может быть довольно опасной. Но не из-за паршивого характера. Вдруг высокопоставленный папочка вздумает навестить дочку и ненароком заметит меня?
Даже здесь, в этой ЯДовой академии надо держать ухо востро.
Взамен платьев Аликсы завхоз подкинул мне в кладовку кое-какой мебели. Раскладушку, тумбочку и шкаф.
А Бабетта расщедрилась на цветастый половичок, расшитые подушки и занавески на окно.
Это добавило уюта и даже придирчивый Злыдень перестал ворчать.
А забежавший вечером Рик обрадовал, что ему удалось устроиться кучером, в богатый дом на соседней улицы.
Жизнь потихоньку налаживалась.
ГЛАВА 25
Правда, сны на новом месте мне приснились какие-то странные. Нехорошие, я бы сказала.
Я видела озеро за академией, на котором бушевали сильные волны. Даже во сне я ощутила опасность, которую скрывала неспокойная вода. Что-то обитало там, в глубине… Что-то опасное...
А затем почему-то эта вода оказалась подо мной. Я поднялась над ней, я летела!
Это было так пугающе, но одновременно очень здорово. Так горячо и тепло в груди.
Я проснулась под утро и схватилась за сердце на шее. Оно было теплым. Почти горячим.
Но самое главное, что свет от прожилок распространялся по остальной поверхности камня, и тот из черного становился красным.
Мне даже показалось, что сердце легонько пульсирует.
Это пугало.
Привычным движением попыталась снять подвеску, или хотя бы расстегнуть застежку, но, как всегда, безуспешно.
– Необязательно так вскакивать и будить меня, как по тревоге, – сонно заворочался у меня в ногах Злыдень. – Мне-то, в отличие от тебя, на работу не надо.
Я не стала будить его и рассказывать про сновидение. Вещим оно не было и никакого смысла не имело.
Да и озеро, вид на который открывался из моего окна, выглядело величественно и безмятежно. День обещал выдаться ясным и солнечным.
Уже ради одного этого прекрасного вида стоило занять эту кладовку!
Но Злыдень прав – пора было собираться. Я же обещала гномке, что буду толковой и расторопной. Опаздывать нельзя, тем более в первый день.
Когда я пришла на кухню, там уже сновала деятельная Бабетта. Указав на корзинку, полную белоснежных яиц, гномка велела мне приготовить омлет.
– Да поаккуратнее! А то эта раззява Лисета вечно скорлупу туда роняла, аж на зубах хрустело!
Нежный омлет был одним из моих фирменных блюд – повариха могла не беспокоиться. Яйца я разбивала чуть ли не с закрытыми глазами. Мне очень понравилось местное молоко – густое, жирное, натуральное. Оно ни в какое сравнение не шло с молочкой из наших супермаркетов.
Хотя, по идее, понятно, почему тут такие продукты – экология в этом мире явно лучше, чем в моем. И это чувствуется.
Я добавила немного пряный трав и сочной зеленой фасоли.
Омлет удался на славу. Разложенный по трем подносам и порезанный на квадратики, больше всего он был похож на пышное золотисто-белое облако.
– И без скорлупы? – с недоверием переспросила Бабетта.
– Ни единой скорлупки!
– Ну, коли так, клади подносы на тележку, вези в столовую и вставай на раздачу. Преподавателей обслуживаешь всегда сначала. Им завтрак подносишь. Первому – за стол ректору, господину Фримену. А адепты, глотки эти прожорливые, сами подойдут – ты им и наложишь. Такой порядок. Потом грязную посуду надобно собрать да перемыть. В саду бочки. Приступай, девка. Да старайся, как следует! Побыстрей, порасторопней. А то эта ленивица Лисита вечно была, как сонная муха.
– Да-да, я на испытательном сроке, уже поняла.
Столовая представляла собой достаточно большое светлое помещение с салатовыми стенами и темно-зелеными занавесками на высоких стрельчатых окнах. Здесь было множество деревянных стульев и столов на витых кованых ножках. А еще широкая стойка раздачи. Адепты, да и некоторые преподаватели уже стали собираться на завтрак.
Преподавательские столы отличало то, что они находились в отдельной зоне и были покрыты светло-зелеными скатертями.
Как и было велено, я сначала повезла завтрак к ректорскому столу.
Помимо ректора и еще нескольких преподавателей за ним восседал и проректор Риган Шакс. Заприметив меня, декан факультета ядов, сверкнул очами. Похоже, мое появление в столовой стало для него полной неожиданностью.
