Все выполню по высшему разряду, – Вася сложил из пальцев фигуру ОК на обеих руках, чтобы мы точно поверили в его слова.
Я перевела взгляд за спину Васе, где Олеся поправляла воротник Леше, и поразилась перемене, произошедшей в парне, за время, пока его не видела. Он возмужал и, кажется, стал еще выше. И выглядел очень довольным. Вот, что с людьми делает настоящая любовь. А что она настоящая между этими двумя, даже не сомневалась. Они смотрели друг на друга, будто здесь больше никого нет.
– Проходите, угощайтесь, не стесняйтесь. Скоро подъедут остальные, – напомнила гостям об их обязанности хорошенько повеселиться.
Бабушка нашей шумной компании предпочла оранжерею. Тут очень приятно проводить время темными холодными вечерами. Настоящий райский уголок среди зимы.
– Бабуль, не скучаешь тут одна?
– Дорогая, ты же знаешь, я никогда не скучаю одна. А ты почему гостей бросила?
– Там пока только наши. Как все придут, я еще загляну. Хорошо?
– Конечно, всегда рада твоей компании. И не только твоей, – бабушка давно намекала, чтобы я познакомила ее со своим провожатым. Так она называла Арсения.
Я медленно многозначительно кивнула и заговорщически подмигнула бабушке.
Когда вернулась в большую гостиную, обратила внимание, что коллеги уже приехали. Вася исполнял роль тамады, а Белка была на подхвате.
– А вот и наша хозяйка! – выкрикнул бывший одногруппник. – Поприветствуем ее!
Я покачала головой, вот же неугомонный. Вечно строит из себя клоуна, а парень-то хороший. Очень симпатичный и умный. Лучший на нашем потоке. Но бунтует против родителей, изображая беззаботного весельчака.
Обвела всех приветственным взглядом. Из моего отдела не было только Бориса, но он традиционно встречал новый год в кругу семьи. Мы уже обменялись с ним поздравлениями с наступающим и пожеланиями всяческих успехов.
На мгновение мой взгляд зацепился за Ларису. Она выглядела сногсшибательно в алом платье под стать губной помаде. Яркая, красивая, статная. Кажется, Вася сегодня сломает себе глаза, косясь на нее, или истечет слюной. Что ж, пусть докажет, что умеет не только болтать.
После Ларисы мой взгляд перешел на Арсения, и у меня тут же вспыхнули щеки. Он смотрел на меня, не стесняясь пожирая глазами. Опустила взгляд, но почувствовала, что начальник идет ко мне.
– Лиза, – легкая хрипотца в его голосе заставила нервничать. Пересилила себя, чтобы посмотреть ему в глаза. И снова не выдержала, опустила глаза.
Слегка развернулась, чтобы разорвать близкий контакт и нарочито бодро проговорила:
– Не стесняйтесь, напитков и закусок, уверена, хватит на всю ночь. Спасибо, что пришли.
– Спасибо, что пригласила, – ответил за всех Арсений, и я снова незаметно вздрогнула.
Почему-то его присутствие в моем доме будоражило. Заставляло чувствовать иначе. Он словно стал намного ближе сегодня.
Мы подошли к столу с закусками, взяли по бокалу игристого и выпили, провожая старый год.
– Мне жаль, что этот год подходит к концу, – почти на ухо прошептал мне Арсений, – в этом году случилось много хорошего.
– Думаю в следующем году будет еще лучше, – ответила ему улыбкой, подтверждая, что поняла намек. – Пройдемся по дому?
– Хорошо, – Арсений забрал бокал из моих рук и поставил его на стол. Я снова смущенно улыбнулась. Сегодня он явно сократил дистанцию.
Мы направились на выход из гостиной, а я спиной чувствовала горящий взгляд Ларисы. Все-таки зря я ее пригласила.
Показала Арсению первый этаж. Все, вплоть до кухни, на которой уже успели прибраться. Повела к бассейну. Путь шел через слабо освещенный сейчас коридор. Дойти мы не успели, Арсений обхватил мою талию и развернул к себе, прижав к стене.
Поцеловал. Впервые так. У меня перехватило дыхание от его напора.
– Прости, – сказал он, отстранившись.
– Не за что прощать, – смущенно посмотрела на него исподлобья. Он все еще прижимал меня горячим телом в неизменном элегантном костюме.
Заправил волнистую прядь волос мне за ухо, улыбнулся и снова поцеловал. Когда отпустил, мы все-таки добрались до бассейна. Серебряные блики отражались на стенах, в помещении царила уютная полутьма, только неяркая подсветка на бортиках всегда горела.
– Красиво. Может, искупаемся? – я удивленно посмотрела на мужчину и поняла, что он шутит.
– Непременно, – поддержала его шутку и сделала вид, что начинаю снимать платье. Слегка подтянула его руками, проведя ими по бедрам. У Арсения дернулся кадык. – Как-нибудь в другой раз, – добавила и широко улыбнулась, а мужчина покачал головой и тоже ответил кривой улыбкой.
– Лиза, что ты со мной делаешь! – Арсений перестал улыбаться и внимательно посмотрел на меня. – Я же не железный.
– Пойдем с бабушкой познакомлю, – решила, что хватит дразнить кота, пока еще цела и перевела тему.
– Пойдем, – мужчина снова взял себя в руки, выражение лица стало спокойным и деловитым.
Мы прошли в оранжерею. Бабушка сидела на том же месте и читала книгу, покачиваясь в кресле-качалке.
– Бабуля, познакомься, это Арсений, – мы прошли вперед и стали перед бабушкой.
Она опустила очки на нос и внимательно вгляделась в моего начальника. Она ждала этого знакомства не меньше меня.
Пока бабушка внимательно разглядывала моего спутника, я всматривалась в ее лицо. Бабуля каким-то своим внутренним чутьем могла распознать человека. Если она кого-то одобряла, значит, он хороший. Но случалось это крайне редко.
Сейчас, вглядываясь в ее лицо, я впервые не могла понять, о чем она думает. Понравился или нет?
– Екатерина Ивановна, – бабушка протянула морщинистую руку.
– Арсений, – представился он и поцеловал протянутую руку, едва коснувшись губами. – Рад, что наконец познакомился с вами.
– Что же мешало сделать это раньше? – похоже, бабушка не в восторге от Арсения. Или она просто его проверяет?
Выразительно глянула на нее, чтобы сменила тон. Она сделала вид, что моего взгляда не заметила.
– Много работы, – Арсений шумно вздохнул.
– Понимаю-понимаю, – бабушка покивала, соглашаясь, а сама спрятала ухмылку. – Как же вы такой занятой, нашли время на мою внучку? – ох, провокаторша.
– Для Лизы я всегда найду время. Она лучшее, что со мной случалось за всю мою карьеру.
– С этим сложно поспорить. Что ж, идите, отдыхайте, развлекайтесь. Используйте свободное время с пользой.
– Непременно, Екатерина Ивановна, – Арсений поклонился бабушке и потащил меня на выход. Ну вот, кажется, они друг другу не понравились. Хотя, может,
